红樱桃很快察觉到，好些人打幌子找借口来河边，为的就是偷着看看她。——她这种人，怕就怕没人看。不在乎。唯一讨厌的，是怎么也过不惯眼下这种摇摇晃晃的船上生活。风风光光回来，居然住船上！既然这是老公的“家乡”，起码该有个能遮风避雨的地方，打眼灶，架口锅，搭铺床吧？

听婆娘对住在船上叽叽咕咕，颇有微词，羊绍雄只觉得好笑：“头发长见识短！——既然老子敢大着胆子回来，哪里只希望有个地方遮风避雨，落脚啊？老子要修座比牛家大院更气派的房子！走着瞧，老子要修成走马转阁楼，还要整个戏台子，逢年过节，请个班子来，扎扎实实闹热一把！”

——也难怪，江湖上的把戏，红樱桃不懂。

回乡之后，羊绍雄一直在“装死狗”：静观别人的态度、反应，以便因势利导，后发制人。可是，好些天过去，竟然没有一个葫芦尾河人，正南齐北地到河边来探望他们，连蚊虫也没有一只飞进他的船舱，更没有人踏上过他的商船。狗子三不得不叹服：真还小看了这帮灰头土脑的乡下人！荣归故里，八方来朝，敢说不算轰轰烈烈？可这葫芦尾河的亲友、乡邻，居然全都装聋作哑，偏不买账，远远地躲开他。连羊子沟本家，也至今没有一个人，正儿八经地来看看他。小孩子也没有来一个！——哪怕远远地打个招呼，说两句话，也好哇！

其实，要上岸，不住船上，这并不难。离码头不远的红豆林里，就有座早已废弃的道观和一座大木仓，都是官产。宽宽敞敞，也还干净，多少年来都一直空着。如果羊绍雄愿意，只消给而今的保长马德齐打个招呼，同不同意他都有本事搬进去暂时住下。但是，在羊绍雄的记忆力，那里是他人生最屈辱、最倒霉、最伤心的地方。他做梦都想放一把火，把这破庙、破仓烧球个精光。对那红豆树，他也恨不能将它剥皮抽筋，碎尸万段。——这些，说来就话长了。

那座道观，名叫“青云观”。两间瓦屋，都依附在朝廷转运粮米的大木仓上。至于道观建于什么时候，谁也说不清了。也有人说，这青云观是因那棵红豆树（又名相思树）而建的。红豆树年辰久远，少说也几百千把岁。传说当年天宗皇帝兵败，路过此地，感觉尿胀，看路边正好有座官仓可以遮丑，于是皇上下马屙尿。他那宝马也趁闲在路边拉了一泡粪。一位皇帝的“粉丝”将这泡马粪精心安葬于官仓背后。谁知这泡粪里，恰恰就有一粒红豆树种子。第二年春天，一棵相思树破土而出。于是有人断言，既然当今皇上真龙天子在这里撒过尿，他的宝马又在此屙了粪，这里已经被“真气”熏染过，那么从此理当享受“风水宝地”待遇了。

后来，一位得道的道士听说了这个故事，就依仓傍树，建起了道观，并在此修行炼丹。于是就有了“先有大粮仓，后有红豆树，再有青云观”一说。

青云观香火时断时续。不知何年何月，有一位踏遍青山访仙问道的过路秀才，住在青云观里，面对这片生机勃勃的红豆树林，浮想联翩，彻夜难眠。夜半三更披衣起来，道观墙壁上抄下了一首诗：

