村公所热闹，却不喜庆， 矮子幺爷没过多久“官瘾”，当村长还不到一年，就“喊黄”了：“狗日的马德齐当保长，好鸡儿享福好鸡儿滋润啊。比起马德齐来，老子这个鸡儿村长，才不是他妈个人干的差事！”

土改时候，分田分土，地主富农出血，自我安慰——“舍财免灾”；贫雇农进账，欢呼“天上掉馅饼”。遗憾的是，“土改”不等于“人改”。俗话说：“是骡子是马，终归要牵出来遛遛。”分田分地之后，出现了一些让革命和组织都始料不及的“咄咄怪事”：每个村都有那么几户一辈子没有正正经经种过庄稼，却又翻了身的“农民”。这一年的庄稼种下来，才发现敲锣打鼓分到手的田土，反而成了这些人家的包袱！

在红奎村，这个问题很突出。

村长矮子幺爷牛道奎本人，半个残疾。站着没有犁把儿高，躺着不及扁担长。在牛家，庄稼活儿的事从来轮不到他过问。所以，他从来就没有使过锄头犁耙，从来没有下过田地做过农活。好在富农哥哥一家劳力强，还有牛天宁、牛天宇两个侄儿帮衬着，他分得的田地，倒还不用他操心。

贫农团长气包卵羊登山，一辈子讨口为生。浪迹天涯，四海为家，八方开饭。每年最难挨的日子也就是冬至以后、元宵以前那段时辰。一旦春暖花开，如果不让他出门，那简直要憋死人。等到秋分过后，天气渐凉，他会像候鸟南飞一样，回到葫芦尾河。经过大半年的流浪，回到羊子沟时，羊登山肩上的褡裢里，多多少少都有些积攒。如果风调雨顺天下太平，运道好，褡裢里甚至还会有块把银元。这些钱，足够一家人马马虎虎熬冬，高高兴兴过年。妻子牛道竹病逝后，羊登山把独子羊绍章寄养在牛家大院外公家。儿子稍大点，就带在身边，跟着自己学讨口。羊颈子的那副金嗓子，就是讨口路上练出来的。羊登山有病，儿子却长得高高大大，体魄强壮，力气过人。遗憾的是，他们父子何曾真正下田下地种过庄稼？

还有妇女主任钱耀梅，“单人独户”，情况也很特殊。她昔日的“小男人”马白鹏，而今的“白乡长”，当了县长妹夫。结婚后，镇上“住店子”去了。她这个童养媳，在马家院子不伦不类。好在工作队和乡亲们都不嫌弃她，还把她当积极分子。她性格不像姑姑钱文秀那样刚烈，学了牛道梅伯娘的开朗、豁达。乐得每天自由自在。挽着朱正英、牛天香、马白莲几个大姑娘，叽叽喳喳，嘻嘻哈哈，围着工作队，跟着朱光明、马常山他们，上上下下，革命革得风风火火。她这人，门槛里面的家务活，轻车熟路，能将一切收拾得整整齐齐，顺顺当当；门槛外面的农活，她一窍不通。要她种田就太强人所难了。“童养媳”，虽然近于下人。但自从到了马家，还从来没有打过光脚。下水田站不稳，下干田泥巴钉脚板儿。更不用说犁田栽秧打谷这些过经过脉的农活了。

四个村干部，勉强会种庄稼的，只有一个朱光明。但他也不是行家里手，用牛道耕的话，叫做“三脚鸡”。属乡下人称作“二杆子”的农民。从小，他一心想的就是继承祖传的石木雕塑技艺。做点儿农活，那不过是农忙应应景。他父亲乃至他爷爷都靠手艺养家糊口，祖业那点田地，能收多少收多少，一家人很少在田地里劳神费力。别的不说，田地里的农时农事，他们从来不挂在心上，几代人都是看屎观音牛敬田他们的眉毛胡须动。同样大小一块田，紧邻牛家的田收十成，他能收六七成，就谢天谢地了。

