所罗门说：“人世间并无新事。”柏拉图则认为一切的知识都不过是回忆，所以所罗门又声称：“一切新奇事物都不过是曾经遗忘了的事物而已。”由此可见，忘川之水不仅在地下流，也在地上流。有一位高深莫测的占星术士曾说过：“有两件事，一件是天上的恒星之间的距离永远不变，既不靠近，也不走远；另一件则是天体绕地球的周日转动永远守着一定的时刻。要不是有这两件东西恒定不变，这世上就没有任何东西能支持一刻。”毫无疑问，物质永远都处在运动之中，永无停歇。掩埋一切、毁尸灭迹的巨幅裹尸布有两种：洪水与地震。大火和大旱不仅使人口减少，还会造成破坏。法厄同的车子不过跑了一天，以利亚那个时代的三年干旱也不过限于一地，毕竟还是让人存活了下来。西印度群岛常见的由闪电引起的大火，范围通常很窄。在另外两种灭世灾难中，亦即在洪水和地震中，还应当进一步注意到，幸存的遗民多是无知无识的山居之民，不能讲述过去的任何历史，所以许多人或事都被湮灭遗忘，就和无人生还差不多。如果你仔细研究西印度群岛居民的话，很可能发现他们是比旧世界民族更新更年轻的民族。埃及祭司曾告诉梭伦，说亚特兰蒂斯岛是在地震中被海水吞没的，不过西印度群岛的毁灭更有可能不是地震造成的，而是由当地的洪水带来的。地震在西印度群岛并不常见，但是另一方面，那里却有流量很大的大江大河，亚、非、欧三洲的河流和它们比起来，简直就像小溪。还有那里的安第斯山也比我们这里的山高得多，所以那里的人民似乎都是一次次洪灾的幸存者。马基雅弗利曾指出，宗教派别之间的相互嫉妒让人遗忘了很多古事；他还诽谤格列高利大帝，说他曾竭尽全力毁灭一切外教文物——我既没有发现这种宗教狂热能产生过任何大的效果，也没有发现这种狂热能持久，这一点从萨比尼埃纳斯继承格列高利大帝之位后，恢复古代文物，就可以看出。

　　天上的种种变化不是本文所应讨论的。如果这个世界能够那么长久的话，柏拉图的“大年”也许会真的产生影响。这种影响是指对世界的总体影响，而不是让人人都返魂复生——重生不过是某些人的妄想，这些人以为天体对人间的事情确实有影响，而实际上影响并没有那么大。总体上，彗星无疑对事物也有影响，然而对于彗星，大多不过是仰而望之，注视其行程，而不善于观察其影响，尤其不善于观察不同彗星的不同影响，比如究竟是什么样的彗星，大小如何，颜色如何，光芒的方向如何，在天空中的位置如何，出现的期间如何，产生什么样的影响。

　　我曾听说过一种有趣的说法，希望读者稍加留意，不要置之不......