自公元1289年元蒙王朝统一中国后，社会的政治经济状况发生了较大的变化。江南及西南地区的经济遭到很大的破坏，呈现衰退之势，而北方的大都（北京）及其他城市却畸形地繁荣。汉族士人在民族压迫下失去了科举入仕的通途，有的转向城市通俗文学创作，走宋代书会先生的道路。中国市民文学在新的历史文化条件下仍继续保持着发展的态势，但与两宋时期比较则有明显的变化：宋词的小唱伎艺、诸宫调及其他说唱文学为北方新兴的散曲所取代了；南戏昔日的光荣让与北方的杂剧了；元人话本沿袭宋人旧本而缺乏创新意义，侧重于长篇讲史的方向发展。这些都深刻地反映了社会的审美......