第二章 大凶之兆 

　　吕观星从噩梦中惊醒，冷汗浸湿了后背。他瞪着布满血丝的眼睛仓皇四顾，发现自己仍在藏书楼，这才心安。他用汗巾擦了把脸，想起梦中景象，赶紧拿起签筒，卜了一卦。

　　一根竹签跃出签筒。

　　吕观星拾起，对着月光细看，果然是“大凶”。

　　他急忙披衣，点亮一支白蜡，登上藏书楼的第三层，细细查勘繁星密布的天宇，天空果然有异象。

　　吕观星喃喃念道：“客星犯主星，果真大凶之兆。这可如何是好？看来书院三日之内必有大事发生。我得去找山长汇报。”

　　方好古正梦到一个老神仙和自己大谈蝌蚪文的研究心得，突然的敲门声将他惊醒，那篇蝌蚪文早已不记得一个字。这令他颇为不快。待披衣起床，开门见是吕观星，一脸惶急的模样，便知必有“大凶”。

　　果然，吕观星稍作寒暄，便直奔主题，道出龙隐书院近日必有血光之灾，自己也从签筒里摇出“大凶”之签，提议由山长发布禁足令，师生三日不得出院门。

　　方好古强忍不快道：“不妥。古人闭门苦读，只为学理。我等闭门，却为避祸。古人云：是福不是祸，是祸躲不过。且大凶之兆，源自吕兄的一场梦境与区区签筒。外人若知，必会笑我等迂阔。”

　　“迂阔”一词刺激到了吕观星，他愤然道：“上天有好生之德，托梦于我，只为化解一场劫难。趋吉避凶，乃人之本性。山长须得有山长的样子，市井小人无知妄议，何必睬他。”

　　见吕观星把自己与市井小人相提并论，方好古也没了好声气，道：“祸兮，福之所倚。吕先生眼中的坏事，未必不会导向好的结果。”

　　吕观星摇首道：“方兄一向崇尚无为，然而盆中的臭鱼不捞出来，只会害死其他鱼。”

　　方好古道：“臭鱼在盆，也有妙用。以那个新收的江君安为例，此子方进书院，便引发一场风波。有人撺掇学子联名上万民书，以其出身丐帮为由，阻挠此子入学。是我力排众议，举行公开面试，让此儿当众展示才学，这才折服了众人。你看三天过去，书院的学风忽然好了许多。连那几个纨绔子弟也开始懂得用功，生怕被此儿比下去。”

　　吕观星道：“我观此儿面相，乃是孤星下凡。幼年克父克母，只怕会孤独终老。”

　　听到“孤独终老”四字，方好古不由得轻笑。他和吕观星是幼年好友，而今都已过不惑之年。方好古中年娶妻，膝下有一儿一女。倒是吕观星以修道为名，不肯娶妻，若论孤独终老，只怕此公会率先垂范。他一语双关道：“那来我龙隐书院就对了。在这里可以广结四海良朋，晚年多少也有个照应。”

　　吕观星瞪了方好古一眼，显然听出了弦外之音，没好气地回应道：“我可不是说笑。我是认真的。”

　　方好古道：“吕兄一片赤诚，关注书院福祉，在下心领。只是发布禁足令，乃是书院大事，须得与其他先生联席商议，才能做决断。”

　　说话间，天已微明。

　　只见生徒首领贾自怡匆匆来报，说州衙来了两个衙役，称有要事求见山长。

　　方好古和吕观星不禁愕然。除了每年的乡试及春秋大祭，龙隐书院一向很少与官府往来。此刻衙役突然登门，却不知所为何事。

　　方好古忙令贾自怡将来人带到大成殿奉茶，一边整顿衣冠，一边对吕观星道：“天色未明，官家到访，不知所为何事？先生何不卜一卦测测吉凶。”

　　吕观星拈须道：“凭山人未卜先知之能，衙役登门，料无好事。”

　　方好古道：“在下倒觉得是好事临门的吉兆啊。”