红豆生南国，

春来发几枝。

愿君多采撷，

此物最相思。

秀才抄完诗，灵感泉涌，自觉顿悟了人生。第二天，结束了访仙问道，回老家“接婆娘”去了。不幸的是，道观里的三个老少道士，全都颇认得几个字，虽然半通不通，竟然也能因诗见色，自色入情，由情生魔，却又都不愿还俗，害怕回老家“脸朝黄土背朝天”当黔首下苦力农耕。于是偷天换日，编出了个能“两全其美”的借口来：说是得了“太上老君的律令”，要炼出长生不老的“金丹”，必须参照玉皇大帝和王母娘娘的惯例，阴阳“双修”。——他们居然悄悄在道观里集体养了个女人！三男共一女，争风吃醋在所难免。有时为了抢效益节约时间，大白天也干那得罪太阳菩萨的勾当。又道是，“人在做，天在看”。道士们的丑恶行径，一次次被路过的葫芦尾河乡亲发现。一传十，十传百，终于激起了众怒。一声吆喝，两个年轻道士和那女人被四方乡邻锄头扁担当场打死。当家的老道士被扭送官府，死在牢里。

道观从此空巢一个。这没了道士的道观，于是成了历届保长以及手下不带薪的甲长，保丁之类“临时武装”的法定集中地。俗称“保队府”“小衙门”。

和道观相连的那座官仓，每朝每代几乎都要翻修几次、整治几回。那仓非常结实。草顶。木结构。四面合抱粗的圆木按柱嵌槽，镶上寸把厚的柏木板。正面活动木板开门。装粮食的时候，边装粮食边加高门槛，直至装满封顶，关上最后一块门板，上锁，贴上大红朱印封条。皇帝不再坐龙廷之后，世事乱了。葫芦尾河太偏僻，周围各大山头都被土匪掌控，官府收来的税粮，再不敢在这官仓里存放，当天就押运走了。官仓成了摆设。自从实行保甲制度以来，姓马的保长把那废弃的道观当成了自己的“小衙门”，顺理成章，这官仓就变成了官方的临时“羁押所”。官府在这一带捕捉到的罪犯，临时在里面关一关。放几把稻草，一领破席，一个水罐，一个尿桶。只要有人送饭，即便关个十天八天的，也出不了差错。

道观和粮仓都废了。唯有那红豆树，总是生机勃勃，郁郁葱葱的。经年累月，成了葫芦尾河地标性的大树。大树的周围，无忧无虑地生长着一群红豆树的子孙。于是，这里就成了远近闻名的“红豆林”。

记得回乡那天，快到葫芦尾河地界，站在商船船头，远远望见那旗杆一样高高屹立的红豆树，羊绍雄忍不住一阵阵心潮起伏，以至于潸然泪下。这就是魂牵梦绕的家乡！虽然对这里心怀余悸，但那时，他就在心里盘算：风风光光回乡，第一件要紧事，就是认祖归宗，姓回他本来的“羊”！——被赶出葫芦尾河这些年，最大的屈辱，是他几乎无姓无名。亲热的朋友叫他“你狗日的”；道上的人称他“三哥”或“三爷”！

羊绍雄知道，按族规和风俗，要回归家门，再姓回“羊”来，只要大伯认可，一切都好办。由大伯出面，不外乎找个由头，办几桌席，请来族长，宣布收回“赶出羊家门”的“驱逐令”，撤销“不准他狗日的姓羊了”的“家族判决”，就万事大吉。

遗憾的是，这么多天了，自己的羊家却一点响动也没有。大伯和自己有“过节”，加上他是长辈，放不下架子，不来，这能理解。但完全可以打发小幺弟羊颈子来看看呀！——羊绍雄憋不住了。回过头想想，还是登岸吧，恭恭敬敬拜望大伯！按江湖规矩，拜了大伯，再拜羊子沟那几些长辈：叔公、叔爷。——既然“装死狗”这一招不灵，没能等到“活狗”的光顾和关注，他只好来第二招：送货上门，反客为主。

一个风和日丽的早晨，羊绍雄提一包冰糖，一包砂仁糕，三段洋布，带上红樱桃，沿石板大路，去羊子沟拜望大伯。

羊子沟离码头最远。在神螺山背后的深沟里。

霜降已过。田地里的小麦、胡豆，正在出苗、返青。到处一片油绿，天气一天凉比一天。葫芦尾河早已进入农闲。吃过早饭，大叫花子羊登山屋后竹林里砍了两根“隔年青”竹子，坐在地坝里长凳上启竹篾，准备编个柴背篼。远远看见大路上一男一女，下了石板大路，上了来家中的土路。羊登山扭头对儿子道：“你眼睛好，看看，是哪个来了？”

