元代燕南芝庵所著《唱论》是我国第一部重要而又较为全面的演唱理论专著，其最早见于元人杨朝英编的散曲选集《乐府新编阳春白雪》卷首。全文以要诀的形式写作，简明扼要又意旨丰厚。《唱论》从歌唱技法上着墨，不仅指出了歌唱在格调、节奏、声节、声韵、声气等方面的要求和方法，还进一步阐述了演唱时的各种声音状态以及尾声的多种处理方法，并指导歌者了解自己的嗓音条件，选择适合自己演唱的曲目；同时归纳了十七种宫调的风格，以便于歌者掌握不同宫调的各种感情色彩。此外，芝庵还将演唱中的各种声音毛病和不良习惯一一列出，提醒歌者引以为戒。

　　由于芝庵《唱论》在中国演唱理论史上第一次比较完整地阐述了“唱”的理论，因而其论述在当时及后世都影响极大，不仅元明清人屡屡引述其文字，如周德清《中原音韵》、陶宗仪《南村辍耕录》、朱权《太和正音谱》、王骥德《方诸馆曲律》等都曾或全文收录或章节摘引；更有当代的不少专家学者对《唱论》表现出了浓厚的研究兴趣，他们以各种形式多侧面、多角度地对《唱论》进行了较为全面、深入的分析与研究，作了具有当代意义的阐释，取得了一定的成绩。总体而言，当代对《唱论》的研究大致包括《唱论》作者生平、成书年代、背景及论述对象的探讨，《唱论》内容的释义与总结，《唱论》的历史地位及其对当代民族声乐演唱的作用和影响三个方面。

　　一、对《唱论》作者生平、成书背景以及论述对象的探讨

　　关于《唱论》作者燕南芝庵的真实姓名和具体的生平事迹，至今仍存在不少争论。《中国古典戏曲论著集成》中指出：“这种著作最初附刻在元人杨朝英编的散曲选集《阳春白雪》卷首，据此可以考订他是元代至正以前的戏曲家。他的别署既然标出‘燕南’二字，也就无异说出了他的籍里在燕南。”但是，黄卉在《燕南芝庵和他的〈唱论〉》一文中对此种说法提出质疑：“说燕南芝庵‘是元代至正以前的戏曲家’，当为不谬；而以‘燕南’二字的别署就定他的籍里在燕南，却略嫌武断。因为古人别署标出地所，并非一定代表籍里，还可能与其活动、居所有关。”其后，黄卉从王恽《赠僧芝庵》一诗入手，对燕南芝庵的生平事迹作了较为详细的分析，认为燕南芝庵为高僧，“曾游历各方，学识该博，名声籍籍”，其“活动时间在元代前期，更确切点是十三世纪当不会有什么问题”。杨栋认为，燕南芝庵是元初人，“他在周书（周德清《中原音韵》）编订的泰定年（1324）已经作古，不可能如某些人所想象的能活到元末至正间，这一点应是可以肯定的”。李昌集也认为，燕南芝庵应是元前期人，而且“据古之惯例，‘燕南’当为芝庵的籍贯或居地。燕，今河北一带，故芝庵为北方人。其生平资料阙如，......