　　吕观星道：“既然如此，我等且赌上一赌。”

　　方好古道：“老规矩，半坛楼台黄酒。”

　　吕观星道：“君子一言，快马一鞭！”

　　方好古对镜笑道：“观吕兄非君子也，上次输的半坛，还未兑现呢。”

　　原来上次江君安面试之前，两人就此打赌。结果江君安顺利入学，吕观星因此欠了方好古半坛楼台黄酒。

　　吕观星面皮微红，道：“外面店家，谁耐烦半坛半坛地卖。这次我若是输了，定会凑一坛给你！若是赢了，那笔陈年老账须得一笔勾销。”

　　方好古心想，什么陈年老账，明明是三天前的事情，嘴里也不说破，只道：“既然如此，你且陪我一行，也好让你输得心服口服。”

　　吕观星道：“走，难道怕你不成！”

　　两人来到大成殿，只见衙役老黄带着一个跟班正在吃茶。

　　见到方好古，老黄忙起身抱拳道：“大清早的，叨扰了山长雅兴，还望海涵。”

　　方好古也还礼道：“无妨。本院师生一向奉公守法，却不知州衙遣两位官爷前来，所为何事？”

　　老黄道：“山长直爽，我等也不拐弯抹角。此番前来，乃是奉知州李大人之命登门致谢。”

　　方好古斜睨了吕观星一眼，暗道，妙哉，一坛黄酒到手。

　　吕观星忙问道：“我听昨晚市声鼎沸，料想有大事发生，却不知与我书院有何关联。”

　　老黄见此人身着道袍，峨冠高耸，料是吕先生，暗道，传言称此人上知天文下知地理，乃是诸葛孔明一般的人物，只怕未必。嘴里却道：“吕先生有所不知。湖匪为患，数日之间，拐骗了十户人家的小儿。昨日事发，贵院多名学子路见不平，协力缉捕，助我等擒得湖匪头目，立功不小。知州李大人特意命小的来致谢，不日便会有赏银和嘉奖送到。”

　　方好古大奇，忙道：“原来有我书院学子……可否将姓名相告？”

　　老黄道：“一共四人。在下只识得江君安江公子，另三人谦逊知礼，不肯相告名姓，只称是书院中人。山长一问江公子便知。”

　　方好古暗想，之前将此子比作“臭鱼”，看来大错特错。此子少年侠义，只怕日后“臭咸鱼”翻身，跃过龙门化作金鳞的时日都有。

　　吕观星插言道：“官爷可曾看错？想那江君安不过是十岁少年，手无缚鸡之力，如何能与凶残的湖匪放手相搏？”

　　老黄道：“放手相搏，倒也未必。那是邬神捕和小人的事。”当下便将江君安定下渔网计，如何将凶顽的湖匪头目擒住，其余的湖匪见首领被拿，如何作鸟兽散等情形，添油加醋，道了出来。

　　见方好古和吕观星听得一惊一乍，老黄暗自得意。

　　虽然只过去了一个晚上，老黄作为现场目击者，却已经在州衙、酒肆和家中讲过十数遍，此刻已远胜说书人口才。到后来，连他自己也不容易分清当时究竟发生了什么。几番讲述，江君安等书院学子恶斗水妖的主要情节倒也还在，只是主角早已换作邬神捕和老黄自己，一个水妖也换作湖匪首领及麾下十余个凶悍的湖匪。

　　见方好古一副“我早就知道此子不凡”的表情，吕观星暗自好笑。若不是衙役老黄亲口道出，吕观星必会认为是杜撰的故事。想那乞儿刚入书院之时，面有菜色，身体羸弱，这样的身体里竟然还有一颗侠义之心。当真如古人说的：人不可貌相。

　　在吕观星看来，另外三人，必是高曙光等人无疑。尤其是高曙光，自幼习武，其父又是岳州的游击将军，见官家捕盗，自然不会袖手旁观。

　　听老黄说逃走了十来个湖匪，不知道会不会迁怒于书院。血光之灾只恐已迫在眉睫。