屎观音牛敬田历来不爱多言多语。满脸皱纹，可那里面没有主意。大把年纪，还从来没有遇到过眼前这种难事。他的大儿子牛道耕，倒是个有主见的人，但这种事情，于公，保长、甲长都在场；于私，父亲在座，怎么都轮不到他拿主意。他知道父亲绝不会赞成“锄头扁担乱棒打死”的搞整法，那样太歹毒了，不符合老人家为人处事的起码准则。

牛家大院的“二号人物”牛敬仁，人称“仁菩萨”。天生一副大慈大悲的菩萨心肠。为人处事慢慢腾腾，拖沓稀拉，属于“三天打不湿，两天揪不干”那种性格。只要是与自己无关或关系不大的事，无论谁找他商议，他都会一言不发，总是模棱两可笑眯眯地先看着对方，然后就眯缝着眼睛，身子一个劲地轻轻摇晃，让你搞不懂他到底是在思考，还是在打瞌睡。直憋到别人忍不住了，说出点儿看法或主意的时候，他才似是而非地“啊？——那样啊？”

羊子沟“总老辈子”——“老粪船”羊连金为人狡诈阴毒，他的二儿子提出使暗手，用老辈人收拾淫魔道士的办法，把羊绍雄“锄头扁担乱棒打死”，从内心讲，他巴不得这样，解恨！但从其他人的脸色看：保长明显不赞成，屎观音父子更不支持。立即堵了羊登亮一句：“就你狗日的话多！”

“大粪船”羊登光比弟弟老实。他的盘算常常更加实惠些。说：“他不是有钱吗？只要他狗日的能赔我们家的房子——”话刚说了一半，看父亲狠狠瞪着自己，咽回去了。

“野牦牛”牛敬义本来是个“天凿烂了不补”的混世魔王。“十处打锣九处在”，为人处事“唯恐天下不乱”。但今天屎观音、仁菩萨一个堂哥一个亲哥在场，加之事主是女婿羊登山的亲侄儿，几次话到嘴边，又咽回去了。

“大叫花子”羊登山已经多次表态，归纳起来两条：“坚决不准他狗日的姓羊；也坚决不准他狗日的再在葫芦尾河落地生根！——坚决要赶他狗日的走，免得再害人了！”意思表达清楚了，就按着气包，轻轻地“哎哟喂——哎哟喂”地叫，像是在唱歌，时而高亢，时而低沉，有时根本就没有痛的表情，还是要“哎哟喂”地哼着。这样，起码可以少说话，不再进一步表态。

既然达不成共识，大家只好耐着性子，等待官府在葫芦尾河的正式代表——保长马德齐拿主意。既然俸禄是村民摊派的，他就有责任承头来搞整坏人，收拾恶人，保一方平安。

马德齐人不坏。没有野心更无祸心，平生就两个嗜好。一爱搞整女人，二爱搞整叶子烟。时不时要悄悄溜到镇上“窑子”里逛一回，搞整搞整“新来的花姑娘”。除此之外，“饭可不吃，酒可不干，就想鼻子冒烟烟”。年纪轻轻就一副大烟瘾。他家里有各种烟杆。最珍爱的一根烟杆是他随身捏着的这一根。白银斗，乌木杆，玉石嘴。据说这根烟杆就可以值好多亩地。马保长除吃饭睡觉之外，都在做一件事情：裹叶子烟，抽叶子烟。——把卷好的烟卷塞进他的白银烟斗，试着吸吸，然后将烟点燃。身上有洋火但舍不得用，用火镰石。他手熟，几乎和擦洋火一样容易。如果火媒出了问题，就必须用洋火了。点燃烟卷便要“吧嗒吧嗒”一阵子，然后才猛地深呼吸，烟雾似乎去肠肚里游了一回，一脸痛苦状，像是吞进了一只癞蛤蟆。然后烟雾兴奋地从鼻孔，嘴里喷出。接着又吧嗒吧嗒一阵，又深呼吸，又喷出。也和人说话，那音量、语气、意思都含有烟味。重重地进行三五次后，便咳嗽，在嘴里团口水，然后就“呸”地一声，一丝长长的口水线有力地喷出来。习惯朝左边喷发出去。他的左边三五步内最好别进入，那是发射区。直到过足了瘾，便将烟杆取成三段，捅烟油，清烟屎，打扫烟杆卫生。

