穰侯魏冉权倾秦国，威重当世，他师心自用，在老姐（秦昭襄王之母宣太后）的支持下，决定跨过邻邦韩国和魏国，远征齐国，扩大他在定陶的封邑。这样假公济私，调动秦国的军队为自己干私活，真的很过分。

　　范雎直觉这是个大好时机，必须牢牢逮住。他立刻写信给秦王，请求面谈机密事宜。信尾强调“一语无效，请伏斧质”，他竟把生命作为孤注，押上赌台。这句话造成了心理上的惊悚效果。

　　秦昭襄王嬴稷读罢来信，触动不小，就主动向引荐人王稽道歉，立刻召见范雎。范雎到了秦昭襄王的行宫，假装迷路，故意闯入君王的专用通道——永巷。秦昭襄王从寝宫过来，前面开路的宦官发现有陌生人闯入禁地，就跑过去驱逐范雎，厉声呵斥道：

　　“你是什么人？大王驾到，还不赶快回避！”

　　范雎假装吃惊，将嗓音提高八度，百步之外都能听得一清二楚：

　　“秦国哪有什么大王？我听说，秦国只有太后和穰侯。”

　　他这话明明是说给后面的秦昭襄王嬴稷听的，意在激使他气恼和感悟。秦昭襄王听了这话，心中果然受了不小的刺激，于是上前喝退侍卫，当面向范雎道歉：

　　“我早就应当向先生请教，只因北方军情紧急，我要不断请示太后，见面就耽搁下来；现在我总算有了闲暇，请先生指点迷津。”

　　范雎赶紧谢过。目击者个个屏息凝神，紧张得脸色发白。

　　待左右退下后，嬴稷与范雎单独相处。秦王挺身长跪于席，态度恭敬，神情诚恳。他说：

　　“无论国事家事，均请先生不吝赐教。”

　　这句话，秦昭襄王嬴稷连讲了三次，范雎都只是出于礼貌，用惶恐的语气敷衍道：

　　“好啊，好啊。”

　　“先生不愿点拨寡人吗？”秦昭襄王有点着急了。

　　“岂敢岂敢。在下听说，从前，姜太公遇见文王，他身为渔翁，垂钓于渭水之滨。刚开始，他们交情不深，等到彼此亲近了，姜太公才将紧要的话语掏出心窝，于是文王尊他为太师，一同乘车回到领地。文王听从姜太公的计谋，武王得到姜太公的辅佐，最终两父子都成为贤明的君王。假使周文王疏远姜太公而不与他深谈，是周文王缺少天子的大德，无法与姜太公一道成就王业。如今，区区在下客悬于秦国，与大王交情不深，而所要讲的又都是匡正君王过失的要紧事，处于大王母子之间，愿意报效愚忠却不知大王的真实心意。这就是为什么大王三次垂询在下而在下不便回答的原因。在下并不是有所畏惧而不敢明言。尽管在下知道今天在大王面前剀切陈辞，明天就可能丢掉脑袋，但我不敢规避这种风险。大王若肯听信在下的话，死亡并不足以成为在下的祸患和忧虑，浑身涂漆生疮，披散头发癫狂，也不足以成为在下的耻辱。何况圣明的五帝，仁爱的三王，贤德的五伯，力大无穷的乌获、任鄙，神勇无比的成荆、孟贲、王庆忌、夏育，都难免一死，死亡是每个人不可避免的结局。人终有一死，能为秦国和大王尽绵薄之力，这是在下最大的愿望，又有什么可害怕的！当年，伍子胥被楚平王派遣的武士追杀，背着行囊逃出昭关，晚上赶路，白天藏身，到达陵水，饥肠辘辘，只能在吴国的街头行乞卖艺。可就是这样一个人，最终振兴了吴国，使吴王阖闾称霸诸侯。假若大王能让在下像伍子胥那样得尽其谋，在下的主意能获得成功，即使在下被关进黑牢，终生不见天日，也没有什么可遗憾的。箕子、接舆用漆汁涂身，长满癞疮，披散头发，假装癫狂，可谓煞费苦心，但对君王和君子毫无帮助。假若在下与箕子一样采取自我毁损的手段，能够有助于可亲可敬的明主，这是在下莫大的光荣，在下又有什么可以感到羞耻的？怕只怕天下人见在下尽忠而死，从此闭口不进忠言，抽脚不再投奔秦国。大王上面畏惧太后的严厉，下面看不穿奸臣的花招，久住于深宫之中，离不开近侍之臣的照顾，终身受骗而不知晓，没人肯为大王揭露真相。祸大一点宗庙将会倾覆，祸小一点也会有生命危险，这才是在下最担忧的。至于穷困屈辱，脑袋搬家，都不是在下所害怕的。在下真要是一死而秦国能够转危为安，在下虽死犹生，那将是莫大的荣幸！”

