男人们出远门的时候，女人们都喜欢聚在村头的槐树下。阳光从老槐树的枝叶间洒下来，在秀子粉嫩的脸庞上投下一抹金黄。女人们说笑，秀子也笑，但笑得淡淡的，藏不住那一抹愁情。

　　秀子在想：青海是在哪个方向呢？

　　这一带出木匠、瓦匠、泥水匠，多是祖传。过了大年，吃了象征一家人团圆的汤圆，男人们就坐不住了，在村巷间碰了面，寒暄几句，便急切地打听着工地上的事情。

　　这里的匠人有跑西藏的习惯。一个村里的匠人们聚在一处工地上，遇到个事，就能抱成团，不吃亏。今年，强娃却另外说好了青海的一处工地。村里就他一个人在那处，秀子有些担心。强娃说：“秀子，不怕！到年底，我给你挣大把大把的票子回来。”

　　过了二月二，男人们陆续出了门。到三月三，该到羊马场拜送子娘娘了。秀子和村里的女人们邀约着赶场，看见街上的男女成双成对，心里顿时空落落的。男人们一走，田里的农活就全甩给了女人们。割了麦，秧子也该栽了，可田还干着，女人们就到上游赶水。赶水常常是在夜晚。女人们两三个人一路，扛几把锄头，打个手电筒，就沿着沟渠弯弯曲曲地到上游去了。秀子胆小，女人们就叫她在堰头守水。

　　月亮在浮云中时隐时现。秀子觉得身上有些发冷，想唱歌来壮胆，却不知道唱什么好。秀子想，要是强娃在身边就好了。强娃天生一副好嗓子，会唱许多歌。黄昏的时候，牛在河滩埋头吃草。强娃往水面打个水漂，等那一圈圈涟漪平静了，强娃就扯开嗓门儿唱起来：

　　太阳出来啰喂，喜洋洋啰喂，

　　拿起扁担啷啷扯，咣扯，

　　上山砍柴啰——喂！

　　……

　　活了十九岁，秀子还没有见过这么快乐的放牛娃。可强娃心里藏着深深的愁苦呢。暮色涌上来的时候，秀子听见强娃压低了嗓子在唱：

　　小白菜呀......