一个村里，“翻身农民”的村干部多数不会种田，这还真有点儿喜剧！

其他村民，更多的是分了田地，却没有能力自己添置大型农具、没有耕牛，或者没有种子。还有像羊绍银这种人，让人哭笑不得：“忙个锤子，新社会，反正不准饿死人，地里没有粮食，政府会不管么？”他不知从哪里新学来一句“俗话”：“懒人有懒福，国家会照顾。”不少人只是在刚分到田土的时候，收了一季“现成”，兴奋激动了一阵子。而今轮到动真格，必须自己下田亲自动手把粮食种出来收进屋，就为难了。“忙个锤子！老子们贫下中农，看哪个敢把老子饿死！你凶，你富，二天又当土豪劣绅，我们好再分一回儿胜利果实！”

才种两季，牛道耕就看到玉扇坝里有些上好的田竟然开始长杂草了，怎么也忍不住张口要骂：“还说老子们是剥削，是不劳而获！——看看嘛，是哪些人狗日的一辈子都吃现成饭嘛！骑驴子看唱本，走着瞧嘛。二天，大家都是穷人了，就好了，看他些狗日的分哪个的——分个鸡巴！”

矮子幺爷知道大哥不是在骂自己，却不得不担心他到处乱说，又挨斗争。劝他：“我说哥哇，你就积点口德，少说两句嘛。哪里会世人都像我们牛家，像你哟。开会都是这样说的：没有罪过的人，是富不起来的！说来，前些年我们家也是请过长工的嘛！上头说的，这个就叫剥削。不要想不通，而今就是这个理儿。说白点，别人来分财产，是因为别人没有，穷；家里的财富被人分掉了，是因为你有，你富！你富，所以你有罪。越富，罪过越大！”矮子幺爷知道这套理论他说不圆，更服不了人，再退一步劝哥哥：“算了，分都分球了，未必然还要得回来呀？管他妈的，想想人家狗日的狗子三嘛，命都莫球得了——”

当了村长，为乡亲们办事，矮子幺爷扪心自问是尽力了。上级还没提起村长“粮米（报酬）”的事，他不在乎。既然群众投了自己的胡豆，选都选了，自己也当都当了，司马大奎说是“人民的勤务员”了，就得巴心巴肝为大家搞整事情。自己种不来庄稼，绝非懒惰而是人太矮，下不得田。

“两根毛”区长对牛道奎很关心，每次下乡来，经常开导他，说当了村长，自己会不会种庄稼，那是另一码子事。无论如何，老百姓的春种夏长秋收冬藏，不能不惦记心头。矮子幺爷也认为，区长的话说得在理。

转眼间，又一年的正月十五，送年了。俗话说：“火烧门前纸，各人归位置。大人种庄稼，娃儿捡狗屎。”“雨水惊蛰二月天，猪粪牛粪都出圈。”眼看惊蛰已过，春分将近，大哥牛道耕一家已经忙得脚板不占地，羊子沟、朱家塘好些人户，还懒洋洋、慢腾腾，没把季节当回事。秧田没平，谷种没泡。

矮子幺爷急了，就骂人：“春不种，秋无收。一个二个红口白牙的，明年子吃锤子呀！”没有别的办法，他每天手拿土改时工作队留下来的一个铁皮话筒，从马家收来的一面铜锣。从早到晚，在几个院子转悠。先鸣一阵锣，“当当当……”，然后铁皮话筒嘴巴上一笼：“啥，乡亲们注意了——春节过完，猪牛粪下田——啥该平得秧田了喔。啥——忙时不淘神，饿死祖先人——”喊大家要抓季节，抢农时。“当当当……”

老庄稼们不用他吆喝，该干啥干啥；“二杆子”们不理睬他的鸣锣吆喝，依然懒洋洋的爱理不理。区长赵连根和白鹏副乡长看在眼里，也急在心头。想不出别的办法，就学习军队搞“战前动员”“宣传鼓动”的样，在镇上的机关学校，选一批长得标志能歌善舞的年轻人，组成“宣传队”，下乡“宣传鼓动”。为村长们摇旗呐喊。

