法国外交部部长阿诺托送走了李鸿章，立即召见驻华公使施阿兰，训令他马上启程返回中国，一是押运法国政府赠送给李鸿章的礼物，二是加快在北京的活动力度，督办中越边境划界，以及广西龙州铁路修建和滇越铁路的秘密侦探事项。

　　施阿兰接到训令后，还在法国即电告印度支那总督杜美。这时的杜美，正在实施他强硬的改革方略，尚未顾及滇边事项。驻在广西龙州的方苏雅闻之此讯，觉得这是立功赏职的好机会，加上阿诺托外长曾经训令过他调查中国西南诸省的通商及经贸诸事，他再也坐不住了，一边频繁接触苏元春，催促龙州铁路修筑，一边暗做潜入云南准备。

　　方苏雅把杜亚和白兰叫到办公室，像个军事指挥一样，拿着一根教棍，指着早已摆在地板上的中国地图，对他们说：“你们的任务，是从龙州出发，绕道进入云南河口，再从河口进入云南蒙自，接着直达昆明，去寻找一条从越南老街到昆明的捷径，为勘测滇越铁路做探路先锋。”

　　杜亚和白兰定睛看着方苏雅所指的每个点和线。

　　接着，方苏雅扬了扬手中的两本材料。

　　杜亚即刻反应说：“领事先生，这是外交部部长分别时给您的。”

　　方苏雅夸奖道：“好记性。”接着对他们说：“这是两份情报，非常有参考价值的情报，它为我们的计划提供可靠的参考依据。你们看看吧。”

　　杜亚和白兰各自接过一份文件，细细地默读起来。

　　杜亚读到的文件是1895年元月，法国亨利•奥尔良王子率领一支探险队从越南出发，经云南河口进入中国，从蛮耗弃舟登岸后，来到了相对开化，比较繁华的中继站蒙自，因为那里已经于1887年签订《中法续议商务专条》后，随即设立法国驻蒙自领事馆。奥尔良王子探险的目的很清楚，旨在探明湄公河流域北部中国。于是，他们从蒙自开始，一路西行，先后跨越红河流域、澜沧江流域、怒江流域、伊洛瓦底江流域和布拉马普特拉河流域。他们翻山越岭，穿过莽莽群山和无数原始森林，最后到达印度的萨地亚，完成了从东京湾到印度的探路计划。凡是英国人走过的线路，他们一概不走，可谓另辟蹊径。

　　白兰看到的文件是1895年11月由法国里昂商会组织的一个由商人、人类学家、医师、退役军官以及生物、地质、气象专家和学者参加的十二人考察团，正在对中国西南诸省考察。他们的目的是了解西南地区经济社会和资源情况，为进一步扩大这一地区的贸易探路。他们的线路分为两条，人员分为两组。一组是由法国驻蒙自原领事、在中国已生活二十多年的弥乐石为组长，另一组则由队长布勒尼埃率领。他们一会儿从蒙自到昆明，一会儿从昆明经东川到水富，一会儿从昆明经曲靖......