在编辑出版活动中发现和培养人才，甘当人梯和伯乐是叶圣陶七十余年编辑工作的第三个主要特点。

　　作为一个编辑，既要选择佳作，又要扶植培养新人。选择佳作，需要有一种职业上的精明、敏锐的辨别能力和行家的眼力；培养人才，就是要有甘当人梯的精神，学会当“伯乐”，舍得花时间和精力。叶圣陶就是这样的一位编辑。他认为“编辑同志在审稿子的时候，既要严格，又不宜求全责备，不要错过一篇有希望的作品，不要错过一个有希望的作者，……要不拘一格，打破框框，哪怕作品只有一点儿长处，一点儿新东西，就要想方设法帮助把它改好” 。他编辑刊物，对于读者来稿，是每篇必读，沙里淘金。丁玲的处女作《梦珂》就是他代编《小说月报》时，从一大堆来稿中发现的。我国现代不少名家巴金、茅盾、丁玲、戴望舒、施蛰存、胡绳、徐盈等都是在他手中发表作品而成名成家的。

　　在刊物上为读者提供发表的园地，直接从读者中培养人才，这是叶圣陶培养新人的又一途径。他从主编《妇女》杂志到《中学生》、《开明少年》等，都是如此。一是兴趣办各类征文活动，从征文中发现人才；一是开辟习作园地，通过发表习作，鼓励读者进取。在他一生中，最有代表性的就是在编辑《中学生》期间，在读者中举办“征文竞赛”和“绘画竞赛”等活动。彭子冈、孙源、莫芷痕、沈振黄等就是在《中学生》这块园地上经常发表习作或绘画，后来成为作家、新闻记者和美术家的。

　　在编辑出版工作中，叶圣陶还主张“编校合一”，从校对、编务中培养人才。“编校合一”，就是编辑、校对合室办公。编辑负责处理书稿，也负责一部分校对工作，校对者对书稿中遇到的疑难可以随时询问编辑。编辑与校对职责既“分”又“合”，相处日久，有助于增进校对的学识。在开明期间及以后人民教育出版社期间，叶圣陶通过这种带“徒弟”的形式，培养了大量的编辑。另一方面，他常常参予举办一些编辑学讲座，通过业务知识和技能的传授，培养编辑人才。开明后期，他常到“明社”为员工举办的各类培训班去讲演，从“店史店风”到“国文习字”都是他讲解的内容，并在开明书店内刊《明社消息》上发表文章，指导员工的业务学习。在叶圣陶主导下，开明开展的工作人员业务进修、业务补习，也培养了一批编辑人才，他们后来成为新中国一支重要的编辑出版队伍。

　　评价新人作品，激励新人进取，是叶圣陶培养人才的第四种方式。他在编辑《小说月报》、《中学生》等刊物期间，经常评价当时文学新人的作品。徐盈的《从荥阳到汜水》、尤炳的《杨柳风序》等作品，经他品评后，在国内文艺界曾产生过相当的影响。巴金、丁玲、沈从文、戴望舒等人的作品都曾被他评价过。全国解放后，叶圣陶为培养文学新人，做了大量的新人新作评价工作。建国后十七年里，先后写了数十篇评论新人新作的文章，通过评论新人新作对文学新人进行辅导，扩大这些作品的影响。叶圣陶以热情鼓励，又严格要求，有好说好，有缺点说缺点的态度进行评价。他称赞王汶石的《严重的时刻》笔墨的优美、浩然《喜鹄登枝》对话描写的出色，又提出文学创作中带有普遍性的集中、概括、提高等问题。既抓住作品的“个性”，又顾及文艺创作的“共性”，真正起到为文学新人开路的作用。叶圣陶对作品的评价，采取一分为二、严格要求的态度，循循善诱地提出批评建议主，不搞庸俗的捧场，象一个高明的园丁进行着浇花整枝，为我们在培养人才上树立了良好的榜样。