第六章　　入学考试

　　江君安信步踏上石桥。桥下一尾大青鱼见到有人经过，立时隐没到桥下阴暗处。他正待细看，忽然桥对面传来一声断喝：“哪里来的狂徒，竟敢走这状元桥！”

　　江君安吓了一跳，仔细看时，是一个峨冠长袍相貌清丽的女先生，慌忙施礼道：“小子江君安，得乾明寺方丈举荐，来此求学。”

　　那女子听到乾明寺三字，鼻子哼了一声，道：“既然是至善禅师举荐，必是读书明礼之人，为何如此狂妄无知？”

　　江君安不知错在哪里。看看四周，并无告示，而桥也稳固，并无崩塌之忧。何以不能通行？

　　他不甚喜欢此女说话的语气，当即反驳道：“桥建了，就是给人走的。此桥若不准通行，何必建此桥。”

　　那女子喝道：“放肆！”

　　这声叱喝分外响亮，惊动了不少学子出来观望，见到江君安立在桥上，一副僧人打扮，却不曾剃度，大惑不解，纷纷交头接耳。

　　女子见有弟子观望，也收敛了火暴性子，高声道：“你若是城外蛮子，我即刻命人乱棍撵出。你若来此求学，就必须守这书院的规矩。”

　　江君安立时冷静下来。暗道，我可不想重回原来的生活。大丈夫能屈能伸，我且回桥头，看你有何话说。当即退回桥头，深施一礼道：“小子莽撞，初到书院，不知此间规矩，多有冒犯，请先生教我。”

　　那女子见其服饰虽然粗鄙，然识进退，知大体，这才转颜，道：“此桥名曰状元桥，唯有考得功名之人方行得。乃是至圣先师奖掖读书之人的规矩。”

　　那帮弟子不再议论，个个肃立静听，瞧着状元桥的眼神也变得热切，大有“他日我若高中功名必踏上此桥好教众人刮目相看”之意。江君安却意兴索然，心想，池上之桥若是难行，绕池而过便是，何必拘泥。

　　心里想，嘴里却应道：“多谢先生教诲，弟子必当谨记。”

　　那女子嗤地一笑，道：“还没通过入院考试，先别急着叫先生。你且随我来。”

　　江君安心中一沉，原以为凭老和尚的推荐信便能入院，没想到还要考试。看来龙隐书院果真不是寻常人等混得进来的。

　　他心事重重地绕过状元桥，踏上水池边的青砖路，脚下青苔滑溜，险些跌入池中。他手臂狂舞，终于稳住身形。

　　众生见状，又是一阵哄笑。

　　来龙隐书院求学的学子，大多非富即贵。众人见江君安穿着寒酸，早已生了轻视之意。有的开始私下打赌，看此人能否通过严厉的入院面试。说话之际，早已惊动了一个纨绔。

　　眼见这个街头小乞丐居然来此求学，高衙内百思不得其解，每年五两银子的学费，即便是岳州城的普通商户，也颇有压力，岂是此乞儿所能承受，除非他在街头捡到了宝。

　　官宦子弟，岂能与乞儿为伍。想到这里，高衙内故意对众人道：“此乞儿不过是岳州城街头一个臭要饭的，有何资格进我龙隐书院，与我等称兄道弟？龙隐书院若是收得此人，迟早要更名。”

　　有不解者问道：“更何名？”

　　高衙内道：“丐隐书院！”

　　历数此乞儿“十大罪状”之后，高衙内怂恿一批不明真相的学子联名上书，试图阻止江君安参加面试。

　　有好事学子将此事报给学长吴春光。那吴春光乃平江人氏，来龙隐书院求学已有三年，因学业优异，被山长方好古提点为管理学生学业和行为举止的生徒首领。

　　吴春光闻说此乞儿“混迹丐帮多年”，“坑蒙拐骗无所不为”，也觉得收下此人，今后若是行为举止不端，必会有损龙隐书院的清誉。当下不敢怠慢，忙找到山长的助理，时任堂长的贾自怡。贾自怡本是华容人，乃龙隐书院协助山长管理和教学工作的另一生徒首领。他与吴春光在学子中皆享有极高的威信。

　　两人商议之后，决定一同前往“好古斋”，将众生签名的请愿书递交给书院管理人——山长方好古，由他定夺。

　　山长方好古，乃龙隐书院的创立人方慕龙之曾孙，嗜好书画，是本朝金文研究之集大成者，开启湖湘一脉浓厚学风。讲学之余，时间全部花在商周青铜器铭文的搜集整理研究上。在他的领导下，书院学子由最初的一二十人逐渐增长到近六十人的规模，成为岳州城讲学、藏书、祭祀活动的重要场所。本地乡绅为奖掖书院育人之德，先后捐助了四十八亩学田。

　　方好古看到学生的请愿书中杂有“高曙光”歪歪扭扭的签名，不由得眉头一皱。直觉告诉他，只要是此人参与的活动，准没好事。

　　那高曙光出身官宦，自恃其父为岳州游击将军，常在书院拉帮结派，欺凌弱小。学业上除了武术一项差强人意，其他学习简直糟糕透顶。若不是高家伯父私下恳求，并捐赠学田二十亩，充作书院岁修之费，此人恐怕早就被书院扫地出门。

　　不过，眼前这位尚未入学便引发众怒的小子似乎也不简单，居然能得到乾明寺至善禅师的亲笔推荐信。话说至善禅师的一笔魏晋风骨的书法越来越有“玄远精致”的神韵，先朝王僧虔在《笔意赞》中提出“书之妙道神采为上形质次之”，在至善这封推荐信里得到了绝佳的体现。方好古看着看着，手指一痒，信手在信笺上勾画临摹起来。

　　吴春光、贾自怡尴尬地候在一旁，他们万没料到，山长大人居然放下那封“请愿书”不管，当场“跑题”，沉浸在“书法艺术”的天地里。

　　听到学生的咳嗽声，方好古从字与字之间的笔意揣摩中惊醒过来，恍惚了一会儿，才想起眼下要处理的事情，对贾自怡道：“你是来通知面试的事情么？烦你转告各位先生，我这就来！”

　　吴、贾二人面面相觑，正要说话，山长又道：“顺便通知其他学生，这次允许旁听见证。”

　　两人不敢耽误，一边应承，一边低头退出“好古斋”。

　　大成殿内，供奉着至圣先师孔子的塑像。方好古率领四位先生给先师行礼已毕，贾吴二人已将江君安传唤进来。

　　江君安作揖道：“小子江君安，给各位先生见礼。”

　　方好古颔首道：“江公子不必多礼。本书院有‘三不教’，不知你可曾听说？”

　　江君安问：“不知是哪三不教？”

　　方好古道：“无乡贤举荐者不教；不缴学费者不教；入学考不过关者不教。这是先祖立下的规矩。不管是公卿之后，还是贩夫之子，要入龙隐书院，必须符合这三条。”

　　江君安心想，如此说来，前两条我已具备，只要通过考试即可。看到人群中高衙内的身影，不禁纳闷地想：却不知那大草包高衙内是如何通过考试的？