郑耀光并不罢休，巧舌如簧地劝她：“你丈夫过去是英雄，你为英雄守身如玉，我可以理解。现在，他不过是一个战俘——一个狗熊，你又何必自己折磨自己呢？如果你答应了我，我就到县上去争取指标，把你保留下来，好好照顾你。我不是已经介绍你入了党吗？我摸着良心说，对你——我是真心的，绝不会亵渎你的感情……”

　　郑倩倩不是那种轻浮的女人，她不会拿自己的身体来做交易、用青春赌明天，她绵里藏针地对他说：“谢谢你这番好心！不过，我并不稀罕！”

　　郑耀光还不死心，盯着她说：“小郑，我希望你不要辜负我对你的一番苦心。”

　　郑倩倩不吃他这一套，干脆把话挑明：“你是领导，论年龄是长辈，你死了这份心吧！”

　　说完，扭头便向外走去。郑耀光见她软硬不吃，一拳砸在桌子上，在心里恨得直咬牙：“臭婆娘，为啥这样不识抬举？”

　　望着郑倩倩离去的背影，他一屁股坐在藤椅上，两眼盯着屋顶发呆，恨不得上面能掉下一个征服女人的锦囊妙计。

　　“嘟嘟嘟……”桌子上的电话机突然铃声大作，他站起来抓起话筒没好口气地吼道：“找谁？我就是……哦……县人事局呀！”

　　知道对方是谁后，他口气顿时缓和起来：“请问有啥指示？哦，知道了……说啥，今天下班前就要按要求上报？你们也太不体谅基层的困难了嘛！”

　　他对着屋顶望了半天，望来的不是锦囊妙计，而是催促精简人员的通知。仿佛上级机关已经摸到了他的心思，不容许他在情山爱海中周旋，执意要压缩他的欲望空间了。“咳……”他顿时长长地叹了一口气，又把屁股放到了藤椅上。

　　屋顶上涂抹的石灰已经泛黄并早已斑驳，一阵风吹来，石灰粉粒纷纷往下掉，其中一片石灰刚好掉在他鼻头上，让他碰了一鼻子的灰，仿佛变成了川剧中的花鼻子大爷，他顿时恼羞成怒，气不打一处来，径直向外走去。

　　接下来，他要做什么已不难猜想。

　　郑倩倩没有向郑耀光的淫威屈服，自然也就成了他修理的对象，但郑耀光毕竟是老谋深算之人，他没有亲自去向郑倩倩宣布精简她的决定，而是来到武装部朱部长的办公室，叫他代表公社党委去找郑倩倩谈话。于是，朱部长屁颠屁颠地跨进妇联办公室，以那份红头文件和县人事局的电话通知为尚方宝剑，冠冕堂皇地叫郑倩倩当天就走人。郑倩倩知道迟早有这一天，但没有想到来得这么快、这么突然。然而，她并没有乞求朱部长怜悯自己，甚至连看都没看他一眼，好像不是他们炒了她的鱿鱼，而是她有幸从虎口里脱了险。

　　郑倩倩目不斜视、昂首挺胸走出公社大院，脸上平静得像一潭秋水，与她迎面走过的人不由有些纳闷：她平时谦虚和蔼，今天怎么高傲得像一个公主了？其实，郑倩倩是想用这种目中无人的姿态掩饰内心的苦楚。只可怜我们纯朴的倩倩姑娘，为了捍卫女人的尊严，她把所有的不幸和委屈都咽进了肚子里。

　　她独自行走在山区的小路上。

　　此时已是深秋的黄昏，庄稼早就收割完了，花草树木也凋零了，除了路旁偶尔有一丛野菊花举着弱小的拳头在向秋风挑战，大自然几乎再也见不到鲜活的生命了。也许自己的命运正如这无助的野菊花，尽管没有屈服于萧瑟的秋风，但谁又能读懂它内心的痛苦呢？她停下来，想折下岩壁上的一丛野菊花，但想到它们与自己有着相似的不幸命运，她又不忍心。她看着它们，眼里不知啥时候溢出了泪水，她真想在这无人的山野里放声痛哭一场。

　　她心里那份苦啊，真比黄连还苦十分！

　　然而，我们的倩倩姑娘毕竟是坚强的，她想到她是家中的顶梁柱，她这个时候如果倒下了，那今后的日子怎么过？她必须坚强，必须在大侠面前表现出若无其事的样子。想到这里，她立即擦干了脸上的泪水，好像她早就不想在公社当那个差了，被辞退回来还是她自己的主意哩！于是，她挂着笑容回到了家里。

　　蒲大侠听说她不再去公社当妇联主任了，竟像是遇到天大的喜事，快乐得猛拍巴掌，如果他没有失去一条腿，说不准还会跳起来欢呼。

　　郑倩倩问他为啥这么高兴？他说我悬在心上的石头终于落地了。她想弄个明白，叫他说清楚，可他把嘴巴关得邦紧，直到晚上躺在床上，他才在她耳边说：“自从你当了妇联主任，我心里就不踏实。”

　　“你是不是担心我被公社领导侮辱？”

　　“对！我看那个姓郑的家伙就不是一只好鸟，我担心他吃你的豆腐。”

　　“你难道不相信自己的女人？”

　　“我对你一百个放心，可我对那个鸟人不放心。”

