第七章　　天意难问

　　江君安偷眼看那四人，坐在左首的女先生他是见过的，其他几人却是初见。

　　山长方好古年过四十，白净面皮，下颌留着美髯，只见他拈着长髯介绍道：“这四位是许、吕、朱、李四位先生。我们每人出一题，五人之中，能过其四，便算通过。”

　　先前呵斥他的许先生道：“听闻传言，此子乃是街头一个乞儿。不知是真是假？”

　　江君安正要上前施礼，听得此言，不禁面红耳赤。

　　山长方好古见她全然不顾此乞儿颜面，公然点破，不悦道：“子曰：有教无类。想我龙隐书院，为课士育才之地。自先祖创设以来，凡有一定学问根基，心慕读书取士之道者，皆可来此穷经研史。只要符合先祖订下的规矩，但看耕耘之诚，不问出身之贱。”

　　许先生不依不饶，道：“我等本是仰慕龙隐书院之名，方来此授业。而今心系书院，荣辱与共，自然会关心书院清誉。此乞儿刚进书院之时，竟敢走那状元桥。此等草莽无礼之徒，日后必会惹出无数事端。依我看，不收也罢。”

　　坐在她下首的朱夫子闻说江君安居然踏上状元桥，脸上露出不悦之色。那高衙内与其他学子挤在回廊外，听得此言，心中大乐。

　　许先生，本名莫愁，才学过人，尤善礼乐，是书院的监院，地位仅次于山长，负责书院的行政、财务，以及观察学生品行等工作。若是许先生不喜，此子估计过不了她这一关。

　　坐在许莫愁对面的吕观星道：“贫道昨夜观星象，天芮暗淡，浮光遮蔽，此乃大凶之兆。莫非暗指今日之事？”

　　坐在吕观星下首的红脸汉子笑道：“吕先生一向忧国忧民，只要入夜登楼阅星，没有哪次不说大凶。我等早已习惯。”

　　立在回廊的学子们个个窃笑。原来红脸汉子姓李名慕松，在书院担任首先一职，教授学子武术和兵法，平时最爱和吕观星抬杠。

　　吕观星怒目而视，道：“你敢嘲笑吾之学问？连北斗七星都不识的武夫！”

　　李慕松笑道：“谁说不识？棍术身法之中，就有‘倒踩七星步’。要不我演给你看！”

　　方好古赶紧插言道：“星象之学，博大精深。吕先生上通天文，下知地理，我等改日再来讨教。不过，此子有乾明寺至善禅师的举荐信，又有人代缴学费，依书院所立之规，就应该给他面试的机会。不知哪位先生先出题？”

　　吕观星道：“既然如此，我先出题罢。此乞儿若是过不了我这关，恐怕后面就不必考了。”

　　江君安心中一凛，暗想：此人既然如此说，想必题目甚是容易。我若连此题也不能通过，先生们必定大失所望，我则连进龙隐书院的机会都没了。嘴里道：“请吕先生出题。”

　　那吕观星本是掌祠，掌管书院祭祀活动，精通周易，善卜卦。此刻从袖中掏出一对油光发亮的杯珓来，对江君安道：“掷珓三次，若得三次大吉，则是天意要我等录你。”

　　《先朝异闻录·风物篇》记载：杯珓，乃先朝问卜于神的器物。初为两片蚌壳，后世亦用圆竹木刻成蚌形，中分为二，凸面为“阴”，平面为“阳”，有仰有俯，故名杯珓。凡有男婚女嫁、生儿育女、生产劳动、求财问禄而不能决者，则以两枚杯珓投掷空地，观其俯仰，以断吉凶善恶，称为“掷珓”。

　　听到吕观星的出题内容，众人大惊，连方好古也变了脸色。

　　原来这杯珓落地，结果有三种：卦象为一阴一阳，即为能够实现愿望的“上上大吉”；卦象为两阳，代表不吉不凶的“中平”；卦象为两阴，代表违背自己心愿的“下下不合神道”。三种情况皆有可能，但连续三次掷出大吉，几率非常之低。

　　回廊上顿时响起一片议论之声。有的幸灾乐祸，有的替这个新人着急，有的埋怨吕先生故意刁难，有几个纨绔趁着吴春光不在跟前，悄悄为考试结果下起赌注。

　　独有三个少年闷声不响，仿佛此事与自己毫无关系。其中一个黑脸少年背靠廊柱坐在地上，不闻不问。另一个葛衣少年呆望着房檐上两只麻雀，似乎在听它们对话。还有一个锦衣少年躲在阳光照射不到的暗处，不时从袖中取出一个白玉瓶，饮上一小口湖水。

　　持白玉瓶的少年公子衣袍华贵，面如冠玉，器宇不凡，身世成谜。不少人猜测他父亲在京城为官，但高衙内知道一些内情，此子并非京师官家子弟，而是来自距此一百五十里的华容城，想是某个富商巨贾之子，出手极为豪阔。令高衙内纳闷的是，此人在课堂极少言语，也不和其他富家子弟往来，却不知为何与那两个古怪少年相交莫逆，无话不谈。

　　高衙内凑过去，低声道：“余公子，你想来赌一把吗？”

　　他的语气里明显带着讨好的味道。

　　余公子随和地笑笑，淡淡道：“如何赌法？”

　　高衙内得到回应，觉得颇有颜面，忙道：“赌这乞儿能否入学。押能入学，赔率二倍；若不能进，本金输光。”

