有样学样，蔡泽沿袭了当年范雎故意激怒秦昭襄王的旧招故技，蔡泽叫人去相府放出大话：

　　“燕国客人蔡泽，是位才智非凡的雄辩之士。只要他见到秦王，必定使范大人受困而失去丞相之位。”

　　这样的标准套餐，范雎当然不吃，他凭借多年的江湖经验判断，这位远道而来的狂人不难打发，所以他对蔡泽的班门弄斧不以为然。

　　“五帝三皇的故事，诸子百家的学说，我都了然于心，那些所谓的利口雄辩，我曾摧折殆尽。蔡泽究竟有什么本事能使我受困，夺走我的地位？”

　　不过，蔡泽这个名字算是在范雎脑袋里生了根，扎下了楔子，终日挥之不去，他决定会会此人，看看他到底有什么五灵七窍三头六臂，居然敢向自己公然叫板。蔡泽来了，见到范丞相，只是抱拳打拱，大有布衣傲王侯的架势。范雎原本心里就感到不快，如今见面，对方又摆出这副不知天高地厚的傲岸姿态，于是他责问道：

　　“你宣称要取代我做秦国丞相，真有这样荒唐的事情吗？”

　　“确有其事。”蔡泽并不掩饰。

　　“那我倒想听听你的高见。”

　　“哎，大人要是早见到我就好了！四季轮回，一旦成功就应该让位。身体健康，手脚敏捷，耳聪目明，内心充满智慧，这难道不是智士的愿望吗？”

　　“那是当然。”

　　“秉持仁义，施行道德，在天下得志，国人怀着欣喜敬仰他，都愿意他成为领头羊，这难道不是智者的期待吗？”

　　“那是当然。”

　　“富贵荣耀，成功治理万物，使之各得其所；热爱生命以求长寿，终其天年而不夭折；天下继承其传统，守护其事业，代代相传；名副其实，恩德流播千里，万世赞美不绝，与天地同春，这难道不是合乎道德而圣人称之为吉祥的好事吗？”

　　“那是当然。”

　　蔡泽辩才无碍，他要将范雎引入他预先巧妙设计的困局。于是，他以商鞅、吴起、文种这些虽曾煊赫一时却未得善终的先贤为例，问道：

　　“大人乐意加入这些人的行列吗？”

　　范雎是见多识广的老狐狸，当然清楚蔡泽预设了一个圈套，一旦掉进去，就会理屈词穷。于是他另作高论，称赞这三人都是忠义之士，也都建立了伟大的功业，君子面对灾难，理应视死如归，活着受辱倒不如死去光荣。他们杀身成名，又有什么好遗憾的？但蔡泽仍抓住一点，不及其余，他又列举忠诚的典型人物比干（被商纣王杀害）、智慧的典型人物伍子胥（被吴王夫差赐死）、孝顺的典型人物姬申生（晋献公的太子，不愿忤逆父意而自杀）为例，说明有时死是无济于事的，与其死而博得虚名，不如生而获得实惠，身名俱泰才是上选。他的结论是：

　　“一个人建功立业，难道不希望有始有终？身和名都能得以保全，是最佳结果；名垂后世而不得善终，是次好结果；声名狼藉而苟且偷生，是最坏结果。”

　　蔡泽言之成理，范雎不得不服。紧接着，蔡泽又反复再三地拿商鞅、吴起、文种当年的处境与范雎现在的处境作比较，指出范雎眷恋权势，十分危险。他还指出范雎已功高震主，《尚书》上早就说过“成功之下，不可久处”。归根结底一句话，蔡泽劝范雎急流勇退，再折腾下去，秦王将提出高不可攀的目标，到那时，范雎进退两难，就会前功尽弃，逃不出商鞅等人的悲惨下场。这番话语显然使范雎心中泛起一波寒战，他久处于波诡云谲的政坛，深知政治这柄锋利的双刃剑不好舞弄，一不小心就会砍在自己的脖子上。今日的蔡泽不就是昔日的自己吗？还是回避这个燕国佬，让他出人头地为妙。

　　于是，范雎从善如流，将蔡泽定为丞相府中最重要的宾客，没多久，他就将蔡泽举荐给秦王。范雎盛赞蔡泽是天下罕见的奇才，他的智谋和韬略远远超过自己。此后，范雎辞官赋闲，过起了优哉游哉的隐居生活。秦昭襄王嬴稷果然欣赏蔡泽，让他接替了范雎的相位。蔡泽也果然如相命先生唐举当年所卜算的那样，活够八十高龄，成为秦国的四朝重臣，直活到嬴政即位之后。

　　一介布衣，仅凭个人才智和三寸不烂之舌，就取得卿相位，做帝王师，这无疑是战国时代一套极为独特的游戏规则。韩非曾说“长袖善舞，多钱善贾”，意思是：袖子长的人，跳起舞来，飘飘若仙，当然好看；财力雄厚的人，好做生意，本钱足，不怕一下子亏空破产。志向远大的书生并非一穷二白，真才实学就是他们手中雄厚的资本，商鞅、范雎和蔡泽，个个志大才雄，在最高赌台上，都曾是顶呱呱的大赢家。

　　自秦孝公嬴渠梁至秦庄襄王嬴子楚，百余年间，秦国不断进步，仿佛骏马奔腾，六国老牛破车，自然望尘莫及。百余年不算长，秦国涌现出来的功名显赫的文武大臣就有商鞅、张仪、樗里疾、甘茂、魏冉、白起、范雎、蔡泽、吕不韦，此外，孟尝君和楼缓也曾短期出任过秦国的丞相，在他们中间，不少人兼资文武，文能服众，武能威敌，既能上马打仗，又能下马治民，属于全能型的政治家、军事家。秦国的成功主要在于发现人才，重用人才。

　　早年，范雎受尽磨难，差点命丧黄泉，但他在自己苦心经营的大赌局中从容胜出，拜相封侯，牛气冲天。晚年，他仍有服善之智，让贤辞职，成功地实现了软着陆，不仅保全了自己的首级，而且保住了一大堆“蓝筹”。一位赌徒，不难取胜几回，难就难在金盆洗手，难就难在身名俱泰。

　　第三局龙兄虎弟闯九州