张献忠战败降明，驻军谷城（今湖北谷城县）年余，养精蓄锐，训练士卒。他有两个谋士，结为知已，军机进止，两人实与其谋。一个名叫潘独鳌，湖北应城人，很有才华，因与邑绅张某争田不平，率众造反杀了县令，投奔了张献忠。一个名叫徐以显，素性险谲，谒见张献忠，情投意合，一见如故。一日，三人共议军事，潘独鳌说：“熊文灿是无能之辈，惧义军之强盛不敢与战，诱降檄抚，不给粮饷，意在困死我军。用兵之道，贵在神速，久之则堕，士气衰弱，焉能取胜，宜重举义旗，冲出谷城。”徐以显说：“明廷招抚纳降，全是欺骗。从前宋江真诚降宋，被朝廷猜疑，借刀杀人，命宋江去征方腊，一百零八将所剩无几，最后还把宋江毒死，当引以为戒。”张献忠听后，决意反叛，重举义旗，遂于崇祯十二年（1639年）夏五月，率领义军杀进谷城，杀死县令阮之钿，将府库金银粮食一掠而空，除留足军需外，全部分给贫苦百姓，无不喜悦。当地有个名叫岳宗的人，他的叔父岳朝在朝中当户部尚书，张献忠以为他家一定很富裕，便把他抓进营中，逼他交出钱财来。原来这人任侠使气，仗......