纵观中华历史，朝代兴亡交替，短则三四年，长则三百余年，并无真正意义上的长治久安。再说历朝历代的开国皇帝，无论是靠武力夺取，还是靠逼君让位，创业者均在人到中年之后，然而有个皇帝却是例外，他就是南北朝时期北周的开国皇帝宇文觉，当皇帝的时候年仅十六岁。

　　宇文觉的父亲就是西魏的实际掌权者宇文泰。当年北魏皇帝元修与大丞相高欢发生武力冲突，元修被迫投奔宇文泰，延续的政权史称西魏。公元556年，宇文泰病死，宇文觉承袭父位当上大将军等职，并由堂兄宇文护辅政。年底，宇文护逼西魏恭帝将帝位“禅让”给宇文觉。第二年正月，宇文觉在长安即位，改国号为周，史称北周。他这个君主称号也不叫皇帝，而叫天王。

　　宇文觉自小就有富贵之相，九岁时被封为略阳郡公。当时有个名叫史元华的人很懂得面相，他曾私下告诉宇文泰，说宇文觉有至贵之相，可惜命不长久。

　　别看宇文觉年仅“二八”，但他志向豪迈，性格坚毅刚决。他很不满意宇文护的专横跋扈，觉得既然自己才是天王，那么就该“我的事情我作主”。碰巧司会李植、军司马孙恒、宫伯乙弗凤与贺拔提等人对宇文护的权高位重也颇有微词，他们看出了小天王的心事，但又担心两人到底是堂兄弟，“兄弟阋于墙，外御其侮”，宇文觉最终会偏向宇文护。

　　这伙人于是瞅准机会向宇文觉进言说：“国家大事，本来应该由天王来决定，怎么能够老让别人来指手画脚呢？”

　　这话正中宇文觉的下怀，但他深知此事滋大，若是刚刚登上天王位就对宇文护有所行动必然会招致别人的不服，说他滥杀功臣，更况自己也没有这个资本去与人家抗衡。于是说：“我知道你们对大司马很不满，不过人家说过，只辅政七年，到时自然会将权力还给我。”

　　李植说：“话虽如此，不过这可是漫长的七年哪，陛下您真受得了这么长时间由别人指点吗？况且到时候大司马真会还权给您吗？”

　　第一次君臣交谈虽然是个无言的结局，但宇文觉已与李植等人不知不觉走到了一起。与此同时，另有一部分元老大臣对宇文护的专横跋扈心生不服，太傅赵贵便是其中之一。不过赵贵与李植等人的想法不一样，他心想由天王亲自铲除宇文护必然会让宇文觉负上诛杀功臣的恶名，便决定......