宣传队来了。院坝里，田间地头，男男女女，穿得花花绿绿，勾眉抹红，锣鼓喧天，先唱歌跳舞，“把人团拢来”——

二月里来好春光，

家家户户种田忙……

——

解放区来嘛荷嗨——

大生产来嘛荷嗨——

军队和人民嘻哩哩哗啦啦——

齐动员来嘛——荷嗨……

矮子幺爷从宣传队男女的缝隙里挤进圈子，开始作动员：“啥——这春耕嘛——”环顾四周，没有一个人在听他说话。人们津津有味议论的，不是“家家户户种田忙”，而是“站头排那个婆娘，你看你看，奶子鼓好大哟！衣服都要撑破了。我们打赌，你说，她生娃儿没得？”

宣传队在一个院子唱完跳完，要到另一个院子继续。矮子幺爷都得跟着。羊绍银天生好热闹，一直跟着宣传队屁股后面走。好耍。羊绍银跟着朱正才干过“光明正大法庭”，老革命了。而今，朱正才回来当了大官，他又跟着跑了这么久，“官”毛都没有捞到一根。这革不革命，差球不多。心里有气，成天怪话连篇，街上的宣传队来了，他啥事不干，专门跟在后头“喝泡打杂”，趁机在那些女人面前“揩油”。见矮子幺爷跟在宣传队后面东奔西走，石板路上摇摇晃晃过去，又摇摇晃晃过来，“作宣传”根本无人理睬，忍不住挖苦他：“村长啊，我看呀，你说的那些话，尽是‘半夜三更骂媒人——日出来的！’人嘛，都一样：站着不如坐着，坐着不如躺着，躺着就不想起来。哪个舅子不是宁可耍三天，也不愿干一早晨活路？我们这些人，懒惯球了，最好天天都打土豪，分果实。”

矮子幺爷气不过，就骂：“你说你那鸡巴——！”

和父亲大粪船相比，羊绍银更懒，“青出于蓝而胜于蓝”。 早在老马保长主事的时候，老粪船羊连金就把家分了。自己跟着幺儿羊登亮过。祖业那点薄田瘦土，过去多半归羊登亮在耕种。大粪船羊登光“懒惰”一辈子。羊登山评价他，“蛇钻屁眼儿使狗咬，自己也懒得抓一把”。解放前，每年春夏，天气缓和，他也外出讨口。杵着棍子，挽个篮子，捧个缺碗，逢人就低声下气：“可怜可怜我吧”。倘若没给打发，他就木瞪瞪地望着你，厚皮脸实不离开。羊子沟讨口子多，却没有谁愿意和他同路，更别说搭档。三爷子三只“粪船”，人品都讨人嫌。土改时候，同样的家产，别人评了贫农、雇农，他们两家人却都被评了“下中农”。革了一回命，只“搞整”到几件红樱桃的花衣裳，分得羊绍雄的几副细料碗，其他“没多少捞毛”。终归是穷。俗话说，“鼠有鼠路，蛇有蛇道。”和他老子羊连金遇事都往坏处想不同，羊登光凡事都往“懒处”想：活了这半辈子，反正都是伸手要。讨口时候向千家万户要。而今人民政府了，不准出去讨口，就倒转碗口，向政府要。要来也不珍惜。“有了饱饱胀，没得烧火向”。

一天，羊绍银的妹妹羊绍芳在神螺山坡上割草，看家中草房上冒烟，急急忙忙赶回家。简直不可思议：哥哥和父亲居然在“偷嘴”，把政府救济来的种谷，悄悄弄来磨了米面，关上门在家烙米粑粑吃！羊绍芳撞了个正着，被气得大哭，到村公所找村长矮子幺爷告状，坚决要分家！矮子幺爷实在气不过，跳着双脚，在村公所冲着羊子沟方向破口大骂：

“龟儿子，亏你两爷子想得出来！再这样搞整下去——你些狗日的早晚要饿死！”