此时，马保长已经捅过两回烟杆了。他一边听人讲话，一边又取出一支烟来，塞进他的白银烟斗。试着吸吸，松紧合适。点燃。牛家整个堂屋都是烟味，大家耐着性子。看保长吧嗒，深呼吸，痛苦状，喷烟雾，咳嗽，“呸”——终于又磕了烟灰，再一次把烟杆拆卸成三段了。他一边打扫烟杆卫生，一边说道：

“我看啦，登山老表，你说得对。看来，是不能够让他狗日的——在葫芦尾河落地。这种人啊，一落地，就要生根！一落地生根，就要惹是生非。——但是，如果像光富老表你说的那样，我们自己把他狗日的抓起来，——先还别说整不整死的话，他山上的人，——许家寨的许麻子，鸡公岭的刘鸡公，如果来找麻烦，人家有棒棒枪，硬火儿，我们惹得起？——登亮老表，你说的那样，锄头扁担乱棍打死？要不得哟！你是当了甲长的人啊！——家有家规，国有国法，不能只图痛快呀！——我看啦，这样，反正当年，他是在葫芦尾河犯了事，才跑的。这种大事情，乡政府是按不平的。干脆，我到县衙，去报案，让衙门的人来，把他狗日的抓了，丢进大牢，依律治罪，关些日子，再说！有言在先——即便就是这样做，许麻子和刘鸡公那里，也还得想办法和他们交涉交涉。我看啦，这些江湖上的人，讲义气重朋友，那是说得好听，‘眼睛是黑的银子是白的’，‘有钱能使鬼推磨’，——还是破财免灾吧！”说完，他飞快地往屎观音牛道耕父子的脸上扫了一眼，心照不宣地站起身来。——用不着点明凿穿，这葫芦尾河，有“财”可“破”的，不就你我牛、马两家么？

喝凉水塞牙。事到如今，遇到鬼了，认倒霉吧！

保长就是保长，吃官饭的人见识多。他终于没有辜负大家的等待。——想来，这确实是唯一的上上策。

屎观音眉毛一皱，喃喃骂了一句：“狗日的——灾星！”他当然明白马保长的意思。看来，又得“出点儿血”了。

大家都催促马保长早去早回。“免得夜长梦多。”

回码头的路上，羊绍雄青脸黑腮，一言不发。回到船上，捂头就睡。好心好意拜访屎观音、幺婆太，居然还是没进到家门。丢人现眼，太窝囊了！

一个亲人、一个恩人，连吃两道闭门羹，羊绍雄明白了：葫芦尾河人对自己怨恨犹存。平心而论，这也是自己应得的下场。想到这些，在葫芦尾河扎下根来的愿望反而愈加坚定。也许，只有风风光光地把羊家振作起来之后，这些葫芦尾河人才会真正认得我羊三爷！——这些人的脑子，全是“扛捆竹子进堂屋，打不了转”的。事情没有整来摆起，谁都不会信实你的。

真正让他觉得有点儿下不了台的，是这两天在婆娘红樱桃面前，颜面尽失。

红樱桃曾经是葫芦口河城里“倚翠楼”的头牌姑娘。八九岁时候，老鸨从省城买来。谁也不知道她的家世和真实姓名。“红樱桃”是她的艺名。十二岁被破了瓜。长得水灵，嘴巴也甜，“茶叙三分银，伴眠足二两”，简直就是老鸨的一棵摇钱树。羊绍雄逛窑子，暗自和红樱桃好上后，对“倚翠楼”的老鸨恩威并用，半买半抢，内外勾结，把她搞到手。

这红樱桃虽是妓女，毕竟年轻单纯。当妓女时恪守“职业道德”，对嫖客按价服务，不掺假水；跟了羊绍雄之后，倒也忠心耿耿，立即和那些旧相好断了往来。她从小生活在城里，跟羊绍雄一起来到这山清水秀的地方，见到葫芦尾河的天然美景，而且再不用担心下一个来“倚翠楼”的客人作贱她折腾她，也不用算计如何搞到点儿私房钱，心情本来十分愉快。她喜欢这葫芦尾河，喜欢羊绍雄。男人有的是钱，有的是力气。唯独这些日子，她突然感到不可理解：同男人一起“回到家乡”，竟然还一直住在船上；上门送礼，竟然没有一家开门纳客的。她不知道，这里的人为什么如此怨恨、讨厌自己的男人，全都在有意地躲开。

