语言是体现一个民族自身特色的重要标志，就歌唱的吐字发音而言，汉语较西方语言要复杂且困难得多。分析中西方的吐字理论可以看出，尽管二者在歌唱中都提出了“字正”的要求，但由于中西方各自的语言特点和审美习惯的不同，二者在演唱吐字方面存在着较大的技术差异。以下结合中西方的吐字理论对汉语和意大利语（意大利美声唱法是西洋唱法中的典型代表）演唱吐字的主要技术差异略作分析。

　　一、字头发音技术的民族特点

　　汉字字头的发音部位十分复杂，诚如徐大椿所说：“虽分五层，其实万殊，喉音之浅深不一，舌音之浅深亦不一，余三音皆然。”汉字共有21个声母，其发音位置如下：双唇（ｂ、ｐ、ｍ）、唇齿（ｆ）、舌尖（ｄ、ｔ、ｎ、ｌ）、舌根（ɡ、ｋ、ｈ）、舌前（ｊ、ｑ、ｘ）、翘舌（ｚｈ、ｃｈ、ｓｈ、ｒ）、舌齿（ｚ、ｃ、ｓ）。可以看出，汉语字头的发音部位不仅分得较细，同时很多发音都在口腔前部，尤其是唇、牙、舌尖音更为明显。除ɡ、ｋ、ｈ三个声母是在口腔后半部的舌根位置发音外，其余18个声母的发音均在口腔的前半部。在民族声乐演唱中，为了演唱音色的统一，必须将ɡ、ｋ、ｈ三个在口腔后半部发音的声母由舌根音转变为硬腭音，即用舌的前半部挡住气息，硬腭着力，在硬腭处形成音阻，使它们进入靠前向上的共鸣管道再发音，由此获得整体音色的统一。

　　同时，汉语的发音为联合发音，在唱多音素字时要把各个音素巧妙地组合起来，使每个字音都具有整体性，故在演唱时十分强调以字头引出字腹；加之声母的发音属于子音系统，其发声较弱，时值较短，若不伴随母音发音，就很难创造出更多的音节，从而限制了字音的表义功能。因此，为了使字音清晰，必须在发出每个字音的口腔部位上去寻找它的共鸣位置，并迅速与字腹结合，这样才能做到咬字准确，使共鸣出的音量不管扩大多少倍，字音也不会变样。事实上，汉语字头声母从成阻、持阻到除阻的爆破力以及准确的着力点，恰好为字腹韵母的清晰、准确、圆润作了一个极好的铺垫。

　　正是由于汉语字头声母除阻力度的强弱与字的清晰与否有着直接关系，因此中国民族声乐的演唱吐字十分讲究嘴皮子劲及喷口，即要求每个字的字头必须交代清楚（正五音），像喷出来一样敏捷快速、清晰有力。古代唱技理论家、歌唱家多采用举例的方法对字头的不同发音部位、发音方法进行详细阐述。如陈元靓云：“正齿止甄征志只，穿牙查摘塞争笙。引喉勾狗鸥鸦厄，随鼻蒿毫好赫亨。”即齿音有止甄征志只等字，牙音有查摘塞争笙等字，喉音有勾狗鸥鸦厄等字，鼻音有蒿毫好赫亨等字。再如清代王德晖、徐沅澂二人曾结合音乐的五音对字头的发音部位进行举例：“喉音土脾......