羊绍章站到地坝边望了望：“还有哪个？——爹，我看好像是狗日的——他们两口子呢！”

听儿子这话，羊登山一估摸，确实，极有可能是侄儿和他那妖精婆娘！他气呼呼地一下子站起身来，也朝那边望了望。他其实已经认不得羊子三了。但是，毕竟自己家中的骨血——肉多不掩骨，人大不换胎——那身架架，脸盘子，一看就似曾相识，不消说，“是那狗日的两口子”！羊绍雄两岁的时候，年三十晚上不小心扳翻饭桌上的热油碗，烫伤右边脸颊。为此事，他父母亲还打过一架。他娘闹着要抹脖子上吊，搞整得惊天动地的。如果不是羊登山正好在家，差点儿就出大事。好在镇上的“罗半仙儿”医术还行，侄儿既无大碍，也没有很破相，只是右脸上落下块醒目的疤痕。

物是人非，旧事浮现，难免悲愤交加。羊登山的气包卵病立即就发了。他站起身来，两腿紧紧夹着，用手压着，边喊“哎哟喂”，边弯腰驼背地朝屋里避。进了屋，他叫儿子返回地坝里，“把板凳端回来，不给他狗日的坐”！关了门，用板凳将门抵了，忍不住就破口大骂起来。

他骂：“狗日的，你放火烧自家的房子，气死你老汉儿”，害得羊家在葫芦尾河脸面都没有了！

他骂：“狗日的，阎王为你指了千条路，你咋就不死在外面呢？”

他骂：“你要把羊家人害死完，才甘心么？”

羊绍雄老远就看到，大伯两爷子先前还在地坝里，转眼就进了屋，还关了门。紧接着，就听到了大伯的骂声。他知道：自己不受欢迎。但还是硬着头皮，进了地坝，走到房前，喊“大伯”。羊登山不应，不开门，不见，躲在屋里，劈头盖脸狂骂：“你这个五孽不孝的狗杂种。”

羊绍雄厚着脸面走到大门前，放低声音：“大伯，你老人家不要生气嘛，你听我说，我这次回来，是专门向你老人家赔罪的……”

大叫花子根本不听他解释，继续高声怒骂。“你狗日的当棒老二，杀人放火，吃人不吐骨头……”骂人的话到了这地步，算是说绝了。羊绍雄无言以对，没有了招策。只是强压怒气，耐着性子，和红樱桃在门外默默地站着，硬着头皮听。指望大伯的狂骂消停的时候，自己能再多申言几句。

大半个时辰过去。无论站在门外的“狗日的狗子三”怎么叫“大伯”，喊“幺弟”，怎么说软话，门内的俩父子就是不开门。只要门外的羊绍雄一开口，门里的羊登山就捡葫芦尾河骂人最毒、最狠、最伤心的话骂他。好些都是红樱桃闻所未闻的脏话。门外不做声了，门里的就在揉着气包喊“哎哟喂”。

看来，今天是没有可能说服大伯开门，见到他老人家了。

眼前这一排三间断壁残垣的烂草房，是羊绍雄家祖传的窝。他就是在这里出生和长大的。多年前，一怒之下，他放火烧西边几十步开外甲长羊连金家的房子，以报他通风报信，让自己受了奇耻大辱的深仇大恨。谁知一阵归槽风，把一团熊熊燃烧着的茅草抬了过来，自己这房子也被烧着了。——土墙上至今还依稀看得到当年过火的痕迹。

