东北亚地区缺乏有效的安全机制，悬而未决的领土、资源争端问题长期存在，同时该地区经济的快速发展使本地区资源争夺更加激烈，潜在的军事冲突仍然存在。2012年以来，随着美国高调重返亚洲以来，东北亚安全情势骤然紧张。中日因钓鱼岛引发的争端导致中日关系再一次陷入低谷，给东北亚地区安全蒙上一层阴影。朝鲜半岛因南北双方冷战思维导致半岛处于冷战状态之下，随时有擦枪走火甚至爆发武装冲突的可能。