像羊登光、羊绍银父子这样的贫下中农，无论哪朝哪代，谁遇到了都会一个头两个大。真让这种人“当家做主”，试试，不把神龛上的香炉钵钵偷去卖，才是怪事！

村里的事情难办，上级的玄龙门阵也多，经常在换花样，一会儿喊保卫土改果实，一会儿又在喊啥子互助组了！矮子幺爷成天气鼓气胀，牢骚满腹。巴不得朱正才能专程回来看看，给他支招、“扎起”。——他哪里知道，坐上县长交椅的朱正才，面临的局势，远比他这葫芦尾河复杂、严峻，日子也绝不比他这个村长过得清净。不过，仗着背后有后台、身边有干将，加之自己脑瓜灵，有决断，几个回合下来，朱正才又成先进典型了。

《葫芦日报》有一篇长篇通讯《葫芦肚河县互助合作运动风起云涌》，司马首长看了好几遍。高兴。立即打电话给朱正才，再次表扬他“干得不错”。电话里，司马大奎不便明说，你娃娃年纪轻轻，血气方刚，身居高位，手握重权，即要敢冲敢打，又要谨慎小心，否则，容易出事。出于爱护，司马大奎觉得，必须立即给自己苦心训练出来的这匹千里马，上“马勒”戴“笼头”了。最好的办法，就是兑现自己的承诺，把“组织”安排给朱正才的“爱人”，亲手交到他手中。想到这里，司马大奎笑哈哈地说：“正才呀，我们家贾老师说，好久没见到你，她想你啦！你把县里的工作好好布置安排一下，抽点时间，到省城来一趟嘛。”

放下电话，司马大奎立即向组织部门下了一道死命令：要求他们“务必在二十四小时内，完成马桂英同志全部调动手续。马桂英本人务必五天内到省城报到”。

那年月，没人敢“上有政策下有对策”。调动手续“二十四小时内”办完不难。马桂英“报到”却晚了两天，是一星期以后了。朱正才在省政府招待所等了三天。

司马大奎在省城自己的家中，精心准备了一场小型聚会。参加的人几乎都是他的战友：朱正才、马桂英的首长们以及他们的夫人。司马大奎的夫人贾作珍，大学老师，比首长整整年轻二十岁，平时矜持稳重，不苟言笑，即便在家中，也绝少在外人面前露面。新娘子马桂英和她熟识，知道新郎官朱正才也是司马大奎的老部下、追随者，特别高兴，挽了袖子亲自下厨，做了首长最爱吃的几个家乡菜。司马大奎很动感情。当着几个老战友的面，把一件皮军大衣，一床被盖，两个枕头，红绸系着的几本领袖著作单行本，交给朱正才。象征性地算是代表自己的战友、马桂英的父亲马宗诚，“把女儿马桂英交到了朱正才手中”。

见到马桂英之前，朱正才心里有个女人，还有个“妹妹”，刻在脑海里，磨都磨不掉。最让他动心的，还是那个“女人”——她那热切磁性的目光，那绵软的胸脯，那滚热的身体，那低低的呻吟——朱正才只要一闭上眼，就能朦朦胧胧地看到她，摸到她——。白鹏、朱正英结婚那天，他的那个“妹妹”毫无顾忌的爱的表白，不由分说地直端端撕开了他的心扉。姑娘和朱正才自己下意识的脸热、心跳和慌乱，等于在无声宣示：他和“妹妹”其实早就珍藏在对方心中了。

奇怪啊！和马桂英第一次见面，朱正才立即觉得“好面熟啊”。冥冥之中，“难道这才是自己日思夜想的婆娘？”难道这世上真有缘分一说？真的会“有缘千里来相会”？朱正才心里“扑通”一声，目光飞快地在面前这个被首长们称为“马桂英”的姑娘身上掠过。她足有五尺高，国字脸，剪个“磨扫扫儿”——又称“清汤挂面”发型。那高耸的乳峰，肥厚的屁股，粗壮的腰身，健壮的大腿，一双大脚。——作为女人，只用一个字，即可把马桂英给人的感受形容得很贴切——大。大，但每个部件都协调、匀称，全身上下又绝无任何臃肿、粗俗和毛糙。眼前这个女人，使得在马先生那里学到的“窈窕淑女”之类关于女人必须具有阴柔美的观念，相形见绌。那位曾经让朱正才梦寐以求的女人，乳峰也挺拔，好看，勾魂，但没有这么实惠，屁股也丰满，肥实，肉感，但没有这么劲棒。碰到马桂英的炯炯目光，朱正才不由自主地连忙闪开。那不是一个未婚少女观察自己未婚夫的目光，分明有些当年红豆林马先生检查学生文章时，突然发现了错别字那种挑剔的味道儿。