在葫芦尾河，姓羊的人家几乎都穷，最没地位，谈不上什么脸面，出了他这个“狗日的狗子三”之后，羊家人更觉得好像短了人家二百钱，抬不起头。正因为如此——羊绍雄今天最想对大伯说：“祸是我惹的”，现在，我回来了！回来不是想住这破茅草房子，是真正要“给羊家把脸面争回来，撑起来”。他希望大伯能端坐堂屋神龛下，受他这个后人三叩九拜，认错，然后，再去把羊子沟其他那些本家，亲房请来，在亲友们面前宣布：“我侄儿羊绍雄羊子三，现已改邪归正。而今，闯荡江湖出息了，在外面发了财，混出了个人样儿，回来了！”

大伯死活不开门。羊绍雄始料不及，也无计可施，更狼狈不堪。万般无赖，只好把礼物放在门口，高声道：“大伯，老您人家保重啊，先消消气，过几天，我再来拜望您。”说完，带着红樱桃，三步一回头地离开了低矮的茅檐。

刚走到地坝边，一直没有言语的红樱桃，突然站定，回转身把这茅草房看了又看，一半天真一半玩笑，问道：“我说三哥啊，你搞错没搞错啊？屋里那个‘哎哟喂’连天的老头儿，真的是你亲大伯呀？——你真是这家人生的呀？他骂你‘狗杂种’‘狗日的’，嗨呀，哪有一家人这么骂的？你屋头的人，未必尽是这副德行啊？”

羊绍雄正窝了一肚子火气没地方发泄，听婆娘说出如此不识时务的话，真想一耳刮子扇过去！他指着她的鼻尖，恶狠狠地骂道：“你格老子闭上你的鸟嘴巴！小心老子惹火了——”他没有说下去，气冲冲地前面走了。

红樱桃今年十六岁，很小就在窑子里随老鸨一起生活，社会上的事知之极少。她没想到自己的一句老实话，会惹老公发这么大的火，怕了，紧跟上去，挽住羊绍雄的手臂，嬉皮笑脸地：“哎呀，三哥，我说来耍的，生啥子气嘛。”

“你晓得个鸡巴！”羊绍雄又吼了一句。

红樱桃低下头，再不敢吱声了。

羊登山在门缝里，看那两口子在地坝边争吵了几句。没听清楚。然后，气冲冲地走远了。打开门。见到门口的口袋，又发起火来，叫羊颈子：“给他狗日的还回去！”

羊登山的儿子羊绍章个高、头小、肩窄、颈子长。说话时，颈子总爱偏来扭去的。人们就给他取了个外号“羊颈子”。刚才父亲按着气包骂堂哥，他在一旁不敢吭声。其实，他早就想开门，近处看看他的堂嫂。那天在码头上，他只瞟到一眼。大家都说红樱桃漂亮，“红扑扑白嫩嫩的，又新鲜又洋气，好看得很”。

羊颈子提了东西，一阵小跑追上堂哥，硬要把东西还给他们。羊绍雄停下脚步，劝堂弟给他爹提回去：“这是我们孝敬老人家的。”

羊绍章颈子一伸，他说他爹说的，“不要就给你丢球了”！话音未落，羊颈子果真把口袋扔了过去。羊绍雄没有去接。口袋落地上了，他看也没有再看一眼，带着婆娘走了。

羊颈子看砂仁糕掉在了地上，上前捡起来，“狗日的，好吃哒嘛！”羊颈子还从来没吃过这么好吃的东西。他几块几块地往嘴里塞。吃得差不多了，又觉得后悔，没有品出什么味道，该一块一块地慢慢享用。

哇——好香好甜啊！

吃完了最后一块，他更加后悔了：刚才，面对面站着，自己居然忘记了看红樱桃。

自己的家，自己的亲大伯，居然既不让他们进屋，也不和他们见面，甚至地坝里的板凳，也收进屋里，不给他们坐。高高兴兴恭恭敬敬地来，得到的只是一顿狂骂。羊绍雄有苦难言。不堪回首的往事，一下子又变得历历在目起来。

