方位是个很神秘的概念，比如日出东方，由谁首先界定？正是带着这样的疑问，我特别执意于川东北宣汉县境内三条河流的名字——宣汉，宣扬汉之威德，由是可知其建县年代，十余年前，这个大巴山南麓的边地县，因发现中国最大规模的天然气田，被誉为“中国气都”；境内的三条河，名字简单得不可捉摸，分别叫前河、中河、后河；中河与后河，都发源于北部山区，前河发源于东北部山区，所谓前中后，如何确立？

　　虽不可解，但我相信，那绝非古人的随意而为，每个名字的背后，都有故事和渊源。

　　20世纪90年代，在中河与后河交界处的罗家坝半岛，发掘出了古巴人遗址，出土文物显示，这里很可能是古巴国中心王都，文化叠层可上溯至新石器时代，是关于文明起源时期的重大发现，罗家坝因此成为中国巴文化地理保护第一标志，并列入国家级重点文物保护单位。由此，那三条河流的命名，也才揭开面纱，露出端倪。

　　《山海经》载：“太皞生咸鸟，咸鸟生乘厘，乘厘生后照，后照是始为巴人。”即是说，太皞伏羲是华夏民族共同的始祖，伏羲第四代孙后照，是巴人的始祖。据此推测，宣汉境内的三条河，不是以方位界定，而是有特定的文化内涵，正确的排序当是：中河、后河、前河。中河是中原河的简称，它之得名，是巴人为纪念自己的根脉；后河本该叫后照河，它之得名，是巴人为纪念他们的世宗；前河，则是前进之河——敌势汹涌，巴人在罗家坝那片膏腴之地无法生存，被迫迁徙，但他们不改勇毅，步履维艰，也要勇往直“前”。

　　巴人，或者说巴文明，在华夏文明中并不显眼，甚至可以说非常边缘，致使浩瀚的《史记》，也只在《秦本纪》《秦始皇本纪》和《楚世家》中顺便提及，比如“楚自汉中，南有巴”，“西举巴、蜀”，“阴与巴姬埋璧于室内”，几无片言只语对巴做正面描述。但这并不证明巴不重要。据四川省历史学会会长谭继和先生介绍，华夏文明的起源，是满天星斗似的结构，缺失其中任何一块，对整个文明体系就说不清楚；何况，巴人是逐盐而居的民族，在中国最早学会制盐，中华地理对角线，中心地带也在秦巴山区。博学而谨严的司马迁，对此视而不见，除了巴人流动性强，文明不易保存之外，我觉得还暗含着他的某些理念。

　　我曾在小说《大河之舞》中写，那两条河流（后河与中河）得以命名的时候，世界还相当寒冷，冷冰冰的世界，却孕育出了一支滚烫的民族：巴人。资料显示，巴人不用文字，也不借助说唱艺人，只以......