哲学家治国是柏拉图的《理想国》中最具特色的内容之一，这也是他的政治理想，然而，历史上唯一的能称之为哲学王的只有马可·奥勒留，他是晚期斯多葛哲学的代表人物。

热衷探索世界本源。公元121年4月26日，马可·奥勒留出生。他的父亲是西班牙人，定居罗马多年。马可·奥勒留幼时丧父，由母亲和祖父抚养长大，他很小就被罗马皇帝哈德良关注，受到严格的皇家教育。根据记录，他六岁进入骑士会，七岁入学罗马萨利圣学院。他在拉丁文学、修辞、哲学、法律，绘画等方面得到了当时最好的教育。把马可·奥勒留推入政坛的是皇帝哈德良，他认养安东尼为嗣子，条件是安东尼得认养马可·奥勒留。

马可·奥勒留从小就表现出探索万物本源的兴趣，十一岁时，他便有意身着古代希腊与罗马哲学家们常穿的长袍，模仿他们的生活方式，过着简朴的生活。

在他著作的《沉思录》的第一篇，列举了对他产生过重大影响的人。包括他的祖父、父亲、母亲、家庭教师和一些哲学家。表达多为否定性的行为举止。如，他的母亲教给他不要在心中产生报复的念头；家庭教师使他“学会了不在运动场上加入某一方，无论是蓝队还是绿队；也不要为格斗比赛的任何一方叫好，无论他们是执方盾还是圆盾”；拉斯提库斯告诫他“不要因为虚荣，而撰写冥思玄想的文字或慷慨陈词地谈论道德，不要故作热情洋溢”；阿波罗尼乌斯教导他“不要让心依赖于偶然机遇”。看到这些语句，会想到他身边那些高雅而严格要求的哲人，想到那句谚语：“不要做错事，正确的事情自然就会发生。”

哈德良是马可·奥勒留的养父，一位很有修养的皇帝。他对希腊文化的热爱使年轻的马可·奥勒留能够接触到当时最优秀的诡辩家和哲学家。哈德良喜欢马可·奥勒留，认为他小小年纪说话直率，给他取了个昵称叫“Verissimus”，意思是“最诚实的”。斯多葛派认为，使用简单平实的语言表达思想是一种美德。平实的语言会给思维带来两个变化：首先，清晰、朴实的语言，会让你对真相有更好、更清晰的认识；其次，它消除了可能引发情绪的价值判断。如果我们清晰客观表达问题，生活中的事情往往简单许多。