毕盛和许多列强的驻华外交使臣一样，是北京义和团运动的见证人，他们看着一代王朝的太后和君主仓皇逃跑。

　　慈禧拖着惶恐和疲惫的身躯行进在风声鹤唳而落荒疑惧的黑夜中，前怕拦军后怕追兵，好不容易逃到了直隶的怀来县，这是出京城的第一站。

　　此时的怀来县，也是义和团神拳风靡的地方—­­—“先是直境义和团纷起，怀来毗邻各邑，亦以次波及，风声所播，群信为天神下降，到处传述拳民神技，争相炫示，谓能吞刀吐火，呼风唤雨，宛然为《封神传》中人物。村闾妇孺，咸交口喷喷，希得先睹为快。盖民间感于历来国耻，及各处教堂教士之蛮横，排外之心甚热，亟愿得相当机会，合心并力以一雪其宿愤，以故邑中有识士绅，亦洋洋乐道其事”。

　　北京的动乱自然波及怀来，时任怀来县知县的是吴永。光绪二十三年（1897）李鸿章预感到自己的外交生涯行将结束，甚至不能在贤良寺居住的危机来临，便力举身边的吴永出京补授直隶怀来县知县。果然不久，李鸿章便去了广东任两广总督。作为中堂大人身边的知己，有了此等前途，他打心眼儿里感激不尽。时至今日，看到北京在动乱，中国在落难，皇太后和皇上在出逃，作为知县的吴永，他应出一份什么样的力，尽一份什么样的责？当吴永得知皇太后一行就要经过怀来时，慌忙中赶去迎驾。

　　夜已很深，慈禧的队伍首站到了怀来的鸡鸣驿。当时的怀来非常贫瘠，加之兵荒马乱，拿不出美酒佳肴办招待。吴永想，只有倾其所有兵丁警卫，保护皇太后一行的安全，同时实事求是以粗茶淡饭端茶递水周到热情予以接待。

　　吴永诚实的一招，风险难测。没想到慈禧一到，见到热气腾腾的小米粥、鸡蛋、玉米面窝窝头，已经饥寒交迫的她，却胃口大开。吴永跪着连赔不是：“请太后责罚，奴才已倾其所有了。”

　　慈禧不但没生气，还夸奖地说：“在这鸡鸣时分能有这么多美食充饥，实属不易，难得，难得。”

　　吴永跪着，蹦跳着的心，提吊着的胆，顿时平静了，说：“皇太后一路辛苦，奴才招待不周，恳请责罚。”

　　慈禧问：“你来此县做官多久了？”

　　吴永回答：“禀报皇太后，奴才到县已整整三年了。”

　　李连英在旁边对慈禧太后说：“他叫吴永，以前在李中堂门下任职，且是曾纪泽之次女婿。”

　　慈禧“啊”了一声说：“难怪懂得规矩，懂得忠诚朝廷。那好吧，历练也够了，就随我充任西行的前路粮台会办吧。”

　　吴永连叩三个响头，回禀慈禧：“谢隆恩，谢隆恩！”

　　从那天起，吴永便随慈禧西行，日夕召对，赏识有加。这年，他刚三十五岁。充......