　　范雎口若悬河，引经据典，他的辩才极其出色。他要百分百打动秦昭襄王嬴稷，若不晓以利害得失，就不可能达到令对方背脊冷汗涔涔的惊悚效果。

　　秦昭襄王嬴稷果然深受触动，请范雎放言无忌，有话尽管直说，无须打马虎眼，他保证言者无罪，生命无忧。

　　“秦国地处边远的西陲，寡人又谈不上聪明能干，先生不嫌路远来到此地，是上天将寡人托付给先生，使先生受累，以保全先王的宗庙。寡人能够接受先生的指教，是上天优待先王，没有抛弃他的孤儿。先生又何必说那么多个‘死’字！无论大小事情，上至太后，下至群臣，敬请先生无所避讳，知无不言，言无不尽，一一指教寡人，不要怀疑寡人的诚意。”

　　于是，范雎向秦昭襄王行拜礼，秦昭襄王也向范雎行拜礼，诚恳的态度不相上下。得到秦王的保证后，范雎谈兴陡增，立刻切入正题：

　　“大王的国家，四方边境防守坚固，北边有甘泉、谷口，南边有泾河、渭河，西边有陇、蜀，东边有关、阪，拥有雄师百万，战车千乘，形势有利就大举进攻，形势不利就小心退守，这是可以称王的地方。百姓怯于私斗而勇于公战，这是成就王业的资本。使用秦国勇敢的士兵、众多的战车去对付诸侯各国，就好比放出凶猛的猎犬去搏击瘸腿的兔子，理应成就霸王之业，可是群臣尸位素餐，不思进取，无所作为。迄今闭关十五年，不敢出师崤山以东，与六国交战，这是穰侯对秦国未尽其忠，未尽其力，也是大王的国策有不小的偏差和失误。”

　　好家伙，要让对方痛，就须用刀捅。范雎的话直戳穰侯魏冉的脊背，要知道，穰侯魏冉可不是小角色，他是威风八面的国戚权贵，是秦昭襄王的舅舅。范雎是个明白人，既然今天挺身而出，上了赌台，赌的又是一生富贵，此时就不可闪烁其词，不可顾左言右，该说的话一定要说，该冒的险一定要冒。秦昭襄王嬴稷不是傻瓜，范雎只要稍微游移躲闪，他就会看出破绽和纰漏。

　　范雎的直言刺痛了嬴稷的神经。秦昭襄王用湿漉漉的舌头舔了舔干巴巴的嘴唇，狠劲吞了一口唾沫。

　　“请先生直截了当指出寡人失误的地方，好吗？”

　　当时，谈话的环境有问题，附近有不少人竖起耳朵在偷听，范雎担心那些耳目传话给太后和穰侯，自己大计未成，就会吃不了兜着走。所以范雎舍近就远，先讲对外事务的失策，借此揣测秦昭襄王嬴稷的取舍意向。

　　“穰侯跨越邻邦远征齐国，这不是一个正确的决策。出兵太少，则不足以挫伤齐国，出兵太多，则对秦国的防务有害。从前，齐缗王攻打南边的楚国，大破楚军，击杀楚国大将，夺取千里封疆，然而齐国最终仍然两手空空，寸土未得，难道齐国不想收获大片土地吗？是形势决定了他们无法据为己有。诸侯看见齐国军队疲惫，财力耗竭，君臣不和，于是兴兵犯境，齐国大败亏虚，将领受辱，士兵受困，都质问齐缗王：‘是谁出的馊主意，去攻打楚国？’齐缗王说：‘是孟尝君田文。’于是大臣作乱，孟尝君逃之夭夭。往年齐国大败，是因为它攻打楚国，却让韩国和魏国渔翁得利，这就好比将刀剑借给恶贼，将粮食送给强盗，只会害苦自己，甚至害死自己。大王不如采取与远国交欢、与邻国交战的策略，得到一寸土地就是大王的一寸土地，得到一尺土地就是大王的一尺土地。如今放弃最佳方案而去攻打遥远的齐国，岂不是太荒谬了吗？以往，中山的国土面积为方圆五百里，赵国将它独吞，功成名立，尽收实利，天下诸侯虽有不满，也没有谁能去动赵国一根小指头。如今韩国、魏国地处中原，是天下的枢纽，大王若要成就霸业，就必须亲近这两个国家，借以威慑楚国和赵国。楚国强大就使赵国归附于秦国，赵国强大就使楚国归附于秦国，假如楚国和赵国都归附秦国，齐国就会惶惶不可终日。一旦齐国胆战心惊了，就必然会低声下气，拿着重金厚礼来讨好秦国。齐国归附了，韩国、魏国就变成了瓮中之鳖，大王可以手到擒来。”

　　秦昭襄王听到这里，已确信范雎见解超凡，尤其是那个“远交近攻”的策略，太有创意了，这是他第一次听说。很显然，范雎绝不是那种口吐千言、胸无一策的地摊货，于是嬴稷更加诚恳地请教道：

　　“寡人想与魏国交欢，由来已久，可是魏国政坛风云多变，寡人无法表达与之睦邻友好的心愿。请问先生，寡人应该采取什么方式方法与魏国建立友善邦交？”

　　“大王可以低声下气，送上重金，去讨好魏国；如果搁不下面子，就割让土地去贿赂他们；若还是舍不得，就干脆兴兵攻打魏国。”