生活在商船上。摇摇晃晃，每走一步都要小心翼翼。白天还好，晚上稍微有点风浪，这船就像摇篮。船一摇晃，她就要尖叫。婆娘一尖叫，羊绍雄就上去把她抱住，抱着抱着就想干那个事。两口子几乎天天晚上都要翻江倒海。高兴了还要来几火。一天夜里，居然把挂在顶棚上的马灯摇了下来。他们毫不知觉，结果衣服燃起来了。羊绍雄眼疾手快，把燃着的衣服抱来丢进了河里。庆幸没有把船烧起来。船上可装着他们的全部家当啊。

羊绍雄说：“不点灯了。”

红樱桃十分后怕，推开男人，赌气说：“不点灯了也不干了。你不上岸修座房子，我摸都不准你摸了。”

本以为老公是个了不起的男人，回到家乡，竟然无依无靠，还如此遭人忌恨。迷茫，担心，害怕，还多少有点前途未卜。她哭了起来，哭自己的“命苦”。

羊绍雄心里也不好受。看红樱桃那副哭相，感觉好笑。他明白，伯父羊登山，在葫芦尾河的大场面上，人微言轻，属于坐正席没份儿无座位，只能后门边捧碗吃饭的那种角色。叔公羊连金，才是羊子沟真正的“老大”。他和他的两个儿子，都对自己恨之入骨，不可能帮自己说话。要在葫芦尾河落地生根，最重要最关键的，还是“牛、马”两姓人的接纳。——必须有屎观音和马保长的支持。屎观音这人不好说话，马德齐还没打过多少交道，拿不准。如果能够说服屎观音的女婿剃头匠跛子朱光富，问题就会有很大的缓冲。在葫芦尾河所有人中，朱光富也算是最恨自己的人之一。如果朱跛子能和自己“既往不咎”，相互关照，其他人就不好再纠缠不清了。羊绍雄觉得，自己应当主动去拜望朱光富。说齐天，不外乎是花钱。现在，有的是钱了。哪在乎这几个！从古至今，这天底下还没有钱摆不平的事情，何况区区一个跛子小剃头匠？羊少雄没有提礼品，只用红纸封了三块“银元”。——凭朱跛子耍刀子剃头掏耳朵，一年不吃不喝也挣不到三块大洋。“瞎子见钱眼开”，这是古训。

朱光富住在朱家塘。这是一座三合院大瓦房的大院子。门前一口水塘，这水塘的名字和院子的名字都叫朱家塘。整个院子的人都姓朱。朱姓人家相信“天灾饿不死手艺人”。他们的治家格言是“养儿不学艺，不如放个屁。”在葫芦尾河，朱家不算人丁兴旺，却各自身怀谋生的技艺。凭一双双巧手，一年四季走南闯北。石匠、木匠、铁匠、泥瓦匠、补锅匠、骟匠、剃头匠，门门有样样全。朱家的人习惯早出晚归，挣一个吃一个。生意特别好的时候，也几天，十几天，甚至一年半载才回朱家塘。朱家人有田产，但不太在乎，毛毛草草，能有收获就行。朱跛子住的左厢房的当头。他鳏夫一个，一双儿女都寄养在牛家大院岳父屎观音家。朱跛子平常白天很少落屋，找他完全靠碰运气。

牛家大院坐北朝南，风水上，占了葫芦尾河坝子的正向。羊子沟在靠神螺山西北角的背阴处。而朱家塘，则在神螺山东南吊角。从葫芦尾河码头到朱家塘，比到牛家大院和羊子沟都还要远得多。羊绍雄对红樱桃说：“你那高跟鞋，乡下土路上，走起来拐过来拐过去的，崴脚。朱家塘路远，也不好走，我一个人去，如果没有找到人，马上回来。”

红樱桃不干，说她一个人在船上害怕。回来这些天，总有人莫名其妙地来码头，又莫名其妙地离去。东一眼西一眼，神秘兮兮的，不知道这些人要干什么。羊绍雄有点生气了：“青天白日，你怕个锤子！这葫芦尾河，有比我羊绍雄更横的人么？”他本想再说几句脏话，想到自己这两天已经在婆娘面前太过凶狠了，到口边的脏话打住了。——其实，羊绍雄早就看出人们到码头来晃悠，并无多少恶意。说白了，不就是亲眼目睹你红樱桃的芳容么？“我肯信，会看折二两肉？”

