有炉客这个说法起码是在有了打箭炉这个称谓，或打箭炉已经被人叫做了“炉城”以后。显然，还没有康定这个地名问世，就有了“炉客”的这种说法。可以肯定，“炉客”一说出现比康定这个地名要久远。按照“炉客”字面推测，意思是客居炉城的人，而并非土著。从根子上说，康定也算得上是一个移民城市，因为居住于这里的人都是从远近不同的四面八方汇聚而来的。从客居到定居，其间一定有不少变化与经历，因此，“炉客”两个字实际上承载着一段历史，当年的每一个“炉客”，都有他们的故事，他们的酸甜苦辣。

　　自称“炉客”，首推“老陕”。“老陕”是康定人对于来自陕西地方的人们的称呼，好像只有对陕西人才这么称呼，没有听到过称“山西”人为“老山”，而对于来自江浙一带的人，则称为“下江人”。

　　“老陕”们到打箭炉来最先是为了挖黄金，康藏高原盛产黄金，自古以来就极有名声。有资料显示，从明朝、清朝至到民国时期一直到现代，在康藏高原上找黄金、挖黄金的记载没有间断。包括老陕在内的外来人以打箭炉为基地，然后四下寻金、挖金，围绕黄金演绎了无穷故事。

　　老陕们到了打箭炉才明白，黄金果然是有的，但要从山洞里、地底下、河水里弄出来并非容易事情。而挖黄金，还需有先期投入的本钱，更何况，要知道黄金在何处，即“金脉”的走向更不是随便办得到的事。乱挖一气，肯定不能挖到黄金。许多的老陕，没有从地下挖出黄金来，迫于生计不得不为一些店铺当徒弟，精明的他们却发现了在日常生活中也蕴藏着黄金。

　　这种黄金就在“有无”之间，把汉族地区有而藏族地区没有的货物贩运过来，又把藏族地区有而汉族地区没有的货物贩运过去，在这交易之中就有利润可赚。有些陕西人就慢慢从肩扛背背的“货郎”变成了商店老板，由小贩摇身为坐商，生意由小变大。

　　人数众多的陕西人到打箭炉做生意，可以追溯到元、明时期，到了清朝年代更是成为了一道风景，他们的脚迹遍及康藏大地，涉及了几乎所有的商业行当。他们把在藏族地区也用得着的、产于汉区的日用百货运来贩卖，又把藏区的药材、黄金及土特产品贩运出去，不怕辛苦，不畏艰险。

　　寒来暑往，年复一年，他们以辛勤为本，诚信经营，生意大小不论，一块银元是利润，一个铜板也是利润，由少积多，渐渐成为巨商大贾。于是在“陕帮”中就有了“老炉客”和“新炉客”的说法，有了事业，有了成就的是“老炉客”，看到别人发财，新近不断加入的则是“新炉客”。有的“新炉客”随时间推移，又成为了“老炉客”。

　　但是并不是所有的人都会发大财，来自陕西，一些在生意上并不如意的“炉客”，凭自己的劳力，自己的一技之长，养活了自己，或娶妻，或上门入赘，在康藏高原上安家，扎下了根。“炉客”虽不再是所谓的“客居”，但他们的后人，迄今也没忘记自己的先辈“炉客”是从陕西来的。

　　而当年这种情形并不只是“陕帮”中独有，从其它地方来的人也有这种情形。都是从别处来到打箭炉的人，称为“炉客”也并无不妥，渐渐，“炉客”一说，便成为了对凡是外来打箭炉的各色人等的通称。而如今的人对于“炉客”的说法已经完全陌生，那段历史已隐入沉沉的烟云之中。更少有人知晓，“炉客”其实与探险、艰苦、跋涉、开创、开发，顽强、拼搏等词句相联在一起。“炉客”这两个字不仅是历史，而更是一种精神，是一种值得继承的精神。