章懿华和白琳娜赶到军区总医院外科手术室，晓岚姐、懿美妹妹和几个警官早已心急如焚地守候在那里。此时，医生已经从章懿中手臂上取出了弹头，在护士长的协助下完成了清创包扎处理。医生从手术室出来，章懿华他们立即围了上去。医生告诉他们，子弹没有伤着章懿中的骨头，请他们不用担心。

　　子弹打中了臂膀，能不担心吗？赵晓岚还想问医生，可他说还有手术等着他，说完就走了。护士长从手术室出来，见到章懿华和白琳娜十分惊讶，急忙取下口罩拉住白琳娜的手问章懿华：“这个负伤的缉毒英雄，莫非就是懿中哥？”

　　章懿华点了点头。殷笑英敬佩地说：“怪不得他那么勇敢、坚强。”

　　赵晓岚走近殷笑英问道：“您就是笑英妹妹吧，我爱人的伤有没有危险？”

　　殷笑英安慰她说：“晓岚姐放心吧！给懿中哥做手术的是易主任，他是闻名全军的‘一把刀’，手术非常成功，懿中哥很快就会康复出院的。”

　　章懿华原以为禁毒缉毒不过是猫与老鼠的游戏，擦枪走火的事情不会经常发生，哪知哥哥昨天还是好端端的，今天就成了伤员，这才让他感觉到了缉毒战线也是刀光剑影、暗藏杀机，并对缉毒工作有了新的认识。

　　章懿华和白琳娜返回途中，在锦江河畔与一位白发苍苍的老人迎面相遇，虽然只是一晃而过，但老人古铜色的面庞让他觉得有些面熟。驶过了一百多米，他突然想起来了，这不是家乡那个老艄公——余德水老人吗？他一边告诉白琳娜，一边驾驶摩托车往回走，驶到老人身边徐徐停下，招呼道：“余老师！”

　　老人回头端详着章懿华和白琳娜，想不起在哪里见过他们，但定眼看了一会儿，终于认出了章懿华和白琳娜，惊喜地说：“我想起来了，那年送你们去锁江塔……瞧我，人老了，不中用了，记不起你们的名字了。”

　　章懿华停稳车，走上前握住老人的手说：“我叫章懿华，她叫白琳娜。”

　　老人摇着章懿华的手，顿时打开了记忆之门，兴奋地说：“章……懿……华，一心一意为中华。你当年在船上说，‘水流得急，物体就不会快速下沉。就像我们当今的社会，流动得太快，很多人都浮在上面。’你这句话，我经常说给我的孩子们听！好小伙子，现在在哪里上班？”

　　章懿华回答说：“我们俩都在西华军区工作。”

　　老人和蔼地笑着：“你们都是军人，是祖国的长城。当年我就在想，你们将来一定大有作为，果然被我言中！”

　　章懿华谦虚地说：“余老师，您过奖了。很高兴今天能在这里见到您，您老人家是不是在省城定居了？”

　　余德水老人乐呵呵地说：“是啊！党的十一届三中全会后，组织上给我平了反，落实了政策，让我回到了省政协报，干了两年便退休了。现在闲赋在家、颐养天年，就住在这旁边的单位宿舍里，你们可否到我家去坐一坐？”

　　章懿华婉言谢绝说：“今天时间不早了，改天再去拜望您老人家。”

　　章懿华送白琳娜回到家里，她母亲十分热情，一边给他沏茶一边嘘寒问暖。章懿华在未来的丈母娘面前有问必答，表现得相当恭敬、孝顺。俗话说丈母娘看女婿，越看越欢喜。在白琳娜母亲眼里，这个未来的女婿不仅心地善良、聪明能干，而且长得又帅气，言谈举止更是让她满意，因此想促成女儿和他早一点结婚，于是试探性地问道：“小章，你最近工作忙不忙？”

　　白琳娜知道母亲的心思，没等章懿华开口，她就抢过话说：“他现在在大军区机关工作，能不忙吗？”

　　母亲不想被女儿把话题岔开，白了她一眼：“我没跟你说，我是在问小章。”

　　章懿华见老人不高兴，赶紧回话：“伯母，是不是有什么事需要我……”白琳娜母亲慈爱地说：“是你们自己的事。”

　　章懿华猜到老人要说什么了，假装不知道：“我们自己的事？”

　　白琳娜示意母亲不要说，母亲却不理会她，弄得她只好抱着母亲撒娇，可母亲不吃她这一套，开始直奔主题：“你们都老大不小了，结婚的事情该考虑了。”