羊绍雄一个人去了朱家塘。

在羊绍雄的记忆中，朱光富的形象很难看，上嘴皮短而薄，下嘴皮长而厚，向下翻着，像坠着半截舌头。擤鼻涕，流口水，身上总是有股难闻的味道。说话时唾沫四溅，还不时从口角上溢出一线悬口水。一条浓鼻涕悬在鼻孔，随着他不断地吸气、呼气，鼻涕欲掉又缩回。等手空了，就攥拢五指重重一擤，一弯腰，所有鼻涕便进入了手心，然后顺势向身后一甩，将手在自己的裤腿或者围在剃头人身上的围单上一捏，又迅速回到先前的工作和谈话中。

在葫芦尾河及四周的乡邻中，朱跛子口碑不错。祖传的剃头手艺。据说这方圆百十里的剃头匠，能玩转绝活“跳三刀”的，目前只剩下朱光富一人了。人们都乐意朱光富的到来。不光理发手艺好，还因为他确实是一张快嘴，特会吹龙门阵，绘声绘色，精彩极了。

在葫芦尾河，除了时而有收荒匠或杂货郎带点信息进来之外，绝大多数信息，都是通过朱跛子口头发布的。娶亲嫁女，红白喜事自不消说，花边新闻最适合乡下人的胃口。——哪家公公烧了媳妇的火，哪村大姑娘小伙子钻包谷地，哪家母猪下了条四脚蛇，哪位乡官嫖娼花大价钱搞整了一夜猪板油……如此等等，跛子朱光富几乎是无所不知，无所不说，悬龙门阵多得不得了。真真假假，虚虚实实，开胃健脾，好玩得很。羊绍雄记得，朱跛子每次到牛家大院剃头，也会把在牛家做工的羊家大人娃娃的头一并剃了，而且从来没有收过他们一分半文钱。小时候羊绍雄喜欢看朱跛子剃头，但不喜欢他给自己剃头，那围单的味很难闻。

羊绍雄站在朱家塘的塘坎上，放开喉咙喊“朱表叔”。喊了好几声，没有人应，跑了一条母狗出来，气势汹汹地向着他狂叫。四个小狗崽子也登着小狗脚，学着母狗叫了好一阵，没劲了，就欢快地在母狗腿上挨挨擦擦起来，像是在欣赏母狗的歌喉，琢磨母狗的腔调，然后，来劲儿了，又学着唲唲叫几声。

院子里出来个老太婆，羊绍雄隐约记得，这老太婆像是朱跛子的大伯——木匠朱发丰的妈朱毛氏。老人家少说也该有九十来岁了吧。在羊绍雄记忆中，这老太婆似乎一直都是这么老。老太婆拿着竹耙，招呼着狗，眯缝着眼睛朝羊绍雄看了好一阵，也没有认出是谁，就说：“你喊朱大娃儿剃脑壳哇？不在家，一早就出门了，怕都走了十多里路了。”

羊绍雄站在朱家塘的塘坎上，四处望了望，这地方十多年一点变化都没有。他还记起小时候，在院子背后竹林里偷鸡的情境。早前朱家院子那条狗本来是认识他的，平时还可以逗着玩，但他偷鸡那回，那狗就是不认黄，总追着他不放，好几次差点被狗的尖牙利齿撕了脚后跟。

看到眼前这个老人，羊绍雄突然想起，回来这么多天了，还不知道父亲的坟埋在哪里的。听人说，那年家里房子烧了，三天之后，父亲就落了气。父亲死后，大伯也正好病着。父亲的尸体在露天坝里摆了好些日子。既没钱办丧事，也没钱买棺材，更没合适的地方安葬——没人出面料理。结果，屎观音牛敬田动了恻隐之心，出钱出力，按风俗把“小叫花子”羊登岭埋了。

牛家帮他埋了爹，这是天大的恩情。但是，羊绍雄至今还不清楚父亲的坟在哪里。他想，父亲的坟如果能埋上牛家的神螺山，他无论如何也应当给屎观音跪下，叩三个响头。想着，他便朝神螺山方向寻路而去。

