青楼小说即狭邪小说。“青楼”与“狭邪”皆指妓女聚居之地，但后者颇具贬义，而且在现代人看来是很生僻的词语。最早论及青楼小说的是鲁迅，他称之为“狭邪小说”。鲁迅在《中国小说史略》里，谈到清代之狭邪小说时，关于《板桥杂记》等著以为是“大率杂事琐闻，并无条贯，不过偶弄笔墨，聊遣绮怀而已。”他继而介绍了《品花宝鉴》《花月痕》和《青楼梦》，以为“自《海上花列传》出，乃始实写妓家，暴其奸谲。”《鲁迅全集》第九卷第256～263页，人民文学出版社1982年版。却又将《板桥杂记》等文言青楼小说与《海上花列传》等白话青楼小说未作文学性质的区别，并将描写优伶生活的《品花宝鉴》归入狭邪小说，这都会在概念上造成某些误解。关于白话青楼小说的研究，甚被学者们所忽略。近年有学者感叹说：“在晚清，狭邪小说风行社会，但我们的研究者，对此似乎不屑一顾，很少有人提起。”袁健、郑荣编著：《晚清小说研究概说》第111页，天津教育出版社1989年版。晚清兴起的白话青楼小说是较为特殊的一种文学现象，其盛衰的原因与文学的意义均值得我们去探索。

　　晚清以来直至民国初年的六十年间，以都市妓女生活为题材的白话青楼小说不断涌现，在社会上最流行的有：

　　《花月痕》五十二回，清咸丰八年(1858)眠鹤主人自序，光绪十四年(1888)刊行，有民国二十三年(1934)大达书局版和民国二十四年(1935)世界书局版。此书叙述韦痴珠与刘秋痕、韩荷生与杜采秋两位才子与太原名妓的故事。作者魏秀仁，字子安，别号眠鹤主人，福建侯官(福州)人，生于嘉庆二十四年(1819)，卒于同治十三年(1874)。他为道光间举人，屡试进士不第，曾游幕山西、陕西，主讲于成都芙蓉书院；另著有《石经考》《陔南山馆诗话》等。

　　《风月梦》三十二回，光绪九年(1883)上海申报馆排印本，有道光二十八年(1848)作者自序。作者邗上蒙人，生平不详。小说叙述扬州浪荡子弟袁猷与盐运司衙门清书贾铭、差役吴珍、牢吏之子陆书等与妓女月香、翠云、双林、凤林等的情事。

　　《青楼梦》六十四回，亦名《绮红小史》，题厘峰慕真山人著，郑弢序于光绪四年(1878)，光绪十四年(1888)刊行。小说叙述苏州才子金挹香、叶仲英、邹拜林与名妓章幼卿、吕桂卿、陆丽仙、胡碧娟、陈秀英、陆绮云等十二金钗之事。作者俞达(?～1884)，字吟香，自号慕真山人；长洲(苏州)人；著有《醉红轩笔话》《吴中考古录》《闲鸥集》等书。

　　《绘芳录》八十回，西泠野樵著，光绪四年(1878)序，光绪二十年(1894)申报馆丛书聚珍版。小说叙述......