松赞干布在统一西藏高原各部基础上所建立起来的吐蕃王朝，无疑是一个新兴的、正处于上升时期的王朝。它的出现，标志着西藏乃至青藏高原历史一个新阶段的开始。正如范文澜先生所言：“原来寂寞无所闻见的中国广大西部，因强有力的吐蕃的出现，变得有声有色了。”范文澜：《中国通史简编》，人民出版社1965年版，第三编第二册，第490页。吐蕃王朝崛起后，迅即向其四周广大地区展开了强大的武力扩张，这种扩张延续了近200年时间，它不仅使吐蕃王朝一度成为统治疆域极为辽阔、势力空前强盛的高原王朝，而且吐蕃王朝的扩张也对中国的历史，乃至南亚和中亚的历史产生了极为深远的影响。同时，可以认为，正是吐蕃王朝向外进行的这种强有力的扩张，极大地改变和发展了西藏文明自身的成份，并导致了西藏文明东向发展趋势的形成。

　　应该指出，松赞干布在吞并苏毗和象雄之后所建立的吐蕃王朝，其最初的势力范围大体与今天西藏高原的自然范围相当。但是，这一格局仅维持了一个非常短暂的时期。很快，松赞干布本人就将吐蕃王朝的势力范围大大地向四围扩展了。那么，吐蕃王朝何以能在其建立后的极短时间内就成功而有效地向外进行扩张?要回答这个问题，我们首先有必要对吐蕃王朝建立初期的周边形势作一粗略的分析。