一般来说，有两种器物的造型总能强烈地暗示其历史深度，一是高大伟岸的建筑，它把人们的视线范围拓宽、抬高，仿佛历史的经线，使观察者在宽度与高度的逼视下感到一种微小感，从而激发类似宗教的崇敬；二是纵切而幽深的东西。它无法在空间里占据力量的重心，但它把所有的力收敛起来，向着大地的深处展开它的锋芒与言路。在这方面，那些隧道、溶洞、地下城市一直像瘾癖一样激发着人类的天性。迷宫一般的走向与陡然转折，使我们在穿行中不但感到自己的卑微，甚至觉察到了历史的纬线正从我们的脊柱里流淌、显形。因此，凡是去过全国重点文物保护单位、自贡燊海井的人，面对这口地表直径只有20几厘米的井口，起码应该有这样的感悟。

　　顿钻与泥浆

　　必须纠正的一个误会是挖淘井与钻凿井的区别。用人力挖淘出来的水井与完全依靠工具钻凿而成的井，这两者无论是在技术上还是在人类进步历史上均有着天壤之别。井盐钻井权威林元雄先生曾一再向笔者作了上述强调。这就是说，我们应该把那些企图强占历史名头的挖淘井从这个历史谱系中清理出列。

　　盐的食用是从古代先民品尝含有盐分的海水、盐湖水、岩盐、盐泉、土盐等开始的。凡是有古代先民活动的地域，包括海滨和有盐湖、岩盐、井盐、土盐的地域内，古代先民都有可能品尝、发现和食用盐，但我们不可能明确区分孰先孰后。可以确定的一点是：有史籍记载的中国最早的盐业是海盐业，宿沙氏是中国海盐业的创始人。

　　很久以前，人类钻井通常是为了寻找水源，而不是后来的井盐、天然气和石油。实际上，人类偶然间发现石油时很懊恼，因为它把水污染了！最初，钻井是为了获得淡水和盐卤，前者用于饮用、洗涤和灌溉，后者用作制盐的原料。直到19世纪早期，由于工业化增加了对石油产品的需求，钻井采油才逐渐普及。

　　有记载的最早的钻井要追溯到公元前3世纪的中国。他们使用一种叫作绳式顿钻钻井的技术，实现方式是先使巨大的金属钻具下落，然后用一种管状容器收集岩石的碎片。中国也被公认为是第一个在钻探过程中有意使用流体的国家。此处所讲的流体是指水。它能软化岩石，从而使钻具更容易穿透岩石，同时有助于清除被称作钻屑的岩石碎片。而从钻孔中清除石屑、泥土这一点非常关键，因为只有这样，钻头才能没有阻碍地继续挺进到地下深处。

　　1900年，在美国德克萨斯州的某钻探油井，钻井工人驱赶

　　一群牛趟过了一个灌满水的地坑。被牛趟过的水坑中就会形成

　　泥浆，它是一种黏稠的、泥浆状的水和泥土的混合物，工人用

　　泵将它送入......