1900年，是中国的国难之年。

　　这一年爆发的义和团运动，导致帝国主义八国联军入侵北京。这一年皇宫失守，君主西狩，《辛丑条约》签订。

　　义和团起源于山东，它是长期流行于山东、直隶一带的民间秘密会社，时下的人认为与白莲教等传统民间秘密团体有关，他们利用设立神坛、画符请神等方法秘密聚众，称为“义和拳”，其中掺杂有大量教授信众“刀枪不入”的愚昧成分。

　　1897年11月，山东发生“曹州教案”，两名德国传教士能方济（Franz Niez）及理加略（Richard Heule）被冲入教堂的村民打死，德国在没有查明起因的情况下立即做出反应，并乘机出兵占据了胶州湾和胶澳。德皇对其舰队训令：“如中国阻挠我事，以老拳挥之。”接着不到一个月时间，俄军进驻了旅顺，英国和法国分别派兵占领威海和广州湾。这一系列的强盗行径，更激发起山东各地的排外情绪。1899年，捐官出身的汉裔旗人毓贤出任山东巡抚，提出“民可用，团应抚，匪必剿”，对义和拳采用“抚”的办法，将其招安纳入民团。从此，义和拳成了“义和团”，其口号亦由“反清复明”改成“扶清灭洋”。

　　1899年的冬天，山东肥城又发生了英国圣公会传教士卜克斯被杀案件，遭到各国列强抗议，巡抚毓贤被免职。新任巡抚袁世凯带领北洋新军在山东展开了大力镇压义和团运动。可是没想到的是毓贤离职后到北京觐见了慈禧太后，向她叙述和展示义和拳的神功，并提出招安义和团。慈禧太后亦不顾西方外国人员的抗议，于1900年1月发布维护义和团的诏令。直隶总督裕禄迅疾从剿灭义和团转而成扶助义和团，除了向团民发放饷银外，还邀其首领大师兄到天津开坛聚众。这样一来，山东的拳民拥入直隶。一路上，由天津至涿州、保定，拳民起坛请神，烧教堂、杀洋人、杀清军，一路走一路毁坏铁路及电杆，凡沾洋之物，一律毁之。不日，涿州知府被三万名拳民占据。慈禧派军机大臣协办大学士刚毅和顺天府尹赵舒翘去涿州调查，得到的回报却是：“拳民忠贞，神术可用。”朝廷中的庄亲王载勋、端郡王载漪、辅国公载澜等皇亲国戚亦推波助澜，力主安抚义和团向洋人开战。

　　中国开始乱了。驻在中国的洋人们也乱了阵脚。眼看一场史无前例的大动乱就要来临了。

　　北京有个西什库教堂，这里住着一位叫法维埃的法国主教，他的中文名叫樊国梁，二十五岁时来到中国，已经在中国生活了四十年，说一口地道的京腔汉语，着一身中国的长衫，亦同大清臣民一样脑后留着一条长辫子。义和团的活动已经逼近北京，这时的他紧张起来，深夜，教堂的一间房间里始终亮着灯光，是他在给驻华的法国公使写信。信中写......