听老辈人讲，羊家也非等闲之辈，老祖宗曾经是威震一方尽人皆知的丐帮帮主。一次丐帮之间争地盘械斗，非常惨烈，死的死，伤的伤。羊家老祖宗这一帮几近全军覆没。仇家追杀，官府捕捉，走投无路，东藏西藏，跨州过府，躲灾逃难，哪里偏僻往哪里钻——讨饭来到葫芦尾河。羊家老祖宗口才了得，天花乱坠的一席话，让牛、马两家先人心安理得地对他们开恩，默许了羊家人在葫芦尾河最靠山、最背阴、最贫瘠的“烂泥沟”安顿下来，修了些草房。烂泥沟自此改称“羊子沟”。

定居下来后，羊家人也开过些田土来种庄稼。在一段时间里，面向朱家塘和靠近马家院子这一面，曾经开垦出不少适宜种庄稼的田土。遗憾的是，羊家人习惯了自由自在的乞丐生活，祖传“穿百家衣，吃千家饭”。遇上灾荒年成，没有吃的，就拿先人开垦的那点田地，去和马家人换吃食。吃完了，也不怨天尤人，每人一副“莲花落”，两根“连箫”棍，三块“金钱板”，拖儿带女，提篮捧碗，走南闯北，四海为家，回归丐帮老祖宗的“叫花子”生活。

“我们还是把日子过了，好稀奇呀！？”这是羊家人的口头禅。吃亏就吃亏，丢人不丢脾气，打死不告饶。

先辈人在羊子沟开垦出来的那点祖业田地，就这样一辈人东卖点儿，下一辈人又西卖点，只有出项没有进项，几整几整，就搞整光了。剩下靠山那一面的田地，挖下去三两寸，就是白生生的黏土、白鳝泥。农谚说，这种泥土“天晴千把刀，落雨一泡糟。”晴天太阳一晒，坚硬如刀，稍不注意，就割得人手脚冒血珠珠儿；雨天一淋湿，稍微多泡一会儿，泥土就会像一团糨糊，脚陷进泥里，扯脱一层油皮才拔得出来。丰年三分收成，荒年就成不毛之地，颗粒无收。“财产财产”，庄户人家，“财全靠产”。田地里不“产”，家中自然无“财”。羊子沟历来就只有一片破烂草房。和羊绍雄家仅隔几十步远的堂叔公羊连金当甲长，挖空心思攒挤一辈子，东挪西借，修成过三间瓦房的木架子。椽子上好后，再也找不到钱买瓦。最后，还是不得不盖了茅草。成了“茅草瓦房”或“瓦茅草房”，不伦不类的。每年从立夏到霜降，谁也不知道羊子沟那些草房里面，到底有没有人。好些人家常常几个月房顶不冒烟，锅里不冒泡，屋里没人影。夜里，差不多都不闩门。各家各户那扇大门，大多没有门闩。天黑了，如果家中有人，为了避风，也关门，那不过是顺手拿把扫帚，或提根凳子挡在门后而已。

牛家、马家都人财两旺，房子也在扩建。朱家人凭着手艺，日子大多也过得滋滋润润的。羊家一户户总是时隐时现，神秘兮兮的。外出流浪回到破茅草房之后，实在没有别的出路，就去把卖给马家的田地租回来种。或者到牛家，男人当长工，打短工；妇女做奶妈、当丫环。小孩儿也跟着大人混口饭吃。半饥半饱，磕磕碰碰地把日子过起走。

