欧也妮工作台上的电报机响了。当她接收完电文，定睛细看时，怎么也不相信眼前的事实。电文称：有两名身份不明的法国人在云南蒙自死于瘴疠。其中一名自称杜亚，一名叫白兰。

　　“死于瘴疠，多可怕的病。真是杜亚吗？”欧也妮简直不敢相信，眼泪止不住地一下流了出来，滴落在电文纸上。

　　欧也妮忍住悲伤，将电文送到杜美那里。

　　杜美发现欧也妮双眼红肿，问：“怎么哭了？”

　　欧也妮没有出声。杜美看见电文纸上有水迹，又问：“是为这上面的人吗？”

　　欧也妮点点头，回答：“瘴疠，可怕的瘴疠。”

　　杜美对欧也妮安慰地说：“该死的瘴疠，第一任总督保尔•贝尔就死于这个倒霉的瘴疠而引发的疟疾。别难过，谁知他们又遇上了，我的上帝。”

　　欧也妮还是有些伤心：“总督大人，得给个机会让我去那里为他们祈祷。”

　　杜美：“眼下正忙，等到瘴疠消除后，我一定给你机会。晚上若有时间，到我家里一起用晚餐。”

　　欧也妮像与自己的亲人对话一样，亲切地低声应答道：“谢谢总督大人的关心。”

　　杜美的外貌看上去十分冷漠，可内心却是个热心肠。他安排妻子和女儿陪伴着欧也妮，让她缓解失去男朋友的悲伤和孤独，并叫她去度假休息，尽快忘记这件事。

　　欧也妮出生在意大利与法国交界的一个小山村，小时候因一场流行病，失去了父母。政府将那场灾难幸存的儿童送到里昂的孤儿院，她便在那里长大，她已经记不起父母亲的模样。所以，她从小在没有父爱和母爱的孤独中生活，非常痛恨那些传染病和流行病。在社会生活的大家庭里，她又养成了独立、坚强、活泼、开朗、好强的性格。许多人赞扬她有男孩的气度，甚至夹杂着意大利人的血统。

　　杜美的夫人是个贤内助，为杜美生下许多孩子，其中儿子就有五个，她对欧也妮说：“我家孩子成群，儿子很多，加入我们的队伍吧。在越南，这也就是你的家。”

　　欧也妮感激不尽，答应杜美夫人，只要工作余暇，就常来看看。并保证地说：“总督大人工作繁忙，我怎么能够擅离岗位去休息，请夫人放心，我要好好工作，用实际行动报答您的。”

　　第二天，欧也妮没有食言，果然准时出现在总督府的会场里，为一个重要会议服务。

　　杜美总督看见了欧也妮，朝她微笑了一下，便开始了他的演说。

　　杜美用他那抑扬顿挫的洪钟般的声音道：“女士们、先生们，印度支那殖民政府在短短的一年时间里组建完成新的统治和管理架构，是在欧洲各国相互竞争加剧的环境下，法国率先垂范，使欧洲殖民主......