禅宗是实践的宗教。禅宗教化的目的在于使人们开悟，洞了世界、人生和宇宙的真相和真实，“它所追求的是个体内在的悟解，不落名相，不可言传”顾伟康：《禅净合一流略》，台北：东大图书股份有限公司，1997年，第75页。。关于禅宗的创立，一般认为被誉为“六祖”的慧能是禅宗的实际创立者。禅宗创立后出现了分化，禅宗各支派在自身努力以及各种势力的支持下，与中国本土文化相融合，从而获得了前所未有的历史性发展机遇并取得了空前发展，显示了其强大的生命力。禅宗在不断发展和壮大中，由一区域性佛教宗派推展到了大江南北，一跃而成为唐代最具有时代气象的宗派，继而出现了“五家七宗”的繁荣景象。五代时期，面对新的历史契机和时代要求，法眼宗作为禅宗“五家”之一脱颖而出，并获得了新的发展。可见，法眼宗的形成和出现与禅宗的创立和传衍有着紧密的联系。因此，要深入探究法眼宗形成和发展的历史脉络和内理逻辑，则有必要对禅宗在中土创立和演化的历程进行回顾，从而有助于我们更好地把握法眼宗产生的一般规律以及法眼宗思想理论发展的基本特点，进一步深化我们对禅宗史和禅宗思想史的认识。