爷爷羊连榜，外号“老叫花子”。羊绍雄至今都还记得老人家那张脸，成天哭不像哭，笑不像笑。爷爷年轻时候，走南闯北，走八方吃千家，“连箫”舞得远近闻名，曾经是葫芦河两岸民间一绝。两根等身长短，酒杯粗细的斑竹，两头竹节处挖空安柱，嵌进铜钱。一摇，斑竹的四个头均哗哗有声。讨口子称其为“连响”。文人骚客嫌弃名字太直白太俗，命名为“连箫”。讨口讨到别人家门前，两根“连箫”手中一握，门前打狗，进门助兴。只要主人不反对，叫花子们就会像戏台子上《岳家将》里的“陆文龙”舞双枪一样，“舞”起“连箫”来。边舞边唱些恭喜发财之类的江湖小调。主人家高兴了，给米赏钱。更有甚者，遇到红白喜事，留下你来“欢喜几天”。听父亲说，爷爷年轻时候，连箫舞到极致时候，一碗水泼过去，身上滴水不沾，那铜钱的响声仍然有板有眼，纹丝不乱。羊绍雄的奶奶，本是葫芦底河镇上大户人家的闺女，迷上了羊连榜的“连箫”，跟了他私奔。而后，回到羊子沟来，一口气前前后后生下了三女两男。第一个男孩，就是大伯羊登山。

听人说，大伯自小乖巧、能干，嘴巴甜，很受葫芦尾河老少爷们儿喜爱。稍大点，就跟着爷爷“行走江湖”，把“讨口子三绝”学得炉火纯青。爷爷年迈之后，行走江湖乞讨柴米油盐酱醋茶资费的重任，就落在了大伯身上。以至于青春耽误，三十岁出头了，还是孤身一人。——幸好牛家大院甲长牛敬义的二女儿牛道竹，偷偷和大伯好上了，学了奶奶的样，正月十五闹元宵，悄悄拿了家里的两块银元，跟着大伯跑江湖去了。几个月之后，怀上堂弟，不得已回到葫芦尾河“成亲”。生米已经煮成熟饭，在牛家长房屎观音牛敬田、幺婆太夫妇的调停说合下，两家家长只好认了。

大伯成亲的时候，羊绍雄已经勉强懂事了。大伯家虽不富裕，但夫妻恩爱和睦。这本该是好好的一家。谁知突然灾星临头：大伯莫名其妙得了疝气病，俗称“气包卵”。那年月，这病虽不要命，但也属不治之症。犯病时痛得脸青面黑。唯一能做的，就是努力用腿将气包夹住，用手轻轻按，压，慢慢揉，哪里空得出手来做事？伯父伯娘夫唱妇随的浪漫故事就此转折。不出两年，伯娘郁郁寡欢，丢下大伯父子，患“干痨病”而死。她死得很年轻。伯娘死时，大伯伤心得差点儿疯掉。乡亲们都说，“牛道竹把大叫花子的魂勾走了。”

羊绍雄父亲羊登岭的命运，也好不到哪里去。十五岁成亲，十六岁当爹。健健康康到十九岁，就患上严重“哮喘”。开始时候，镇上的老中医说，“小叫花子是房劳过度”，害的“虚痨病”。于是爷爷一面强迫儿子媳妇“分床而卧”，一面也没少花钱给儿子抓药。——总不见效。父亲病不见好，羊绍雄五岁时候，母亲侯金桂莫名其妙又“打摆子”转成“伤寒入骨”，反倒先一步走了。母亲去世后，父亲的咳嗽仍不见缓。郎中们改口了，说这是“齁痨病”，医是医不好了。从此，羊登岭大多数时间坐在大门口的独凳上，青蛙一样鼓着眼睛咳嗽，再没时间也没精力挣钱养家糊口，更没有办法管教羊子三。父亲的三个姐姐早已相继出嫁。婆家都是穷人。爷爷死后，满屋子病人，兄弟之间谁也帮不上谁。家里更见贫穷了。

