东汉桓帝刘志能够登上皇位，纯属偶然。

　　汉顺帝在二十七岁时突然死亡，大将军梁冀借助妹妹是皇后这层关系趁机掌权。他选了一个美人所生的儿子即位，是为冲帝，立梁皇后为太后，垂帘听政。其实一切大权均出于梁冀。冲帝年仅两岁，当了五个月的皇帝后就莫名其妙地死去。梁冀于是拥立年仅八岁的刘缵为质帝。不想刘缵有点早熟，他指着梁冀悄悄对朝臣说：“此跋扈将军也！”这话被梁冀听见了，便又将其毒死。梁冀还想立幼儿为帝，大臣便说他简直拿国家命运当儿戏。梁冀虽然老大不高兴，但也只好召集大臣们重新商议。许多大臣都觉得清河王刘蒜最为合适，但不想这时正好遇上十五岁的蠡吾侯刘志来聘梁冀的妹子梁莹，中常侍曹腾最会见风使舵，他为了讨好梁冀，便提出立刘志为帝。这正中梁冀下怀。

　　公元147年，刘志当了皇帝，是为汉桓帝。他一方面对这个舅公兼舅子（顺帝比桓帝高两辈，按梁太后这层关系该称舅公，按皇后梁莹这层关系该称舅子）的梁冀感恩戴德，另一方面又对梁冀独揽朝纲感到不满，更怕他加害于己，可以说是感激中带有恐惧，忧怨中带有无奈。他即位后的第一件事便是论功封赏，不顾大臣们反对，对梁冀增封食邑一万三千户，封其弟梁不疑为颍阳侯，梁蒙为西平侯，梁冀儿子梁胤为襄邑侯。

　　过了三年，梁太后病逝。为了安慰梁氏家族，增封梁冀万户食邑，至此梁冀一人已累积封邑三万户，远远超过了汉代封侯的界限。又封梁冀妻子孙寿为襄城君，兼食阳翟县租税，岁入五千万，加赐赤绂，比同长公主仪服。第二年还召开公卿会议，表示把汉朝元勋每个人的礼仪都合在一起，加在梁冀一个人身上，这可是前所未有，不想梁冀还是认为礼仪太薄，心中不乐。

　　梁冀专擅朝权，日益暴虐。地方朝贡的东西，都总是先给梁冀府上，挑剩下的才送到皇帝那里去。朝廷百官升迁，也总是先到梁冀家里去拜谢，临行前梁冀会告诉官员到任后要照顾什么人，凡遇不听话的，立马就杀死或毒死。最可气的还是皇后梁莹，她仗着姐姐梁太后和哥哥梁冀的势力，不仅在仪服宫殿方面超过了前世任何皇后，而且不准刘志宠幸其他嫔妃。她侍奉桓帝多年，没有子嗣，便不准别的嫔妃生孩子，一旦发现宫人有怀孕迹象，必置之死地而后快。公元150年，梁太后死去，遗诏“归政于帝”，但梁冀拒不......