马桂英显然没有想到身材高大魁梧的首长，给自己安排的“对象”，会如此单薄矮小，像个还在流鼻涕的小弟弟。朱正才一张娃娃脸，长得还算清秀，斯斯文文的。凤眼、扫帚眉，鼻梁正直，嘴唇上的胡须还不成气候，象征性的有点绒毛而已。身段协调，一身崭新的军便服，腰束武装带，显得干练、精神，充满活力和朝气。她判断，朱正才身高肯定超不过自己，体重至少轻自己二十斤。

酒席上，全是首长，都属长辈，朱正才和马桂英两人感动得热泪盈眶。一时找不到其他话可说，都表态：坚决服从组织安排。——也感谢老首长们无微不至的关怀！根据一位首长夫人的提议，朱正才夫妻站到领袖像下，举左手宣誓表忠心：一定要永远忠于组织，永远忠于革命，永远忠于领袖，做一对先进的、革命的、战斗的夫妻。

几对老革命夫妇都乐呵呵地鼓掌，祝贺。

革命婚姻，一切从简。“洞房”就是招待所里朱正才的房间。第二天一早，司马首长让秘书安排，用自己的专车，送这一对新人回葫芦肚河。

真所谓“一日夫妻百日恩”。一路上，两人已经恩恩爱爱，亲密无间了。马桂英介绍自己前一段时间随军南下，征粮、剿匪。她说，地方上的清匪反霸，土地改革，她几乎全程参与了。由于晚解放的地区最需要过得硬的干部，她差一点就被留在一个海岛上了。听组织部门的人说，为了把她要过来，司马首长和老战友摔了三次电话。最后是司马首长当年的老警卫员刘天明亲自上门，坐镇组织部门，督促办理，才算成功。马桂英告诉朱正才，自己也是南方人，在北方长大。“高粱小米玉米面养人得很，你看我这模样，没有吓着你吧？”话未说完，马桂英就哈哈大笑起来。她告诉朱正才，自己从来不化妆，“一年四季旧军装，武装带扎惯了，不扎，腰上空落落的。”朱正才坦白地告诉她，看她第一眼的时候，觉得面熟，像是在哪里见过。马桂英又笑了，笑得很开心。

回到县城，热闹了。“县太爷娶亲”，县府的部下们都闹着要吃县长的“喜糖”。于是他们只好“补办”了个简单的结婚仪式。罗副县长传达“葫芦口河市人民政府关于开展互助合作运动”会议精神结束，县妇联主任蒲思秀代表组织，以“红娘”的身份“通报”了县长夫人的情况。县政府的几个领导兼做新娘的“娘家”和“婆家”。由朱、马二人给与会者每人发两块花生糖，然后，集体在机关食堂“打牙祭”。食堂正面墙壁上贴了一个斗大的双“囍”。朱、马二人戴着红花坐在喜字下面。面前的桌子是由十多张饭桌拼起来的。这里朱正才官最大，马桂英资格最老，两人又是新郎新娘，理当坐“上席”。散席后，蒲思秀和罗副县长带队，把司马首长赠送的皮大衣、被盖和两个枕头，送到用报纸张贴一新的朱正才寝室——就算“办完了事”。

这里是朱正才的“窝”，比省城的招待所里，两人心里都踏实多了。不消说，枕间席上，干柴烈火，如虎似狼。

昨晚，马桂英对上床就能和朱正才顺利地把男女之事干得酒足饭饱，美美滋滋，非常高兴。转念一想，突然觉得不对劲，怀疑朱正才在自己之前，和别的女人搞过。刚在领袖像前宣过誓表过忠心的，是夫妻更是革命同志，就要讲究“知无不言，言无不尽；言者无罪，闻者足戒”。于是就开门见山地问朱正才之前是不是搞过女人。朱正才心虚，不敢认账，指着屋顶发誓，说从来没搞过女人。只是在乡下看到过牛马畜生干事，所以知道。朱正才如此一说，马桂英还真不得不相信。当然，她也不好过于追究。这是招待所里，担心隔壁有耳。

