词体文学被作为新文学历史渊源之一，它在文学史上的意义真正地显示出来了。这是新文学运动的倡导者们胡适、刘复、钱玄同、俞平伯、郑振铎等的共同认识。在新文学建设时代，词学成了国学研究的一个专门的学科而受到重视。胡适对词体文学非常有兴趣。他是新文学运动以来第一个以新文化的观点，以新的方法与白话的表述方式来研究词学的。他的词学观点与方法在现代词学界产生了广泛的影响，成为我国现代词学的奠基者。

　　新文化运动时期的胡适胡适，字适之，安徽绩溪人。1891年出生于上海。初名洪骍，谱名嗣糜。幼时在家乡读私塾，1904年十四岁时到上海，初进梅溪学堂，次年转澄衷学堂，1906年考入中国公学。1910年赴美国留学，在康奈尔大学读农科，后攻文学，1915年转入哥伦比亚大学哲学系研究部，受业于哲学家杜威，成为实验主义的信徒。他于1917年获得哲学博士学位，由美返国执教于北京大学，1928~1930年曾为吴淞中国公学校长，1931~1937年主持北京大学文学院。在此期间先后参加《新青年》杂志的编辑工作，与徐志摩等创办《新月》月刊，与傅斯年等创办《独立评论》。于1938~1942年出任驻美国大使，1945~1948年任北京大学校长，1957年当选为台湾“中央研究院”院长。1962年卒于台北市。

　　在教育学、哲学、史学、文学等领域内，胡适都有很大的建树。词学研究仅仅是其学术研究中的很小一部分，然而却有鲜明的时代特色。1905年他在美国留学时的日记里便保留有许多读词的札记。他于1922年发表了《南宋的白话词》，1925年发表了《词的起源》，1926年发表《词选·自序》，1927年出版了《词选》。他还钞录并校勘了《云谣集》杂曲子三十首，另外发表了关于欧阳修、朱敦儒、贺双卿等词人事迹考证的文章。这些词学论著虽然与现代许多词学家的论著相比较是不够宏富的，但它的意义在于唤起了词学研究的一个新时代。

　　从现代新文化思想出发，胡适发现了词体文学的新的价值，形成了新的词史观念，提出了新的艺术鉴赏标准。

　　王国维的“时代文学”观念，为胡适所继承和发展了。胡适在《文学改良刍议》里即是以“时代文学”的观念来说明文学改良必要性的：

　　文学者，随时代而变迁者也。一时代有一时代之文学：周、秦有周、秦之文学，汉、魏有汉、魏之文学，唐、宋、元、明有唐、宋、元、明之文学。此非吾一人之私言，乃文明进化之公理也。即以文论，有《尚书》之文，有先秦诸子之文，有司马迁、班固之文，有韩、柳、欧、苏之文，有语录之文，有施耐庵、曹雪芹之文：此文之进化也。试更以韵文言之......