庞三春起了个大早。她站在铜镜前，将一根木制簪扎进头上的髻中，穿上那件已经旧了的直裾袍。然后，她走到三合土打成的院子里，深深地呼吸了几口早晨的新鲜空气，便重新熟悉自己曾经居住过好几年的家。姜家院子的正面有五间瓦房，房子坐西向东，靠北有三间茅草房，原来那是姜家放农具的地方。成直角形的小院子，大约有横竖十来丈。靠南边的房中有一道小门，通往后面是一个养猪和养鸡鸭的后院。这前、后院子的布局，是当年姜诗的父亲姜文俊请人设计建修的。如今，汛乡好些人，都在仿照这种样式建造住房。人畜分隔，是姜文俊在汛乡建房的文明之举。前面院子的地平是用石灰、沙子、黄泥混合而打成的三合土坝子。平素间，姜家人夏秋两季晾晒谷物，也是傍晚一家人坐在院子里纳凉的地方。一家人坐在院子里，还能闻到从围墙边两个花台中，花开时散发出来的纯香。后院里还栽了好几株柑桔树，院子围墙外面是一片竹林，几乎将后院里所有的天空都笼罩起来了。鸟儿们常在后院里的果树上、竹林里召开群鸟大会，商量它们族内婚丧嫁娶的大事。

　　庞三春的目光围着院子转了圈，她看见房顶上那些瓦屋顶，就忍不住摇了摇头。瓦屋上的瓦片，被雀鸟们扒得乱七八糟，肯定是大雨大漏小雨小漏，人如何能住宿？再看那几间茅草屋顶上，也已经出现了漏洞。只有姑姑住的那间房子稍好点。姑姑长年住在这房屋里，竟然也不请人翻修。她思忖，今天得先找泥瓦工匠来帮忙了。庞三春回到昨晚烧水的厨房里，准备给全家人煮早饭吃。庞三春走进厨房后，忽然有种初来乍到，摸不到锅灶的感觉。因为油、盐、柴、米也不知道放在哪里，得叫姑姑起来指点哟。庞三春正想着要进屋去把姑姑叫起来，秋姑却揉着眼睛，睡意朦胧地从睡屋里走了出来。手上却正在理发髻，将一根铜簪穿进去……

　　庞三春看见姑姑穿一件藕荷色滚红边丝帛交领直裾上衣，下穿一条浅蓝色裤子，脚穿一双黑缎子布鞋。姑姑不仅显得靓丽脱俗，还显得非常入时。再看自己身上这件已经旧了的直裾袍装束，就像大家庭之中的丫环，捡了太太的旧衣裳样。她跟姑姑那身打扮，简直不能相提并论。姑姑的日子过得还真不错嘞！但庞三春也只是想想而已，只问姑姑有没有米煮早饭。秋姑这才又进了一间房里去找米。庞三春也不开腔，等着姑姑将米拿出来，便自顾自地进厨房忙碌起来了。秋姑就跟客人似的，看庞三春忙乱地煮早饭。她还自言自语地感叹：“听人家说，三年知县府，十万白花银，我看你们连一万白花银也没得吧？”

　　庞三春只顾忙自己手上的事，头也不抬，脱口而出：“没有白花花的银子，夜晚才睡得安稳，免得遭惹贼娃子嘞！”

　　秋姑的脸色顿时红了起来。她没有想到，这个侄儿媳妇，竟这样有心计。昨天晚上出现的事，今天早晨还说出来，胀堵自己的心窝子。秋姑心里顿时充满了愤恨。你庞三春记着那件事居然不放，我秋姑也不是任随便哪个都可糟蹋的人。人有错事，马会失蹄，后颈窝的头发只能摸，却看不见。庞三春敢发誓给自家立个贞节牌坊？想到此，秋姑仿佛已经掌握了庞三春的确切证据样，阴狠地看了庞三春几眼，转身进了姜母的睡房。今早晨，本该秋姑煮早饭的事，却凭此全都甩给了庞三春去劳作了。不管凭啥说，秋姑也是你的长辈，庞三春还是孝廉公的媳妇，该孝敬我这个长辈哩！

　　庞三春并不计较这些小事，按照自己的习惯，悄悄地为家人煮早饭。这时，儿子安安从屋子里冲了出来，站在院子里，用新奇的目光望着这个有点陌生的地方。在随父亲赴任离开汛乡时，他还不足两岁，现在却已经有五岁多了。原先，在江阳县衙门内，他除了完成父亲布置的学习作业外，就同那些衙丁的小孩子共同耍闹。安安现在忽然站在自己的院子里，感觉这院子与江阳县衙内有相当的差距。觉得这个家，有点像江阳县一个山边的农家小院。安安去过那个处在一种田园牧歌式小景致的小院落。他望着望着，便想起曾经学过的一首小诗来：

　　“日出而作，日落而息。

　　凿井而饮，耕田而食。

　　帝力于我何哉！”

　　安安吟咏后回过头去，看见父亲也从屋里走出来了。父亲竟没有称赞安安吟得好，好像心事重重地站在小院子里凝视着天空。安安自然感到很不太高兴，迎上前去，用兴师问罪的口气直问父亲：“爸爸，你不是说只要我们回到汛乡，比江阳县衙里还要好吗？”

　　姜诗阴沉地叹了口气，问：“难道这里不好？这可是我们的家呀!”

　　小安安想了想，然后笑答道：“这里没有江阳县衙里的房子高大。这院子里没有江阳县衙里的院子大。”

　　姜诗摇了摇头：“看不出你小小年纪，竟想着住高楼瓦屋。告诉你，那是大汉皇帝的衙门，想去住就得把书读好。”姜诗看见儿子似懂非懂，又说：“不好好读书，你只有一辈子住在低矮的房屋，你晓不晓得？”

　　庞三春把头从厨房里伸出来，望着两父子说：“看你在跟儿子说些啥？那么小的人，他懂得啥？”庞三春的脸上分明掩饰不住喜悦在往外溢，相公往日可是难得有这样的闲情逸致，同儿子分享天伦之乐呀！

　　小安安对母亲的评价很不满意，他说道：“妈妈，我懂，我懂嘛！”

　　后院里那些歇息在果树枝头上的鸟，聚集起来准备开大会。它们是讨论谁家儿女的婚娶大事，或是争论今天到哪里出行？因为意见不统一而争论不休。小安安便拉着父亲要往后院跑，却被庞三春叫住了。她说：“安安，你莫去后院了，你爸爸要洗脸，你也该洗脸漱口了。”

　　小安安哪里肯听，他硬要拉着父亲往后院去。姜诗也想看看自己几年也没有去过的后院，便跟儿子往后院走去。庞三春苦笑着摇了摇头，不知如何办才好。她将父子俩的洗脸水倒好放在那儿，又转身回灶房去了。小安安把刚才那群聚集在果树上的鸟儿赶跑了，从后院里出来似乎还兴味盎然，还要拉着姜诗到外面田野里去追看那群飞鸟。姜诗没有由着儿子的兴致乱跑，他说：“我们洗脸吃饭吧！爸爸有事还要出去呢？”

　　“安安也要跟你去！”

　　“好，等吃了早饭，爸爸带你去拜会师公去。”

　　“爸爸，哪个是师公？”小安安要打破沙锅问到底。

　　“你去了就晓得了。”父子俩朝庞三春早已端来放在那儿的洗脸水走去。