今晚再来，更加美好。两人都值青春年华，几番云雨，就如胶似漆了。自从上过红樱桃的商船后，每每夜半醒来，朱正才想到的几乎都是女人。渴望的，几乎全是“结婚”。红樱桃虽然摄魂夺魄，但自己却差点因此翻船。那之后，他明白了，只有结了婚，搞女人才是光明正大的。而今结婚了，新婚生活原来如此令人神魂颠倒如痴如醉。

交颈而卧，两人的话题，不知不觉转到革命上了。马桂英说，现在全国其他地方互助合作运动正搞得轰轰烈烈。她来之前那里的乡下，除了地主富农，全都“互助组”了，搞得热火朝天的。她说她不喜欢在机关里工作，基层搞惯了，觉得机关离群众太远，时间长了容易脱离群众，丧失战斗意志。她告诉朱正才，她要“沉下去，投身到火热的群众运动中去”。

听完马桂英诗朗诵一般的独白，朱正才异常兴奋，立即又有了更加强烈的欲望。几番折腾，他累得骨舒筋软，打心眼里觉得自己是赚了。娶上马桂英这样的婆娘，既实惠又革命。他甚至有点为自己曾经的红樱桃情结感到羞愧。什么“窈窕淑女，君子好逑”？没有经过组织鉴定，没有革命味道的东西，第一是玩不久；第二，肯定不会是好东西。听马桂英说，她在上政治大学的时候，就喜欢写诗。她的理想就是要为革命写战斗的诗篇，当一个革命诗人。说到投缘处，朱正才很振奋，也记起了先生马德高“办所学校”的嘱咐，心里闪过一个崭新的规划。

葫芦口河市政府领导特别关照，要求罗副县长“以组织的名义，无论如何也要给朱正才夫妇至少安排三天婚假”。

好！新婚夫妻呢——巴不得能形影不离。

全县农村“互助组”正搞得热火朝天，革命形势一天一个样。朱正才作为县长，当然不能袖手旁观。朱正才与马桂英商量，决定“利用婚假”，回家乡搞调研。蜜月、工作、探亲三不误。马桂英当然高兴，满口答应。临行，朱正才对政府办公室说，有马桂英一起，秘书小李就不必去了。

红奎村宣传推广“互助组”，是区长赵连根亲自带乡政府的妇女主任罗天英去开的大会。赵连根口若悬河，说得肉痣上面那两根长长的毛都倒立起来了。他解释说，上级号召几户人连在一起，共同生产劳动。土地、耕畜、农具这些，当年分给谁的，还是谁的，不动，各家归各家；凡是大型农具，像犁耙、水车这些，还有耕牛，在互助组集体劳动时，就可以共同使用了。这可以算换工，也可以算租用。成立互助组，就是为了解决单家独户耕牛、农具和劳动力不足的困难，众人拾柴火焰高，人多力量大，共同战胜自然灾害，抢季节，不误农时，确保丰收，家家户户都过上好日子。区长说，除了地主富农，大家都可以自己成立互助组，都可以自愿参加互助组。赵区长说，成立互助组，按照十二个字原则办：“自愿加入，互不吃亏，轮流坐庄”。

矮子幺爷村长事前在乡政府多开了半天会，算是把互助组搞懂了的，他的语言更加通俗易懂：今天你帮我，明天我帮你。你家有耕牛帮我犁田，我家人工帮你上粪。几户人家，互助组的组长，愿意固定就固定，不愿固定，一户当几天的来，“依轮子转”。

在镇上开会，白鹏乡长挑明说：“必须解决个别人家不会农活、农活不熟的问题。要监督、带动那些好吃懒做的人，把自己分得的田地种起来！”在红奎村村公所开会，这话赵区长不说了。矮子幺爷想：“得罪人的话。你不说，我还是不说。你当我是傻的？”

