根据过程评估创造力

　　在所有认知能力中，综合能力或创造力无疑是最难评估的。我们可以判断并评估一个人的知识面，只需提出一个问题，看这个人能否用相关知识给出正确答案。我们可以判断一个人的理解能力，只需要问他一个问题，让他根据自己所知道的、所理解的作出解释或复述。我们可以评估一个人运用理解力的能力，只需让其根据自己的理解去解决问题，每走一步都以某种形式留下记录。从这些记录中，我们可以看出他是怎样运用理解力，怎样通过实践得到最终结果的。

　　这里顺便探讨一下大家熟悉的一项认知能力，即分析能力。这评估起来更加困难，但也仅是和上述各种能力的评估相比较而言的。分析能力明显属于个人推演，几乎从定义上就能看出它遵循相当明确的步骤。这种能力，即使在分析过程记录中不明显，也足以使学习者将其称为“他们的方法”，因为他们知道自己在做什么，以及怎么做的。要证实其上述观点非常容易，因为在他们分析问题的过程中会留下很多明显的证据，而且在必要时，这些证据还可以在随后或将来得到补充和完善。

　　但这不适用于创造力。对大多数人而言，创新过程中的关键通常是某个偶然的发现或是灵感，是灵光闪现后突然冒出的思想精华。该灵感或许源于过去的且不太适合现在的某个想法；它或许闪现在遇到问题时的冥思苦想中；或许出现在修改记忆中的某个解决方案时；或许来自同事的提示或他们看似无知的问题；或是把一个熟悉的方法运用到全新的环境中；甚至出现在系统的推理过程中。总会有那么一两次，具有创造力的人是通过这些方式获得创新的，也有可能是通过其他的上面没有提到的途径。

　　创新的途径如此之多，且创新的灵感总是突如其来，这就让评估创造力变得困难。因为对于任何学习者而言，创新的过程不可预计而且难以记录。甚至具有创造力的人想记录这过程并对其加以说明，通常也相当困难。我听过很多留下记录的讨论会，这些讨论会上，我为学生们设计问题，通常要求他们以某种创新的方法去解决。讨论中，他们就解决这些问题大声说出自己的想法(Cowan,1977,1980a;Brohn and Cowan,1977)。经过反复多次的实验，这些记录最后形成了两种不同的声音，158但很少传达出具体信息。记录中，当讨论出现差错或是发现某个错误，批评之声出现；当抛起的硬币终于掉下来(终于有了决定)，或是当灵光乍现突然想到可行的办法时，胜利的欢呼声出现。即便这些记录可供利用，也不足以让我对当时出现的创造性思维的本质作出明确判断，并由此看出讲话人的创新能力，更不用说去评估其创造能力高低了。......