顾颉刚 王煦华整理

　　适之先生：

　　接到先生的信，几乎一年了，至今始得作答，其无闲暇可知也。亦以此问题牵涉颇多，非得一星期之暇不能作答，故迟延至今。

　　先生以为《系辞传》中观象制器的故事不出后人羼作，其理由有：

　　（1）《系辞》说制器不过泛举帝王，至《世本》则一一列举，此为世愈后而说愈详的一例。至《世本》所以不采《系辞》，是因《系辞》说的太略；

　　（2）《淮南子》是依据《系辞》而稍加发挥，其所以不明白引用《系辞》，因它们解释制器之因根本不同；

　　（3）司马迁不以《系辞》此文当作史实看，故不收入《五帝本纪》；

　　（4）《系辞》此文出现甚早，可用陆贾《新语·道基篇》作证，证明楚、汉间人已知有此书；

　　（5）西汉易学无论哪一家，都是术数小道，无复有制器尚象一类的重要学说。

　　这五个理由，我都不敢以为然，请毕其说。

　　先生说：“《系辞》说制器，尚不过泛举帝王，至《世本》则一一列举，更像煞有介事了。此亦世愈后而说愈详之一例。”这个意思，我不敢赞同（传说的演化固以“世愈后而说愈详”为通则，但也有世愈后而说愈简的，因为许多系统都并到一个系统之下了。最显明的证据，如《尧典》的九官，本各有各的起源，各人背后均有一大堆传说，但到《尧典》的作者把它们组织为一串，从此时间空间均被统一，许多堆传说失传了，只剩这一大堆了。《世本》固然是很晚的书，可以说一定在战国以后的。但它的材料却有所自来）。我们试把《吕氏春秋·审分览》中两段话抄出：

　　奚仲作车，苍颉作书，后稷作稼，皋陶作刑，昆吾作陶，夏作城：此六人者，所作当矣。（《君守》）

　　大桡作甲子，黔如作虏首，容成作历，羲和作占日，尚仪作占月，后益作占岁，胡曹作衣，夷羿作弓，祝融作市，仪狄作酒，高元作室，虞姁作舟，伯益作井，赤冀作臼，乘雅作驾，寒哀作御，王冰作服牛，史皇作图，巫彭作医，巫咸作筮：此二十官者，圣人之所以治天下也。（《勿躬》）

　　这两段文字中共举了二十六人。

　　二十六条，相同者凡十四，增加者凡五，异者凡五，未言与存疑者各一。惟增加者其未增加之部分仍与《吕氏春秋》相同，故凡得十九，已逾三分之二。可见《吕氏春秋》所录之传说与《世本》所录之传说甚相同，我们若不说《吕氏春秋》之文是《世本》以后人所增入，则不能不承认《世本》之说之有来历。然而他们两书有一点不同，就是《吕氏春秋》不说帝王制作，而《世本》则......