1933年秋，我被保送进南京中央大学实验学校，（简称“中大实校”）也就是现在的南京师大附中。这是一座历史悠久、声名远扬的江南名校。自1902年创办三江师范附中肇始，先后更名为两江师范附中、南京高等师范附中、东南大学附中，到1928年才改名为中央大学实验学校。它早年即与京师大附中南北辉映，名师云集，人才辈出，校友中既有革命先烈杨超、顾作霖，又有著名文学家胡风、巴金，还有许多名扬海内外的院士、专家、学者、将军。我在校时，同学中绝大多数是国民政府达官子弟，像我这样的清寒学子，为数极少。

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　　从面积只有两个小天井大的吉兆营小学升入中大实校，第一感觉是耳目一新。

　　首先是体制新颖。它不但包括初中部、高中部，而且包括小学部、幼稚园。孩子从幼儿入园，可以一直读到高中毕业，升入中央大学。它的小学部也很特别，你的语文好可以读五年级，你的数学差可以读三年级。十分重视因材施教。

　　其次是校歌新奇。它的歌词既不是诗词韵语，也不像“五四”以来的新诗，而是非常朴直的白话：“神圣劳动，小工人爱做工；神圣劳动，小农夫爱耕种；神圣劳动，小兵丁爱运动。为甚读书?为我劳苦大众!”这歌词显然充满“五四”时期的时代精神和平民意识，好像是陶行知写的。

　　再次是崇尚劳作。它非常重视劳动习惯的培养和劳动技能的养成。有一位多才多艺的老师，不但教我们绘画、藤编，而且教我们种花、种菜。学校围墙外的进香河畔，有一溜肥沃的土地，下种、浇园、喂猪，每个星期都有这样的课程与活动，让我们在广阔的天空下欢呼雀跃。

　　又很重视野外锻炼。这个学校有个中国童子军第二团，所有的初中生都要参加童子军活动，主要学野外生活的技能。例如结绳、救护、野炊、追踪、侦察、旗语以及记忆力的训练，大大有利于增强我们在野外的生活能力和生存能力，特别是每年一次的露营，选点在陵园、湖滨、山中，在广阔的天幕下，在大自然的怀抱中，呼吸着清新鲜美的空气，操练着安营扎寨的本领，真令人兴致勃勃，心旷神怡。

　　还有照例的毕业旅行。这个学校有个不成文的规定，初中、高中毕业，都要由导师带领，组织一次毕业旅行。我班毕业时，选定的目标是上海和杭州。这对从未出过远门的我，真是欣喜若狂。然而黄浦江上停泊的日本军舰，虎视眈眈，令人触目惊心；英租界里头扎红巾的印度巡捕，凶神恶煞，气焰嚣张。这使我看到那十里洋场正隐伏着险恶的浪涛。不禁想起刚刚传唱的《毕业歌》中的词句：“同学们，大家起来，担负起天下的兴亡。听吧，满耳是大众的嗟伤；看吧，一年年国......