　　范雎的话深藏玄机，半是启发，半是激励。秦昭襄王不傻，当然听出了这句话的弦外之音，他当即表示：

　　“寡人将认真听从先生的点拨和指教。”

　　于是，秦昭襄王嬴稷任命范雎为客卿，负责军事行动的策划。过了一段时间，范雎又劝导秦昭襄王调整对韩国的政策：

　　“请大王观察秦国与韩国的地形，就像一块刺绣的布帛，彼此经纬交错。秦国的领土中有韩国这样一个楔子存在，就仿佛木头中有蛀虫，人的心腹间有疾病。天下形势没有什么大变还好，一旦天下形势剧变，韩国就会构成威胁和危害。大王不如及早收服韩国，消除这个心腹大患。”

　　“寡人老早就想征服韩国，无奈韩国不肯顺从，该怎么下手呢？”

　　“韩国哪敢不服？大王只要派兵攻打韩国的荥阳，南边切断巩县、成皋一带的通道，北边切断太行山的必经之路，则南、北援军无法抵达。大王兴兵，荥阳遭受痛击，韩国势必断成三截。眼看就要亡国，韩王还不驯服顺从，哪有这样的道理？如果韩国服从了，秦国的霸业就可以立刻放到议事日程上来。”

　　范雎提出的这个远交近攻的优选方案，在当时无疑是秦国对外扩张的最佳方案。秦昭襄王嬴稷忍不住击节赞叹道：

　　“这真是绝妙好计！”

　　秦王随即就派遣使节去韩国投石问路。往后的事实证明，范雎的算度异常精准。数十年后，秦王嬴政正是遵循着祖辈设计的这个方案，在六国之中率先解决了韩国，为统一天下拉开猩红的序幕。

　　经过几年磨合，秦昭襄王嬴稷与范雎的想法日益接近，感情愈加融洽，终于达到了言听计从的程度。于是范雎决定激发秦昭襄王嬴稷的雄心，他出语惊人：

　　“早先，微臣住在魏国，只听说齐国有孟尝君，没听说有齐王；只听说秦国有太后和穰侯，没听说有秦王。国王必须独揽军政大权，决定一国治乱利害，拥有生杀予夺的权威。如今太后掌管大权，为所欲为，穰侯派人出使他国，甚至都不来向大王通报一声，华阳君（太后的胞弟）、泾阳君（太后的爱子、昭襄王的胞弟）为非作歹，毫无畏惧，高陵君（太后之子、昭襄王的胞弟）随意进退，也不向大王请示行止。有这样四位权贵横行无忌，怎么可能指望国家长治久安？大王置身于四位权贵的包围圈中，就等于秦国没有国王。如此一来，大权旁落，命令还能不能从大王的口中发出？微臣听说过的道理是这样的：善于治理国家的君主在宫内要有神圣不可侵犯的威严，在宫外要有磐石一般不可转移的权力。穰侯派出的使节倚仗大王的威名，在诸侯间决定与谁交朋友，与谁做对头，到处乱签条约，今日攻打此国，明日讨伐彼国，谁敢说半个‘不’字？假若打了胜仗，利益都归于穰侯，国力反而削弱，必将受制于诸侯；假若打了败仗，还会结怨于百姓，祸患无穷将使国家遭殃。有一首诗这样写道：‘木实繁者披其枝，披其枝者伤其心；大其都者危其国，尊其臣者卑其主。’崔杼、淖齿在齐国作威作福，前者射伤了齐庄公的大腿，后者抽掉了齐缗王的脚筋，还把他悬挂在庙梁上，痛苦挣扎了一个晚上才死。李兑在赵国掌握大权，将赵武灵王囚禁于沙丘，硬是用一百天时间活活饿死了他。如今我听说秦国由太后、穰侯掌权，由高陵君、华阳君、泾阳君充当辅佐，公然漠视大王的存在，这也是李兑、淖齿那种情形的再现，简直无法无天。如今秦国的官吏，无论职务高低，差不多都是穰侯的人。每天看到大王孤独地站立在朝堂之上，微臣不由得暗暗地为大王捏一把冷汗，只怕万世之后，拥有秦国的将不再是大王的子孙。”

　　这番话可不是隔靴搔痒，仿佛晴空霹雳，令秦昭襄王嬴稷大为震动，就好比闪电击中了他的命门。于是，秦昭襄王嬴稷立刻下令，收回太后的权力，把穰侯、高陵君、华阳君、泾阳君驱逐到函谷关外，防患于未然；同时，范雎担任丞相，对内政外交具有绝对的发言权。从此以后，这对君臣真就成了最佳拍档。

　　我们不难看出，范雎的警言既是为秦昭襄王嬴稷的专制集权大张其本，也是为自己的高官厚禄打着精明之极的算盘。在秦昭襄王之后，秦国外戚不复得势，迄至嬴政统一四海，囊括八荒，其专制集权更是达到了登峰造极的地步。公平一点说，嬴政对专制集权的深度开发，理应分出一半功劳，记在范雎的名下。