事有凑巧，“说曹操，曹操到”。羊绍雄刚朝神螺山方向走了几根田埂，正要拐上石板路。一抬眼，看到屎观音牛敬田正手提粪筐往神螺山上爬。羊绍雄深深地吸了一口气，壮着胆子，加快脚步，朝屎观音追赶上去。

屎观音是羊绍雄小时候最敬佩的人，也是最怕的人。越挨近屎观音，羊绍雄心里越慌乱了。

十多年没上过这神螺山了。举目望过去，山上依然是林木森然，钟灵秀气。盘旋的山路，刚爬了几十步石梯，羊绍雄就有点气喘吁吁了。记得小时候，几乎每年的大年初一，他都要千方百计躲过家里大人的眼睛，伙着羊子沟的小娃儿，悄悄爬上这神螺山来看热闹，顺便当当“守嘴狗儿”，得点幺婆太的“打发”。

这里的风俗，每年大年初一，各家各户都要上坟。

羊家祖先坟地周围的田土，早卖给马家了。祖先们也“无立锥之地”。每年上坟，要先给马家人打招呼。既然活人生活艰难，祭祀也就基本上是走过场，草草了事。每年这一天，羊子沟的一大帮孩子都会邀邀约约，上神螺山去同牛家孩子玩，顺便弄些吃的。在葫芦尾河，这一天属“寒食”，家里不动烟火，人畜都吃大年三十准备好的冷食。也不事劳作。包括不扫地，不做针线，更别说农活。男女老少，除了上坟，就一个字——“耍”。

神螺山牛家的祭祀隆重而热烈。鞭炮不断，烟雾缭绕。牛氏家族的人聚集一起，在屎观音的带领下，从神螺山最高处那座牛家的救命和尚“义父太初大师之墓”拜起，逐个坟头烧香化纸作揖叩头。——然后，再以小家庭为单位，给各分支的先人，通报各家的情况：“过年了，给你们送钱来了，拜年来了！”最重要的，是希望先人们有了“钱”，衣食无忧之后，“在那边”也要努力工作，保佑家人来年吉祥、安康、调顺。

好不容易盼到上坟仪式结束，牛家人在山顶神泉眼边那块平地坐下来，吃他们从家里带来的冷食、果品。多是花生、枣子、苕干、豆腐干、腊肉之类。大人们带上自家烤的高粱酒，小娃娃拿着镇上买的“棒棒糖”。这时候，和善的幺婆太牛黎氏，就会招呼在一旁看热闹兼“守嘴”的羊家、朱家、马家的“野娃儿”，吆喝——“娃儿些，过来！”大家磨磨蹭蹭挤挤挨挨地站过去，把幺婆太围在当心。老人家笑眯眯地，往他们的小手里，塞些这群孩子大多一年才能享用一次的美味佳肴。天很冷，孩子们高兴，总要伙着去玩神螺山上那股泉水。有的整得满头大汗；有的整湿一身，冷得打牙磕。都说：好耍！

这一天，无论谁家，大人都不会打骂孩子。大家吃着“香香嘴”，长辈们便讲起那些长眠在坟里的人的故事来。羊绍雄从小就跟着牛道耕、牛道宽和牛天定、牛天宁这些牛家晚辈一起，听屎观音、仁菩萨，还有野牦牛他们讲述牛家的故事。“和尚救孤”以及“神螺和仙鹤”的故事，是屎观音爷爷的爷爷传下来的，十分惊险，也很神秘，很有趣，百听不厌。——七八岁的时候，这神螺山可以一口气跑上去，再一口气跑下来，不喘不咳不红脸。而今刚爬了几十百把步石梯子，就有点气喘吁吁了。羊绍雄忍不住自嘲地笑自己：“娘的，这身子骨，差不多就被婆娘们整空了。”

和羊绍雄不同，走在前面的屎观音，三天两头就来爬神螺山。走在石梯上，步履轻盈，神采奕奕，没半点疲惫倦意。

神螺山是屎观音的祖坟山。每次到这里来，面对一座座古墓新坟，他从来都没有任何的神秘，恐惧和担忧。这里的坟茔，给他的是几分亲切，几分家的感觉。他可以一座一座的坟——从自己的前妻、父亲、大娘、娘数起——一直向上，数到葫芦尾河牛家始祖以及太初大师。他早就悄悄请风水先生也给自己择好了一棺地。计划好了自己死后埋在何处。活到这份上，他对死亡已经看得很平淡，没有了恐惧、凄凉和悲伤。掂掂自己这份家业，看看竹林春笋一样的儿孙们，他觉得自己对得起先人们。死，对他来说，不过是“到那边”去向先人们“述职”，然后得点先人们的赞扬，接受他们的嘉奖。

