范雎是魏国人，很想做魏王的文臣，但由于家境贫寒，连打点引荐人的红包都支应不了，一时无法如愿。他只好从基层干起，投靠魏国中大夫须贾。须贾出使齐国，范雎充当随从。须贾在齐国滞留了好几个月，事务棘手，迟迟未能办成。齐襄王听说范雎辩才无碍，就派宦官赠给他黄金和酒肉，范雎婉言谢绝，不敢接受。须贾听说此事后，妒火中烧，直气得脑门上青筋突暴，硬说范雎出卖了魏国的重要情报，否则的话，区区一个随从不可能得到齐王丰厚的馈赠。但考虑齐魏两国的外交关系正处于敏感时期，不容有失，须贾按捺妒火和怒火，并未发作，还吩咐范雎领情，收下酒肉，只将赏金返还给齐王。

　　须贾回国复命，仍然不依不饶，急于发泄心头的怨气。他添油加醋，将范雎收受齐王礼物的事情禀报相国魏齐，魏齐也怀疑范雎是内奸。于是，他命令家丁动用私刑，打断了范雎的肋骨，还敲掉他的门牙。范雎两眼翻白，假装嗝屁，那时候还没有心电图、脑电图扫描仪，家丁就将他用芦席一卷，扔入茅厕了事。须贾喝得酩酊大醉，半夜里将一泡长尿滋在范雎身上，先是从头到脚，然后从脚到头，他存心污辱“死者”，口中念念有词：

　　“叫你到齐王那儿出你娘的风头！”

　　范雎装死，浑身尿臊味，受伤的地方剧痛无比，但他理智清醒，天亮前，他瞅准时机，从芦席中探出头来，对守卫说：

　　“要是你能仗义行善，将我救出相府，我一定重重地酬谢你！”

　　守卫原本就看不惯须贾耍坏作践范雎，见范雎还活着，顿时生出恻隐之心，决心救他一命。守卫就去请示相爷魏齐，趁早将茅厕中的死人扔到乱葬岗去，免得搁在府中晦气。魏齐宿醉未醒，手一挥，不耐烦地说：

　　“屁大个事情，你就看着办吧。”

　　第二天，酒劲下去了，魏齐直觉事情有点蹊跷，赶紧派人去乱葬岗找寻范雎的尸身，哪里还有踪影？魏国人郑安平庆幸好友范雎脱险，已将他藏匿起来，数月不露面，范雎已改名为张禄。

　　这时，秦昭襄王派遣谒者王稽出使魏国。郑安平就去充当王稽的保安。王稽身负秦昭襄王的使命，随时随地搜寻顶尖人才，网罗优秀人才，因此他询问郑安平：

　　“魏国有没有什么在野的贤人愿意与我一同西游？”

　　郑安平闻言暗喜，范雎的前途在此一问，他眉飞色舞，做起了冰人：

　　“我有位街坊，叫张禄先生，乐意拜见大人，谈论天下大事。他这人外面有仇家，白天不敢出门。”

　　王稽产生了好奇心，就要郑安平安排，带那位街坊晚上来见。当夜，王稽与范雎会面，两人信马由缰，闲聊了一通，并未深谈，但王稽觉得这位张禄先生气宇非凡，谈吐不俗，确实是个难得的人才。于是，他拿定主意，对范雎说：

　　“两日之后，先生在三亭之南等我。”

　　王稽完成了使命，告别魏国，踏上归途，捎上范雎一同入秦。到了秦国境内的湖县，范雎眺见大队车骑由西激尘而近，便询问王稽：

　　“那大队车骑威风十足，是什么来头？”

　　“那是秦国丞相穰侯到东边巡视民情，搞调研活动。”

　　“在秦国，穰侯大权独揽，我听说，他特别讨厌远道而来的外国人，只怕他见到我会生气，我还是老老实实藏进后备箱的行李中吧。”

　　过了一刻，大队车骑果然靠拢，穰侯好言好语慰劳了王稽一番，然后站在自己的大马车上问道：

　　“关东那边有什么变化？”

　　“还是老样子。”王稽不紧不慢地回答。

　　果然不出范雎所料，寒暄过几句后，穰侯魏冉就直奔主题，他问王稽：

　　“谒者是不是带了外国客人过境？那些家伙没什么用处，只会花言巧语，扰乱别人的国家。”

　　王稽赶紧声明他可不敢走私人口。交谈数语后，双方挥手告别。范雎长舒了一口气，不过危机还没过去，他告诉王稽：

　　“我曾听人说，穰侯是一位智者，但反应较慢。刚才他怀疑大人的车中藏有私货，却忘了搜查，他一定会后悔。”

　　范雎赶紧下车步行，又走了几里地，穰侯果然派骑兵过来搜查王稽的马车，没有发现可疑的生面孔，这才罢休。由此可见，范雎的预见力之强，心思之绵密，智慧之高超，远远超过常人。

　　当初，须贾和魏齐动狠心，下毒手，却没能害死范雎，往后，必定有一天，他们会把肠子悔青。

　　王稽向秦昭襄王报告完出使的情况，又讲了些东方的奇闻趣事，见秦昭襄王心情舒畅，就乘机推荐范雎：

　　“魏国的张禄先生是一位雄辩之士，智谋深不可测。他曾对微臣说：‘秦王的国家危如累卵，得到我的帮助就能安然无恙，但我的计策不能通过书信传达，以免泄密。’眼下，他与微臣一同来到了咸阳。”

　　秦昭襄王认为，这是游说之士危言耸听的老把戏，因此一笑置之，他吩咐有关单位安排范雎住进普通的招待所，提供简单的伙食。

　　当时，秦昭襄王嬴稷已经在位三十六年，恃强凌弱，纯粹以武力征战东方，对秦国以外的策士和辩士敬鬼神而远之，不如父辈和祖辈那么信任外宾。这就难怪了，范雎形单影只，在咸阳冷冷清清地待命了一年多，连秦昭襄王嬴稷长什么模样——究竟是天庭饱满，地廓方圆，还是尖嘴猴腮，獐眉鼠目——都没弄清楚。但他坚信机会迟早会找上门来。做小赌徒，可以毛毛躁躁，风风火火。做大赌徒，就得具备超人的静气才行。