“我坚决算一个！”罗天英在场，钱耀梅必须为顶头上司“撑起”，率先站出来表态，坚决拥护成立互助组。话音一落，罗天英带头鼓掌，赵区长连声叫好。紧接着，雇农、贫下中农羊登山、羊登贵、羊绍银、朱光明、朱光财、马德寿、马德雄相继举手，表态拥护。几户中农朱发丰、牛道松他们也说要得。

开会当天，在罗天英的鼓动下，钱耀梅联络马德寿、马德雄，外加刚“分果实”搬进马家院子的羊登贵，组成了红奎村第一个互助组。大家推举村妇女主任钱耀梅当组长，还决定“就不轮流了”。

牛道奎本想和大哥牛道耕、侄儿牛天宇、牛天宁“搭伙”成立一个互助组。可是地主富农不准参加。没有大哥坐镇，牛道奎担心自己搅不转。他家劳力最弱，想和别人“互助”也不会有人要。没办法，村长必须带头，于是拉上牛天宁、牛天安两兄弟，三户人成立了第二个互助组，其实也就是个名字，他的地本来就这两兄弟在种。

羊登山心里一合计，羊子沟土改只分了一头牛，而今羊登贵搬进了马家大院，那牛也“随迁”走了。种庄稼没牛的日子不好过，羊登山赶紧抓住舅子牛道松。野牦牛知道自己的两个女婿——马德高、羊登山都不是种庄稼的料，只好拉在一起，以免别人看笑话。谁知马白莲这鬼丫头“扯横筋”。她说看不惯表嫂周金花一副邋遢相，坚决不在这个互助组。闹了两天，没人理她，这也是一个三户人家的互助组。

朱光明最精，联络了朱家塘最亲近的几户“亲房”，私下约定，名为互助组，实际各干各。耕牛打官用。其余的互助组，基本上也都是以院子为天然单位，各院子又以亲属本家为纽带，有真互助的，也有像朱光明他们那样“捏住鼻子哄眼睛”的。到最后，羊子沟“三粪船”的两家人，也成立了全村最小的两家人互助组。——除了上面说的地主富农“不准参加”之外，全部人家总算都进了互助组。矮子幺爷松了一口气。

谁知刚干了几天，问题来了！

这互助组比起各家各户单干，筋筋绊绊多得多，“扯不完的筋”。互助组内部扯：争天时，争雨晴，争牛，争水车，争先后，争干活快慢，争活路轻重。最让人哭笑不得的，是农活做得差的人，到了同组“老庄稼”地里，人家根本就不要你动手，“我劳慰你，这像人做的活路吗？格老子爬远点。”

互助组之间也扯。

“你那个组的人，抄近路，走老子们的田埂，踏垮了田缺，踩板豆子窝——”

“我这个组的田，就是不让你过水，你敢把我几家人的球咬了？”

轻则动嘴吵，重则动拳头打，惹火了锄头扁担干架。

牛道奎有点招架不住了。“啥——格老子，越搞整鸡巴事越多！”他是村长，“当一天和尚”就得“撞一天钟”。 “为人民服务无小事”，“要给人民当好勤务员”。许多事情虽然是鸡毛蒜皮的小事，但人家告上门来了，你不理，还算个锤子干部呀？

每天两眼一睁开，牛道奎就没完没了地忙碌着。兴奋过头，晚上睡不着。

长大成狗的黑八，正值青春期，一天到晚精力过剩，总是找些题材来吠，再不是狗们例行公事站岗放哨那样吠。有时躲在墙角里“嗯——嗯——”几声，像是在酝酿怀春咏叹调；有时向着院子外面“汪——汪——”几声，又像在和野狗们争风吃醋。有时那叫声听起来不像是狗在叫，却像人在悲啼。

幺婆太也睡不着，就唠叨。

牛屎高根本不想睡，也唠叨，不是像人人那样唠叨，而是像狗那样“呜呜”作声。

牛道奎一点睡意都没有，躺在床上越睡越清醒。天都快亮了，实在困极，好不容易闭上了眼睛，却模模糊糊看到狗子三羊绍雄从楼上摔下来，落在地上，一声闷响。他立即就惊醒了，吓出一身冷汗。破口大骂道：