从父亲牛正大手里接过家业之后，只要是晴天，吃过早饭，牛敬田都要例行公事似的，提着粪筐遍山遍野去捡一趟粪，到处走走，看看。时不时放下粪筐，同干活的人拉扯几句。小时候患过中耳炎，老来耳朵更不好使。距离稍远一点，别人说什么他根本就听不清楚。所谓摆谈，不过是“打点顺风”“扛点顺风旗”，牛头不对马嘴地说几句张冠李戴的大话，解解闷。只有走到他那块宝地玉扇坝时，他才格外踏实。漫步在田埂上，不时用脚去试试缺口，扯两窝稗草，看看儿孙们干活。有时看到秧子的行没有拉直，或者犁沟有漏犁，他就要吼几句什么“左看、右看，鸡巴就是吊墨线”之类的话。在自家的田埂上转悠累了，他会提着粪筐，不假思索地沿着一条茅草小路，向神螺山走去。

沿石梯爬到神螺山半山腰，屎观音喜欢独自一人在一块大石头上坐一会儿。在这里，可以看到他的玉扇宝全貌。平平整整，方方正正。在牛敬田眼里，他的玉扇坝，什么时候都是黄澄澄的谷子，白亮亮的米粒。一年中，“头伏秧苗二伏谷；三伏四伏收进屋”。最美是秧子封田的时候，这一坝的稻田，看去就是一块硕大无比的天然翠玉。早上，太阳用温和的五彩霞光擦拭着这块翠玉；中午，太阳漫不经心地抚过，翠玉闪闪发光；傍晚，太阳到神螺山背后的鸡公岭那一面歇息前，总不忘用它火红的晚霞，依依不舍地亲吻怀里的翠玉。

走在前面的牛敬田，刚刚在那块大石头上坐下来，回转身，立即发现一个穿戴得周吴郑王的人，气吁吁地追上来了。来人喘着粗气，连连叫“牛大表公”。看那神色，听那称呼，“难道是——狗日的狗子三？”屎观音自言自语道。

屎观音的记忆中，小时候，羊子三常跟大人一起，到牛家院子里来的。这娃娃机灵，能吃苦，还很有自尊心，本是棵不甘心久居人下很有希望的苗子。可是，自从母亲去世，父亲患病，家道衰落，生活困苦又无人管教，这娃娃“怪脾气”就与日渐长。偷鸡摸狗，十来岁就在娃娃伙伴中强吃霸赊。那之后，屎观音就再也没有和他打过交道了。有时羊绍雄喊他，他也懒得应答，更不愿和他说话，最多只在鼻子里“嗯”一声。

——此时，人已经走到面前，口口声声“牛大表公，我是羊子三呀，你不认识我了？小时候……”

牛敬田再不理睬，就有失长辈的风范了。不得不应声道：“哦——”

“果真是他狗日的！”屎观音本能地站起身来，提起粪筐，继续向山上走。他想避开他。羊绍雄满脸堆笑，紧紧跟在屎观音身后，也往山上爬。“你老人家身子骨这么硬朗，寿福啊寿福啊！我羊绍雄——能有今天……小时候，你老人家，还有幺婆太——嗨呀，大恩大德哟——”有一搭没一搭地说些奉承、感恩的话。

想到羊绍雄造下的种种罪过，特别是大女婿朱光富那条拖累一辈子的残腿，屎观音不由得怒火中烧，很想一粪筐扣到他的头上去，至少也得教训他几粪叉。但是，而今已经不是动怒就可以出手打人的年纪了。他强压着满腔怒火，不想搭理他。

羊绍雄知道屎观音看不起他。屎观音的冷漠和不屑，让他很尴尬，很难堪。想到自己要在家乡落脚，有求于面前这位葫芦尾河的“托塔天王”。——“大丈夫能伸能屈”“小不忍则乱大谋”“君子报仇十年不晚”！——所以依然紧随着屎观音向山上爬。左一个“牛大表公”，右一个“永世难忘”，还特别提到屎观音发善心、动慈悲，葬了他父亲的事。说到动情之处，也不乏些许真情实意。

