一、民主革命时期的亲密战友

　　毛泽东生于1893年，刘少奇生于1898年，毛泽东长刘少奇5岁。毛泽东是湖南长沙湘潭人，刘少奇是湖南宁乡（县）人，两人是很近的同乡。青年毛泽东在长沙湖南第一师范读书，刘少奇在长沙育才中学上学，求学的城市也是一样的。

　　刘少奇和毛泽东第一次会面是在1922年。这一年，留苏归来的刘少奇奉陈独秀之命，去长沙毛泽东处领受任务。时毛泽东任中共湘区执行委员会书记、中国劳动组合书记部湖南支部主任，与杨开慧和子女住在长沙清水塘22号，这里同时也是中共湘区执行委员会机关。在这里，刘少奇见到了毛泽东和杨开慧，并认识了因闹学潮被开除，正住在毛泽东和杨开慧家里，充满朝气、端庄秀丽的何葆贞。随后，毛泽东派刘少奇到安源和李立三一起领导安源路矿工人大罢工。半年之后，1923年4月，在欢庆安源罢工胜利的日子里，由毛泽东和杨开慧牵线撮合，何葆贞和刘少奇结婚。这是刘少奇的第二次婚姻。1925年，刘少奇离开湖南赴广州，参加第二次全国劳动代表大会。此一去，直到1933年在中央苏区才又和毛泽东共事。

　　1932年，因顾顺章、向忠发先后叛变，中共中央在上海无法立足，向中央苏区秘密大转移。同年12月，时任中共中央政治局候补委员、全国总工会委员长的刘少奇，化名唐开元，告别妻子何葆贞和两岁的二子刘允若，经过化装，离开上海，辗转前往中央苏区瑞金。到苏区后，于1933年1月任中华全国总工会中央执行局委员长。时毛泽东任中华苏维埃共和国临时中央政府主席、中共中央政治局委员。那时的毛泽东与刘少奇，都受到王明、博古“左”倾冒险主义的排斥和打击。

　　1935年1月，在遵义召开政治局扩大会议，时任政治局委员的刘少奇在发言中支持毛泽东的正确意见。同年12月瓦窑堡会议后，刘少奇奉党中央、毛泽东之命，赴天津任中共中央北方局书记，负责领导党的白区工作。

　　1938年，毛泽东建议刘少奇留在中央指导华北工作。1939年7月8日至12日，刘少奇在延安马列学院发表影响深远的《论共产党员的修养》长篇演讲，并因此被誉为“党内理论家”。

　　1941年9月，陈云等同志提出：少奇同志与毛泽东同志都是苏维埃运动后期正确路线的代表，应该给以重要的领导责任。这个提议和毛泽东的想法一致，得到毛泽东赞同。1942年延安整风开始，党中央电召刘少奇回延安工作。同年6月30日，刘少奇在由华中回延安的路上，在中共山东分局召开的纪念七一干部大会上作党的奋斗史报告时指出：党已有了经过长期锻炼的坚强干部，也有正确的政治路线，更有了精通马列主义和中国实际情......