藏族的居住地域主要分为“卫藏”“安多”和“康”三大区域，它们既是藏语的三大方言区，也是三个人文地理区域。康区作为藏族的三大人文地理区域之一，历来以地域辽阔、地理环境复杂多样、生活方式多元、族群支系繁多为其显著特点。目前在藏学领域中，康区研究总体上处于相对薄弱状态，人们对康区的了解和认识也尚不如“卫藏”“安多”那样充分。造成这种局面的原因，笔者以为主要障碍在于人们对康区地域特点的认识与把握存在严重缺陷。就大的方面而言，康区是青藏高原东南部区域一个重要的地理过渡带，正因为如此，亦造成康区的地域特点十分突出并具有很大的多样性与复杂性，尤其是康区地域的分散性、阻隔性极强，这些均导致了人们对其文化特点的认识与把握存在较大的难度。正如哲学家黑格尔所指出：“助成民族精神的产生的那种自然的联系，就是地理基础。”402从很大意义上说，对康区地域特点的深入了解乃是我们认识康区这一藏族人文地理区域的关键与基础。此外，以往对康区地域特点的认识、探讨视野往往较为狭窄，多是就康区论康区，较少从藏区整体角度来认识和探讨康区的地域特点。为此，本文欲从更开阔背景，试就康区的地域特点作一探讨，旨在进一步增进对康区这一独特人文区域的认识与理解。

　　一、康区是以横断山区为自然基础形成的人文地理区域

　　传统上，“康”（Khams）这一概念及所指称的范围，大体为西藏达丹山以东、四川大渡河以西、青海巴颜喀拉山脉以南、云南高黎贡山以北的地区。由此我们也不难看到，康区的范围主要是以山脉、河流为自然坐标来框定和进行划分的。让我们先来看康区的四方边界。作为康区西界的丹达山（藏语名为“夏贡拉”）位于今西藏昌都地区边坝县，是念青唐古拉山脉的一个重要山口，海拔5900多米（号称6000米），此山脉是怒江水系和雅鲁藏布江水系的分水岭。丹达山以东的河水经丹达塘流到边坝河，汇入怒江；以西的河水则经恩朱格、阿兰多流往波密地区，汇入雅鲁藏布江。作为康区北界的巴颜喀拉山，不仅是横亘于康区北部最大的地理屏障，也是长江与黄河水系的分水岭，即巴颜喀拉山脉以北的水系流入黄河，以南的水系流入长江。作为康区东界的大渡河则紧靠邛崃山脉，而邛崃山脉系为青藏高原东南部的边界，因此，大渡河也正好成为藏族与其他民族在分布上的一个重要地理界线。作为康区南界的高黎贡山则是属青藏高原范围的滇西北高原同属于云贵高原的滇西南之间一个重要地理分界线，也是康区南部最大和最具标志性的地理屏障。所以，从康区的自然范围来看，它的西部边界是以怒江水系和雅鲁藏布江的分水岭丹达山为界；北部边界是以长江水系和黄河水系的分水岭巴颜喀拉山为界；东部......