羊绍雄的坏脾气，说来还和母亲以及娘家全家人的“娇惯”有关。他的母亲侯金桂，娘家属乡下人戏称的“狗儿粮户”——有点田产，不多，丰年有余，灾年也能扯得过。遗憾的是，外公外婆家是个“绝户”。——这里的人称没有儿子的家庭叫“绝户”。羊绍雄的外公外婆一辈子生了“七仙姑”，也没盼到儿子。更出奇的，这家的“七仙姑”，前面六个女儿，出嫁之后也全生女，只有羊绍雄母亲侯金桂这位“七姑娘”，十五岁嫁到羊家，第一胎就生了个“带把儿”的。不得了了！满月之后，外公外婆就下令把外孙放到侯家湾去带。正所谓捧在手里怕丢了，含在嘴里怕化了，揣进兜里怕掉了。绝不让任何人对这个宝贝疙瘩说一句重话。孩子三岁时候，外公外婆相继病逝，不得已，回到羊子沟。

儿子回家后，侯金桂对儿子更是百般护短。羊家长辈对羊绍雄稍有惩罚，她就上吊扑河拿刀抹脖子。可惜好景不长，两年之后，侯金桂一病不起，死了。

自从老娘死后，羊绍雄的境遇一落千丈。屋里屋外都不把他当人看。稍微犯错，谁都可以打骂他一顿。父亲有时也拿他出气。特别是他逐渐懂事，不喜欢在牛家院子受人白眼混饭吃以后，常常大半天没有一点儿吃的，饿得天昏地暗，直吐清口水。万般无奈，就偷东摸西。如果不幸被逮住了，照例是打。外人打了家人还要打。他硬着头皮，不哭、不喊，不求饶。他恨那些大人，包括他的父亲、大伯。——这之后他的人生感受，用羊绍雄的话说，就四个字：“挨打、受饿”。

人一天天长高，胆子也越来越大。人们看到羊绍雄路过，总要立即回去数一数自己家的鸡少没少，屋后的南瓜是不是被偷了。无论人们怎样防，他脑瓜灵手脚快，还是常常得手。他曾经把牛家的羊子牵到河对岸去，杀来卖了；与一帮狐朋狗友一起，把马家的狗套住，闷棍打死，烧来下酒。再后来，他干脆离家出走，加入了河对岸许麻子的队伍，当起了“棒老二”。一种长期压抑的仇恨，使他“胆子特大，心子特黑，下得狠手”，很快就在许家寨的土匪里有了位置，坐了交椅。那年头，十里八乡每年都要被土匪抢几回。这葫芦尾河，即便是“占官”的马保长家，也被抢过多次。——这土匪也太可恶。遇到穷人家，实在没好东西可抢的，大扫帚也要。说是寨子里用得着！

葫芦尾河地界，本该是鸡公岭刘鸡公的地盘。外乡土匪来动手动脚，属于犯忌：没把刘鸡公放在眼里。刘鸡公丢不起这个脸面，就报复，千方百计到许家寨的地盘上找麻烦。许麻子反过来更捣乱，把个葫芦尾河整得没清静过。乡亲们惹不起土匪，就指着“占匪”的羊家骂。羊家内忧外患。没办法，就声言拜托大家帮忙，大义灭亲。羊家的最高长辈甲长“老粪船”羊连金放出狠话：只要抓住了羊子三，朝死里整，羊家人倒谢！

机会终于来了！许麻子手下抢商船，误杀了正在商船上“耍姑娘儿”的官府人，被官军追杀。为了避风头，许麻子将队伍化整为零，各散五方。羊子三躲回葫芦尾河。不敢回家，趁夜躲进红豆林青云观旁的粮仓。也是冤家路窄，“老粪船”从马家院子摸黑回家，恰巧路过，“晃到一眼，肯定是他狗日的”。——不声不响立即返身回去，给保长放信，请人来整治“棒老二”！

四大姓的人闻风而至，齐心协力，在官仓里瓮中捉鳖，把羊子三抓了起来，捆住，吊在红豆树上打。打过了，就关进仓里饿肚子。饿了两天两夜。

仇恨归仇恨，他羊绍雄毕竟不是狼叼来的。看在他死去的娘面上，“小叫花子”羊登岭求乡亲们把他放出来，让他改过自新。大家给他松了绑，要他跪在父亲和大伯面前认罪，并要他发誓：痛改前非，断绝和“棒老二”的往来。