“狗日的，你不要装怪啊，老子没有惹你啊！啥——”

幺婆太在这里住了两个月，死活闹着要回牛家大院，“捡宝”儿子牛天高，也要跟着奶奶回院子去。因为这里实在没意思，白天就是来些人吵架。有的闹着要转互助组；有的说自己的牛给别家犁田，草都吃球不饱，又累又饿，都整出毛病了；有的说没钱医病，你人民政府，借不借钱？不借钱，老子就把分的地卖球了，筹钱救命；有的说互助组的人嫌自己没劳力，活路做得差，想来没意思，退了组，让地撂荒算球了，少些麻烦；有的说“帮他家淋了麦子车了水，他狗日的有牛不帮老子犁田，借口走人户做客，跑球了” ！还有分家吵架的；有牛鼻绳扯脱了糟蹋了别人庄稼，牛被人家牵来扣住了的；有怀疑鸡被邻居偷来吃了，鸡主人说是看见鸡毛的。最让矮子幺爷不堪的，是明知村长幺爷至今还是“黄花郎”没“讨婆娘”，偏偏有男人告状，说自己那个骚婆娘，天天晚上都想干那事，一上床就睡在床铺中央，推都推不开。

吵死了！昔日十天半月也难得听到有人大声嚷嚷的葫芦尾河，从此诞生了一种崭新的“文化”——吵架。

幺婆太说：“烦人啊，听到那些人吵，我就头晕，耳朵嗡嗡响——还不如回牛家大院，守我的堂屋门槛，舒心些。住惯了大院子，端碗红苕饭，就可以一家一家把全院子的咸菜品完，有盐有味，多好！在这里，没门可串，老的老，小的小，一天到晚摆不起龙门阵。不安逸，不习惯，一点儿都不习惯！”

幺婆太带着小孙子回了牛家大院。黑八左右为难了。它寻思，作为看家狗，村长大人牛道奎和自己的关系不错，但远不及小朋友牛屎高亲密。不过，他毕竟是一家之主，又是一村之长，让他一个人孤孤单单地住在这里，黑八还是有点儿狗心不忍。

又住了几天，黑八发觉，到这里来的人还是一进院子就吵吵闹闹，从来没把自己当狗看。由于怕吵，其他的狗基本不到这里来踩脚印。幺婆太和小主人牛屎高回牛家大院了，自己待在这里太过寂寞，时间一长，当心抑郁！没办法，黑八思前想后，觉得还是“少数服从多数”的好！犹犹豫豫地绕村公所转了好几圈，在院子的几个角落都撒了几滴狗尿，最终，还是追随幺婆太、牛屎高祖孙，也回牛家大院去了——

牛道奎村长正“毛焦火辣”时，县长夫妇回来了。

在镇上，区政府和乡政府的人都争着要陪“老领导”。朱正才发话：“我这次回来，组织上安排主要是回家探亲。你们都不去。”朱二妹已经把土改“分给”白鹏的那两间店子重新打整出来，自立门户，卖点小百货。父亲朱光富“还算听招呼”。多数时候住在镇上。时不时也背着剃头箱子外出。今天恰恰没在家，估计又走乡串户去了。朱二妹见到嫂子，高兴地拉着马桂英的手，直呼：“哈哈，这下子，我有靠山了。哥哥也，看你还敢欺负我？嫂子这一巴掌，就能把你扇到爪哇国去。”白鹏安排乡政府的交通船送朱正才两口子去红奎村。

上岸不远，就是村公所的走马转阁楼。码头边也能听到村公所有人大吵大闹。马桂英下意识地一摸腰间，才记起自己的小手枪早已经上交了。朱正才笑她：“反应敏捷，动作标准。可是你忘了，这是我们的家乡。没人敢动你！”

进了院门，发现吵闹的居然是羊子沟的几家人。为互助组的事，闹成了一锅粥。