庄子布大衣而补之，正靡系履而过魏王。魏王曰：“何先生之惫邪？”庄子曰：“贫也，非惫也。士有道德不能行，惫也；衣弊履穿，贫也，非惫也，此所谓非遭时也。王独不见夫腾猿乎？其得冉梓豫章也，揽蔓其枝，而王长其间，虽羿、逢蒙不能裨睨也。及其得柘棘枳枸之间也，危行侧视，振动踔栗，此筋骨非有加急而不柔也，处势不便，未足以逞其能也。今处昏上乱相之间而欲无惫，奚可得邪？此比干之见剖心徵也夫！”

　　——《庄子·山木》

　　庄周很穷，有一次，他作为文化界名人，要出席一个宴席。虽然他努力地打扮的一本正经了，但他的外套上有个洞的事实是无法改变的。

　　魏国的国君看见了，就大声嘲笑着：“啧啧，先生怎么搞的怎么惨呀。”

　　庄周不高兴了。在接下来的故事里你会逐渐发现，庄周很少被人在嘴上讨到过便宜。

　　“这是穷，不是惨。”他老老实实的说。“衣服破，鞋子旧，这叫穷啊，穷。作为一个知识分子，空有一身道德文章，不能将其推行到社会上，这才叫惨，所谓生不逢时之惨。”

　　他看了魏王一眼：“大王见过猴子么？”

　　然后不等魏王回答，他就接着说道：“猴子在书上欢乐的玩耍时，灵活无比，即使射箭高手也没法瞄准他们。但如果掉进了布满尖刺的荆棘从里，便寸步难行。这不是说猴子在荆棘丛里身体就不灵活了，而是他所处的环境让他无法施展啊。像现在，到处都是昏庸的君主和贪婪的官僚，这才是让人想不惨都不行啊！”

　　魏王虽然觉得庄子在骂他，但如果反驳，岂不是承认自己是昏君，只好灰溜溜的走了。