弹唱是藏人演唱歌谣的另一表现形式。藏语叫“扎木年”（六弦琴、妙音器乐伴奏之意），当代，“扎木年”在东部牧区十分流行。

　　弹唱形式历史悠久，据说在吐蕃统一青藏高原之前，古象雄国（今阿里、于阗等地）就很流行“扎木年”弹唱。

　　弹唱体之所以受到大多数民众，特别是藏族青少年的欢迎，究其原因，弹唱体自由活泼，歌词可任意填充，比兴无固定格位。天上人间，父母亲人，山川江河……自由翩飞，任意展开，情景交融，以抒发自己的情绪和思考为重。它摒弃了传统民歌中重礼仪，重说教，重祝愿的套式内容和空泛重复的颂词，把重点倾斜在“吐真情、诉衷肠、抒胸臆”上，从而攫住了听众的心扉。

　　在唱词结构上，弹唱把“鲁”、“谐”、“拉伊”糅合在一块。或四言六句，或把“鲁”、“谐”的原词添加减删，自由发挥，取其真情、优美、形象、含蓄、深邃等长处，舍弃雕琢套话的缺憾，使内容更加精练、直率、逼真、通俗、深情，沁人心脾、感人肺腑。

　　在唱腔上，弹唱民歌在吸收传统民歌的基础上，创造了一套自己的唱腔，如“桑达罗”“阿玛来”“阿卡班玛”（班玛大叔）“勒廷罗罗”（可敬的歌手）“索南周强”（福运的小龙）“亚伊热罗”、“拉拉拉茂”“纳杂措”（同登人）等等。情绪的跳动变化都流露在音符上。它的曲牌代表着一定的情绪，只要情绪和曲牌和谐合拍，唱词可自由填充。如怀念之类，可是父母亲人，师徒朋友，也可以是情侣恋人。

　　弹唱体民歌的内容大体有这样几种类型：

　　1.赞颂天地佛祖、故乡及美满生活。如这首所唱的：

　　晨曦映照在山岩上，／红岩像高耸的佛殿；

　　晨曦映照在草地上，／草地像盛开的金莲；

　　晨曦映照在江河上，／江河像祀奉的净水。

　　2.怀念亲人、故乡类的。它在弹唱中占的比重较大，犹似这首情思如水的民歌：

　　羊卓雍措湖上，／大雁领着雁雏儿，

　　雏雁啊别哀鸣了，／令我思念恩重父母；

　　金色长桌之上，／巧嘴鹦鹉在学舌，

　　鹦鹉啊别说乡音了，／令我怀恋可爱故乡。

　　3.祝福。表达对未来的期望，对幸福生活的企盼，是弹唱民歌的永恒主题：

　　清晨我从家中来，／迎面碰见鲜乳酪，

　　指蘸乳酪祭神界，／祝愿幸福从天来；

　　清晨我从家中来，／迎面碰见清泉水，

　　指蘸泉水敬佛祖，／祝愿快乐如泉涌。

　　4.游戏玩耍也占了一定的比例。有随意打笑逗趣的，也有知识性的问答。如“孔雀问答”这首就游戏、趣味、知识三者合一：

　　问：孔雀您来了？您从何处飞来的？

　　答：孔雀我来了，我是从印度飞来的。

　　问：孔雀您嘴里咀嚼的是什么？

　　答：孔雀我嘴里啃吞的是毒叶。

　　问：孔雀您要走？您要飞往何方地？

　　答：孔雀我得走，我要奔向南方去。

　　除了上述这四大类，情歌在弹唱中也常见，但它不是“拉伊”的韵调，也未成为弹唱的“座上客”，只有青年男女聚合时“偶而露峥嵘”。