牛敬田一辈子心肠软，听他说到这些，想到这娃娃当年当“小伙计”的时候，自己和幺婆太对他也确实不无关照。毕竟是看着长大的娃儿，——后来虽是讨厌，但“可恨之人，必定有他可怜之处。” 怎么说，他狗子三也是葫芦尾河人下的种。人家送上门来赔礼道歉，屈尊示好，太过高傲，就是自己和自己过不去了。

想到这里，牛敬田动了恻隐之心。停下脚步，回过身来，用粪叉指着羊绍雄，数落道：

“啊，是你哟？——回来啦？我看呐，你格老子——是吃错了药。——我就没搞明白，你狗日的，回来——干啥子？你自己在这葫芦尾河做了多少恶，欠了多少债，未必你不清楚、不晓得呀！既然你称我一声‘牛大表公’，我就还是把你——当后人看。——你娘老子和我牛家多年的交情，你死去的大伯娘，还是我牛家的姑娘。——你今天找到我名下，实话对你说，你自己——心知肚明，你是犯了大事，才躲出去的。而今已经有人去县衙报官，马上就会有官府的人，来抓你了。我看，你还是趁早离开这葫芦尾河。哪里凉快哪里去。——各人过活各人的日子，大家井水不犯河水……你犯不着和大家一颗钉子一个眼！”

该说的话，牛敬田觉得自己已经说尽了。转过身，提起粪筐继续向山上爬去。他确实不想再多说什么，也不愿看见他在面前晃呀晃的。心烦。

在“保甲会”上，牛敬田虽然不得不认同马保长到县衙“报官”的处置方案，但他心里另有一把算盘：他看得太多了——历朝历代，什么样的王法，都可以走展——说白了，是假的。只要有钱，啥子样的官府，都可以买通。狗子三只要不太岁头上动土，扯旗造反和官府作对，即使犯了死罪，充其量也不过“退财免灾”而已。花几个钱，啥事都可以摆平。须知而今的狗子三，可发了横财回来的！如果他知道是葫芦尾河的父老乡亲把他弄进大牢去的，依他那脾气，有朝一日出来，不变本加厉地报复才怪！屎观音为人处世的基本原则是“得饶人处且饶人”。他只希望羊绍雄因为怕官府来抓，自己早点主动离开。反正他狗日的都是满世界混饭吃的人。外面社会有他不多，葫芦尾河无他最好。大家“大路朝天，各走半边”，眼不见心不烦。

听牛敬田如是说，羊绍雄不以为然，笑了笑：“官府抓我？恐怕不会哟。牛大表公，不关事的。——我才不虚火呢。你放心，没事。”那口气，似乎对“报官”“抓”之类话，他根本没放心上，仍然跟在屎观音身后，向神螺山上爬，继续说些千恩万谢的话。又走了好一阵，羊绍雄才装作不经意的口气，问他爹的坟埋在哪里，说是自己“回来都好几天了，怎么说，也该到他老人家的坟头，磕几个头。”

屎观音听羊绍雄问起他爹的坟，停下脚步，回转身，用粪叉指着仙鹤岭说：“就在仙鹤岭——这么看过去，那边，正对土地庙那座坟就是。” 原来，羊子沟羊家祖坟周围的地卖给马家后，要在那里埋新坟，就必须花钱向马家买地。羊登山兄弟自己的那点薄田瘦土，不是位于沟头，就是挨近崖边，没有一处能做坟山地。其他人家的坟山不可能收留。万般无奈，牛敬田征得“大叫花子”羊登山的同意，将羊登岭葬到了葫芦尾河的“官山”——仙鹤岭。乡下所谓的“官山”，就是掩埋无人收尸的无主尸骨的地方。那年月，逃荒难民、流浪汉，冻、饿、病死荒野，乃是常事。

“仙鹤岭？”羊绍雄心里一怔，脸色骤变，停住了脚步。他怎么也不会想到：这些人会把自己的父亲，当成无人收尸的孤魂野鬼，埋到了仙鹤岭上！他向屎观音粪叉所指的方向望过去。下意识地脱口而出——骂了一句：“——狗日的！”

屎观音耳朵不好使，没有听到羊绍雄那句骂人的话，也没有再理会他。独自上山去了。