他跪了，不认错，更不发誓。

羊登岭没辙了。咳嗽半天，缓过气来，说：“不认错，就——赶出我羊家的门——不准给老子姓羊！老子，羊家——没有你这个——现世报。”

大伯羊登山也附和：“你这狗日的，把我们羊家的脸丢尽了。我们羊家再穷，也没有出过你这种挨刀货。”

羊子沟“总老辈子”——理论上的族长——羊连金，接过他父亲和伯父的话，正儿八经代表家族表态：“你狗日的听到：你老子发话了——不认错，赶出家门，不准姓羊！”

羊绍雄从小就嫉恨这个狐假虎威的甲长叔公，冲着羊连金的火上浇油，他恨得牙痒。挨打受气又冷又饿，他急了，冲着羊家长辈吼道：“老子不姓羊了！老子姓‘狗’，狗都比老子好过些。”

他一下站了起来，边吼边冲了出去。

朱家塘剃头匠朱光富，正从外面回来，路过红豆林。恰巧羊子三从他身边飞跑而过。后面一群乡亲追着在喊：“狗日的，你敢跑？逮到他——”朱跛子一看就知道，大家这是在“撵棒老二”。自己理当义不容辞。肩上挑子一放，追了上去。正要追上，羊子三突然停下脚步，弯腰捧起一块大石头，双手举过头顶，迎面朝着朱光富狠狠砸去。正好砸到朱光富的小腿“连二杆”骨头上。朱光富应声而倒。众人不得不手忙脚乱救助朱光富。等大家回过神来，羊绍雄早跑得没有踪影了。——朱光富被砸成了粉碎性骨折。医了好些时候，最终还是落下残疾，捡了个外号：“朱跛子。”

谁也没料到，满腔仇恨的羊绍雄，晚上又摸黑回到葫芦尾河，一把火将羊连金家那木头瓦架子的茅草房烧了。也是“玉皇大帝卖谷子，天仓满了”。木架茅草房比竹架的更高朗，更透风，加之沟头风归槽，一团燃着的茅草，被风抬到了羊绍雄自家的茅草房上，立马也哔哔啵啵烧了起来。

看到自家的房子燃起来，羊绍雄知道这祸闯大了。沟外朱、马、牛各家的人们，正纷纷赶来救火。害怕再被抓住，羊绍雄不敢进屋救他爹，转身就往河边跑。胸口一阵火烧火燎。他几乎发疯了。夜幕中，他声嘶力竭地大喊，他要把葫芦尾河的房子全烧了，他要烧青云观，烧大粮仓，烧马家院子，烧朱家塘，要砍了那红豆树……

羊绍雄的爹被救了出来。呛了烟火，气息奄奄。他对乡亲们说：“这火救来没用了，你们快去，帮我抓他狗日的回来，把脚杆给他狗日的打断，不能让他再害人了！”

愤怒的人们迅速点燃火把，向羊子三追去。羊连金家的两个儿子羊登光、羊登亮，一个举着斧头，一个拿着弯刀，死命地向羊绍雄喊话的方向追了过去。——黑夜里，羊绍雄扑爬跟斗，边骂边跑。跑到河边，被葫芦河挡住了。寒冬腊月，滴水成冰。眼看在劫难逃，这家伙也狠了心，居然一咬牙，纵身跳进了葫芦河。枯水季节，河面狭窄，竟然被他趁着夜幕淌过河去了。——后来听说，羊绍雄又找许麻子去了。

从此，羊绍雄人间蒸发。他留给葫芦尾河人的，是无尽的后怕。都知道，他的亲爹和亲伯伯当众宣布了将他赶出家门，再不准他姓羊，而他自己又扬言宁愿“姓狗”，所以，人们再提到羊子三的时候，都改口，叫他“狗子三”，并加上葫芦尾河人带鄙夷性质的发语词——“狗日的”！