法眼宗禅学思想上的主要贡献是在“三界唯心”的基础上提倡“禅教一致”和“禅净合流”，且引入《华严经》的“理事”、“法界”思想，丰富了法眼宗的思想理论。法眼宗思想集大成者永明延寿则以“一心”思想来统合万法，在此基础上将自宗密以来佛教内部所倡导的“禅教一致”思想具体落实为“禅净合流”和“唯心净土”，从而进一步完善和推动了法眼宗的思想理论建设与宗教实践。由于延寿全面地对“禅教一致”和“禅净合流”思想进行阐发与倡导，而使佛教内部对“禅教一致”的思想认识有了新变化，这即是“禅教一致”的思想观念逐步深入人心，并为其他佛教派别所认同，而成为佛教界的思想共识，对佛教的发展产生了深远的影响。故有学者指出，“禅净合一的局面是延寿以后才形成的”，延寿“在宗密全面恢复、重立佛教经典的权威的基础上，进一步强调了教门修持实践的重要性，为从实践层面落实禅教一致说提供了广阔的前景。自延寿以后，禅教一致说逐渐成为佛教的思潮”。为了进一步把握法眼宗的思想特色，则有必要对其“禅教一致”和“禅净合流”思想作较深入的阐述。

　　一、禅教一致

　　禅教一致即禅教统一。有诗曰：“天台贤首慈恩教，达磨南山意不殊。法门头数无穷尽，不离毫端绝妙粗。”即生动形象地说明了禅与教在义理上的同源一致性。法眼宗为什么会倡导禅教一致？一是禅、教在理上本是一致的，故禅与教存在会通的前提和基础；二是禅宗内部出现了违背佛法义理的倾向，故需要回归佛法经典，以经典来指导禅宗实践就显得尤为重要。延寿《宗镜录》云：

　　或有滥参禅门，不得旨者，相承不信即心即佛之言。判为是教乘所说，未得幽玄。我自有宗门向上事在，唯重非心非佛之说。并是指鹿作马，期悟遭迷，执影是真，以病为法。只要门风紧峻，问答尖新，发狂慧而守痴禅，迷方便而违宗旨。

　　对禅门出现的滥参、迷病现象提出了严厉的批评。在延寿看来，因滥参禅门不得要领而排斥经教是错误的，而且不明禅与教在根本上是相通的道理，则容易落入邪知、邪见，且有违于佛法之宗旨。方立天先生也指出：“不信佛经言教，排斥经论所讲的理论，易于导致佛教修持目标和方向的失落”，“当传佛心印难以检验时，就会流行无知、邪见，甚至出现狂禅、痴禅。”可见，法眼宗提倡“禅教一致”是为解决佛教自身存在的问题而提出的方便应机之法和解决之道。

　　在禅宗史上，一般认为提出“禅教一致”思想是自宗密始，有学者也指出，“在中国佛教禅教一致的思潮史上，最早提出禅教一致说并从理论上加以论证的是唐代的圭峰宗密”。然禅宗主张禅教相合、禅不离教的观点更早见于达摩祖师的《四行观》所云“藉教悟宗......