区区十余年，秦国就做到了令行禁止，全民听从中央的指令，内政井然有序，于是对外扩张，实现开疆拓土的愿景就成为当务之急。秦孝公决定小试牛刀，他任命公孙鞅为大良造（秦国最高军政长官，相当于相国），统领大军攻占魏国安邑。三年后，秦国在咸阳建筑冀阙和宫室，将国都由雍东迁来，从此对东方列国虎视鹰瞵。新法的“补丁”也随即面世：

　　“禁止父子兄弟混居一室（以杜绝公公爬灰，小叔子盗嫂之类的乱伦行为）；将多个小乡邑集合为一个县，设置县令、县丞，全国总共划分为三十一个县（一说四十一个县，这无疑是秦朝郡县制的先声）；田地开出阡陌，做好标记，以息纷争，按田亩多少交纳赋税；重新厘定度量衡的标准。”

　　新法大获成功，秦国日益富强，周朝天子派使臣给秦孝公送来祭肉，这是王室对诸侯的最高礼赞，通常只有诸侯中的贤君和霸主才能获得，列国纷纷派使者前来道贺。至此，变法可谓成功了一半，另一半则必须到战场上见分晓。

　　天赐良机，恰在这时，齐国在马陵打败魏国，俘虏了魏国太子申，射杀了魏国大将庞涓。魏国受此沉重打击，不仅士气低迷，而且国力虚弱。于是，公孙鞅跃跃欲试，对秦孝公说：

　　“秦国与魏国，好比人之有腹心之疾，迟早有一天，不是魏国兼并秦国，就是秦国兼并魏国。为何如此？这是魏国的地理位置决定的，它的国都在安邑，与秦国以渭河为界，但魏国更方便获得崤山以东的利益。它得势了就向西侵略秦国，不得势就向东侵夺邻国土地。如今，主公贤圣，秦国富强。恰巧魏国去年被齐国打得一败涂地，诸侯都不再与它交好，这正是秦国讨伐魏国的千载良机。魏国招架不住秦国强大的军队，就必定会向东迁移，它向东迁移了，秦国就能占据崤山和渭河的有利地形，进可攻，退可守，制衡东方的列国诸侯，这正是建立霸业的千载良机。”

　　公孙鞅的这番点拨入情入理，不难打动雄心万丈的秦孝公，秦孝公深以为然，立刻任命公孙鞅为大将。魏惠王眼看强敌压境，外交斡旋失败，只好硬着头皮派公子卬带兵仓促迎敌。两阵对圆，公孙鞅派人送信给公子卬，在信中套起近乎来：

　　“早年，我与公子交情很深，想不到今天兵戎相见。虽说我们各为其主，但怎么忍心互相残杀？我愿意与公子单独见面，签订盟约，然后举爵言欢，撤兵罢战，秦魏两国继续睦邻友好。”

　　公子卬缺心眼，寡谋略，不知其中有诈，竟然轻率赴约。会盟完毕，照例饮酒，公孙鞅埋伏的武士一拥而上，将公子卬拿下，然后秦军大举进攻，魏军折损了主帅，群龙无首，溃不成军。魏惠王在东西两面连吃大败仗，小小胃口消化不了，国库明显空虚，士气日益低落，他心惊胆寒，只好忍痛将河西的大片沃土割让给秦国，以求获得喘息之机。从此，魏国元气大伤，正如公孙鞅早先所预料的那样，魏国将政府迁出故都安邑，迁往新都大梁。公孙鞅建立奇勋，秦孝公照例重赏，将於、商两地十五个乡邑封赏给他。从此，公孙鞅就被人称为商君和商鞅。

　　在秦国，商鞅的权势炙手可热，他的威信也在一人之下万人之上。正是这个勇于豪赌的卫国人开启了秦国的黄金时代。