　　余公子道：“他们如何看？”

　　高衙内道：“都赌他进不了书院。”

　　余公子道：“赌局一边倒，岂不无趣。我就赌他能入学吧。”随手从衣袖中掏出一物递与高衙内。

　　高衙内问了一圈，总算寻到一人愿赌乞儿能入学，伸手去接时，那物入手沉重，仔细看时，竟是一锭赤金，上刻“足十两”，立时眼都直了。高衙内虽然花钱如流水，这一锭赤金却抵得上他三年的花销。

　　肥牛！一头世上罕见的肥牛。他暗呼。

　　高衙内口干舌燥，头有些发晕，哑着嗓子道：“余公子，你恐是拿错了。这是赤金，不是纹银。”

　　余公子淡淡道：“没甚要紧。赤金就赤金吧。”

　　他的几个狐朋狗友见他傻在那里，便过来劝道：“余公子不参加就算了，不必强求。”

　　高衙内苦着脸小声道：“要命的是，他肯参加！”

　　说着，从袖里亮出那锭赤金。那群狐朋狗友眼睛瞪着金子再也挪不开，倒吸凉气道：“我的爷，肥牛！肥牛！”

　　“肥牛”是赌场暗语，意思是钱多人傻好处理的赌客。这群纨绔家族中总有一两个赌鬼，是以熟悉这些暗语。

　　高衙内虽然贪心，也不得不考虑后果了。万一输了，他就得从家里拿出二十金。父亲若知，还不打折自己的狗腿？他赔笑道：“余公子，大赌伤身，小赌怡情。我看，还是押点散碎银子吧。”

　　余公子明白了：“你是担心赔不出？没关系，我输了这钱归你。我若赢了，也不要那二十金，你们五人替我从湖中取水一年即可。”

　　余公子喜饮洞庭湖水，寝室备有大缸，每日都有挑夫替他送来新鲜的湖水。这在龙隐书院已不是秘密。

　　高衙内尚未表态，那四人已经点头如捣蒜，连声道：“妙极妙极！”

　　高衙内此刻觉得老天待他不薄，原来世间真有余公子这等有钱的怪人。龙隐书院有此肥牛，未来几年的日子定会舒心无比。

　　他满口应承道：“一切如余公子所言。谁要反悔是小狗。”他把金锭紧紧攥在手心，额上早已沁出一层油汗。

　　高衙内待要去看明伦堂的考试情况，却发现坐在廊柱下发呆的少年面露笑容。高衙暗想：连你的舍友也知道你必输无疑啊。

　　明伦堂内，李慕松嗤笑道：“什么天意？三次大吉！你还不如爽快点，直接在他名字下画叉。”

　　吕观星袖手道：“天意从来高难问。”

　　江君安心想，这山羊须老头真是奸猾。我的前途命运居然被他系在这两块小竹片上，真是荒唐。

　　话虽如此，他也不敢抗辩，只得硬着头皮，从吕观星手中接过那两片杯珓，扣在掌心，双手合十，闭目向神灵暗暗祷告，嘴里道：“过往神灵在上，小生江君安，诚心向学，若是能入龙隐书院，请示以上上大吉卦象。”言毕，双手往地上一掷。

　　江君安心中忐忑，不敢睁眼。耳边只听一片惊呼，待睁眼看时，那地上杯珓一阴一阳，正是大吉卦象。

　　高衙内等五人的心缩紧了，他们暗道：偶然，偶然而已。

　　江君安如前操作，再次掷出杯珓。那杯珓落地时，本是双阴之相，偏偏一块在地上弹跳翻转过来，又是一阴一阳！

　　李慕松忍不住叫了一声“好”。

　　高衙内心中暗骂，额头的汗滴透过浓眉，滑进眼中，一片刺痛，他随手擦了擦，回头看余公子时，只见他悠然饮着湖水，并不看殿内一眼，似乎成竹在胸。

　　只要失败一次，就没机会了。江君安更加紧张，从地上拾起杯珓时，感到入手沉重，杯珓之上隐隐有光，心想：莫非果有神灵保佑？

　　他殷切地祈祷，回忆之前抛掷的力度，再次掷出杯珓。说也奇怪，那一对杯珓竟像豆子一样在地上叮叮当当弹跳起来。众人紧盯着雀跃的杯珓，大气也不敢喘。

　　终于，东边那块躺下来，凸面朝上，是阴。西边那块还在弹跳，一下是阴，一下是阳。

　　高衙内等五人嘴里情不自禁地念道：“阴！阴！阴！”

　　其他同情江君安的学子嘴里却念道：“阳！阳！阳！”

　　连李慕松也沉不住气了，一个箭步跳到跟前，手指杯珓道：“阳！阳！阳！”

　　那片杯珓最后一跳，终于安静下来。

　　“是阳！”李慕松高呼道，“上上大吉！”

　　回廊一片欢腾，龙隐书院似乎好久没有这么热闹了。

　　人群中，余公子含笑走近坐在廊柱下的少年，轻轻拍了拍他汗湿的脊背，动作漫不经心，没有谁注意到。

　　山长方好古咳嗽了一声，李慕松才想起“师道尊严”四个字，红着脸回到了座位上。

　　江君安拾起杯珓，那玩意在手上突然又变轻了，周身的光暗淡下去。他拂去灰尘，将杯珓归还给吕先生。