　　白琳娜将面庞贴在母亲的脸上，娇滴滴地说：“妈妈，您说啥呀！”

　　母亲却理直气壮地说：“男大当婚，女大当嫁，有什么害羞的呀！”

　　章懿华不想扫老人家的兴，附和着说：“伯母说得对，我和琳娜正在商量呢！”

　　白琳娜母亲笑了：“这就好、这就好。”

　　章懿中在医院治疗了不到一个星期，伤口还没有拆线就提前回到了自己的岗位。由于禁毒形势越来越严峻，西川省公安厅奉命成立了禁毒局，并任命章懿中为禁毒局局长。禁毒缉毒是一项长期而艰巨的任务，要斩断贩毒分子的魔爪，必须要建立一支专业、高效的缉毒队伍，章懿中上任后把组织建设作为当务之急，积极疏通和协调各方面的关系，获得了省编委、省委组织部和省财政厅的支持，落实了编制和经费，他遂向厅党组立下军令状，力争在三个月之内建成省、市、县(区)三级缉毒专业队伍。

　　随着改革开放的深入，企业改制正在如火如荼地进行，易莽娃所在的县糖业烟酒公司因为连年亏损，已经面临着倒闭。为了减轻国家的负担，公司出台了鼓励职工停薪留职，或买断工龄自谋职业的优惠政策。

　　易莽娃和三节棍面临着何去何从，但没想到两人的想法却截然相反。三节棍说：“我生是企业的人，死是企业的鬼，死也要死在企业这棵树上。”

　　易莽娃却不以为然，他说：“与其眼睁睁看着别人把自己的饭碗砸烂，倒不如自谋职业，活一个自由自在。”

　　这时，恰逢县公安局扩充警力，欢迎转业干部和退伍战士报考。易莽娃听说后当天就去县公安局报了名，并和公司签定了买断工龄、解除劳动关系的协议。经过面试，体能、技能测试和笔试，除笔试稍差一点外，易莽娃各项测试都获得了高分，经过过五关斩六将，县公安局负责招考的领导握着易莽娃的手说：“你各方面条件都不错，回家耐心等待通知吧！”

　　易莽娃回到家里每天泡上一杯茶，捧着《福尔摩斯侦探集》和《日本柯南侦探推理故事》躺在椅子上翘着二郎腿，左等右等了七八天也不见谁来通知自己，于是坐不住了，跑到县公安局去打听，才知道招警工作早就结束了。他问那位负责招考的领导为啥没有录用他？对方两手一摊：“我也不知道，可能是你的文化考试没有过关吧！”

　　县公安局将易莽娃拒之于千里之外，县糖业烟酒公司又对他关闭了大门，他成了名副其实的无业游民。三节棍埋怨他说：“我早就跟你说要留一条后路，你不听，现在咋个办？”

　　易莽娃似乎并没有被失业吓倒，他说，“天无绝人之路！社会这么大，我有脚有手，还愁找不到工作？”

　　三节棍讥笑他说：“你别忘了，现在这个社会，两条腿的蛤蟆难找，两只脚的人到处都是，你以为找工作就那么容易？不是我量你虾子没血，而是好吃好喝的地方早就人满为患，不信，你去试一试？”

　　易莽娃骂道：“你别门缝里瞧人。我身强体壮的，就不信这个邪！”

　　第二天，易莽娃厚着脸皮到处去推销自己，连续跑了一个多星期，嗓子说哑了，腿跑酸了，除了有个单位答应让他做门卫，再没有任何地方有他的位子。找工作的难度，完全超出了他的想象。

　　易莽娃失业的消息不胫而走，很快传到了西华市几个朋友的耳朵里。

　　这是一个周末的傍晚，白琳娜接到了领导通知，鉴于她的身体已经基本康复，要求她一周之内回军区歌舞团报到。白琳娜早就盼望着这一天，恨不得马上就重返舞台，但她的生活用具还在昆明没有搬过来，章懿华下班后就拉着她到百货大楼购买旅行用品，准备陪她明天返回昆明去“搬家”。

　　章懿华既当采购又当运输大队长，乐此不疲地购买白琳娜喜欢食用的水果、糕点以及卤鸭脚、卤鸡翅等“香香嘴”。突然，章懿华发现一个窈窕淑女牵着舒胖娃的手在前面女装精品店挑选衣服，可她却不是胡丽萍。他心里顿时骂舒胖娃怎么这样不像话，竟然在大庭广众之下如此不检点，真想冲过去拉着他的大耳朵好好教训一番。但白琳娜在身边，他不想让人大面大的舒大老板太难堪，心想改天再说吧！就用身子挡住白琳娜，不让她看见舒胖娃和那个女子的暧昧相。哪知舒胖娃的个人感情开放得没有栅栏，竟然和那个小女子在一起勾肩搭背，不断上演亲昵戏，而这个亲昵戏的画面恰巧又被白琳娜从穿衣镜中逮住了。

　　白琳娜是那种眼里容不得沙子的女人，尤其是对男人的花花肠子看不顺眼，顿时想给舒胖娃一个难堪，老远就敞开嗓子喊：“舒胖娃——”舒胖娃听出了白琳娜的声音，顿时吃惊不小，但他假装没有听见，甩开那个女子的手，转眼就不见了。白琳娜误以为自己看走了眼，自言自语说：“难道他不是舒胖娃？”

　　章懿华故意装憨，回答道：“可能是你认错人了吧！”

　　白琳娜将信将疑地说：“但愿我是看错人了，要不，这家伙就太对不起胡丽萍了！”

　　章懿华一边安慰她一边为舒胖娃开脱：“你还是多往好处想吧！即使刚才那个人是舒胖娃，我看舒胖娃还不至于就真的会背叛胡丽萍。”

　　白琳娜气愤地说：“听说现在有钱的男人啊，都是花心大萝卜。他们不是得陇望蜀，就是吃着碗里望着锅里，对感情一点不负责！”

　　章懿华赶紧声明说：“幸好我没有钱，否则也被你捎带着给骂了。”

　　白琳娜拉住他的一只手说：“我是在给你敲警钟，有钱了也不许！”

　　说着又握住他的另一只手：“你对着我的眼睛，说今生今世，只爱我一个人。”

　　章懿华两眼与她对视，慎重其事地表示：“今生今世，我只爱你一个人！”

　　白琳娜甜蜜地笑了，然后牵着章懿华的手像快乐的鸟儿一样往前奔，继续他们幸福的采购。这时，章懿华挂在腰间的传呼机响了，他急忙走出商场，来到公用电话亭回电话。接电话的是孙向东，他说：“易莽娃失业了，找工作又找不到，整天急得像热锅上的蚂蚁，我们赶紧想办法帮帮他吧！”

　　章懿华比孙向东还更急迫地说：“好！我尽量想办法。”

　　接着又补充道：“我在部队，认识地方上的人不多，请你和舒胖娃多操一点心。”

　　孙向东毫不含糊地说：“你放心吧，我会尽力的。”

　　孙向东果然很尽力，立即打电话和骑着自行车四处联系，但毕竟人微言轻，又是一介书生，跑了几天，碰得鼻青脸肿也没有效果。舒胖娃倒是很干脆，给易莽娃打电话说：“你如果不嫌我这个庙子小，你这尊大神就到我这里来屈尊吧！”

　　哪知易莽娃还真没有把舒胖娃看上。他说：“我是一个大老粗，除了舞枪弄炮，啥子都不懂，恐怕会玷污了你的神殿。”

　　章懿华劝易莽娃可以先到舒胖娃那里去试一试，干得顺心就留下来，不顺心你就跟他“古德拜”。易莽娃却为难地说：“你不是不知道，我和舒胖娃从小就尿不到一个壶里，我即使讨口要饭，也不会到他府上去。”

　　章懿华知道易莽娃的脾气，他说了不的事情，你用十头牯牛也拉他不动。为此，章懿华陪着白琳娜到昆明将“家”搬到西华市后，除了上班，为易莽娃找工作就成了他的头等大事，他几乎把所有的社会关系都用上了，终于帮易莽娃找到了一个跑腿的差事。他兴冲冲地打电话通知易莽娃，可把电话打爆了也找不到他，于是便跟三节棍联系。哪知电话刚一接通，三节棍就痛心地说：“易莽娃因贩毒被关起来了。”

　　章懿华顿时大惊失色，冲着电话吼道：“肯定是公安局搞错了！他不可能去贩毒，我了解他！”

　　三节棍也不愿相信这是事实，但他不能骗朋友，深深叹了一口气说：“千真万确，他确实被公安局关进了大牢，我刚去给他送衣服被子回来。”

　　章懿华无话可说了，痛心疾首地望着窗外，沮丧地说：“我的天呀！易莽娃，你啥子路不走，为啥偏要去走绝路呢！”