　　她本来想告诉他郑耀光确实不是一个好东西，但怕说出来引起他的误会，干脆就不说了，安慰他说：“你放心吧！我会小心谨慎的。”

　　“我知道你是一根筋，谁也占不到你的便宜。”

　　“一根筋？你这是夸我呢，还是贬低我？”

　　“当然是夸你啦！再说，谁敢吃我蒲大侠老婆的豆腐，他也就别想活了！”

　　“既然如此，你还担心啥？”

　　“话虽然这样说，可听人讲很多当官的都是伪君子、衣冠禽兽，我心里就难免要打鼓嘛！”

　　“我现在不当妇联主任了，天天陪在你身边，你总可以放心了吧？”

　　“是啊！我现在就不再担心坏人占你的便宜，也不怕别人在背后拿你来开心了。”

　　此后，郑倩倩便每天守在蒲大侠身边，处处关心体贴他，同时像母亲一样细心照顾朱艳丽。朱艳丽从小聪明伶俐，这几年又长高了一节，头都超过倩倩的肩膀了。她每天放学回家后，主动帮倩倩干这样干那样力所能及的活，越来越逗人喜欢。蒲大侠想到倩倩为自己牺牲了那么多，也对她十分呵护。她从田间地头劳动回来，他就主动给她递上一杯茶；见她累着了，他就给她捶腰捶背。这个贫困而不幸的家庭，因为人人为对方着想，实际上比某些正常的家庭还温馨、幸福。

　　蒲大侠失去了一条腿，也就失去了行走的自如。他自认为背上有“污点”，腿脚又不方便，就窝在家里四门不出，但生活还要继续下去，为了减轻郑倩倩的负担，他用竹子当拐杖，主动找些农活来干。山区竹子多，知青点房前屋后都被竹子簇拥着，他便就地取材，摸索着编箢篼、箩筐等家什。刚开始，他总是不得要领，尤其是转角和收口简直丢人现眼，别说拿去卖，白送给别人都要打一个问号。可能是被逼的，本来不愿出门的他硬是拄着拐杖去找队上的竹编师傅虚心求教。没过多久，他终于掌握了竹编中过筋过脉的要领，不仅学会了编箢篼、箩筐，还懂得用硫磺熏麦秆，将麦秆放在水里浸泡，并用硫磺熏润，编出了象牙般乳白、漂亮的草帽。小艳丽心灵手巧，放学回来就在旁边模仿他编，为他打下手。他们编好后，由郑倩倩挑到街上去卖。

　　华龙公社的街道建在山坳上，好像潮水冲到礁石上的一条船，潮水退去后，它就孤零零地搁浅在礁石之上。由于只有巴掌大一块地盘，逢场天就异常热闹。你看嘛！忙过了秋收的庄稼人找不到地方用劲了，又没有其他娱乐项目，也不想让手脚闲下来，他们便把三天一次的逢场当作盛大的节日——或牵着猪儿来赶场、挑着红苕上街贩卖，或背着叶子烟在路边推销、抬着磨盘在场口兜售，或干脆哼着小调、甩着双手在街上溜达，到处人头攒动、熙熙攘攘，好不热闹。

　　赶场的人多，狭小的街道犹如下了一锅饺子，那个拥挤呀，人挨人、脚跟脚，转身都很困难。善于开荒造田的庄稼人充分发挥自己的想象力，转瞬之间就自发在场口外的一片斜坡上形成了市场。在这里，卖啥吆喝啥、买啥讨啥价，集市也就扩大了近一倍。郑倩倩挑着箢篼、箩筐和草帽被人流裹挟到这里，放下担子，将物件一一摆在自己面前，任由大家挑选。

　　别看蒲大侠五大三粗，一副只能做粗活的样子，可他编的箩筐、箢篼、草帽不仅有模有样，很受看，而且编工相当讲究，几乎看不见篾条接头的痕迹。篾条的宽窄厚薄，接缝的松紧稀密，笢片的内压外扣、转弯抹角等都恰到好处。可以说，蒲大侠编的竹器、草帽，既美观又耐用，即使精明的买家也找不到挑剔的地方，加上好歹是在公社当过妇联主任的漂亮女人站在那里兜售，很快就有认识或不认识的人过来搭讪。郑倩倩是见过一些世面的女人，虽然还没有到达宠辱不惊的境界，但失落感并不太多，不存在难为情，也就落落大方地跟大家打招呼。可庄稼人把钱捂得很紧，好像还商量过似的只问价不还价，自然就是看的多，问的少，实心买主可能压根儿就没有。

　　市场上人快散去的时候，一个她不愿见到的人偏偏来了，这就是公社郑书记。他端起饭碗准备用午餐，朱部长说看见郑倩倩在场口上卖竹编，怪可怜的。郑书记心里想，“你武装部长都觉得她可怜，我做为一方父母官，就更应该可怜自己的子民了，何况还是自己爱慕已久的女性子民呢！”

　　他顾不上吃饭就回到寝室，将本来不见长的胡须刮得一干二净，又把三七开的分头梳理得油光水滑，内穿一件雪白的衬衣，外套一件浅灰色的干部服，神采奕奕地来到郑倩倩跟前。他见周围没有人注意自己，一见面就一往情深地劝导郑倩倩：“小郑！你这是何苦呢？还是听我的话，回公社来吧，我去帮你争取指标。你年轻、漂亮、能干，不要自己把自己埋没了。”

　　郑倩倩如今不在他手下工作，也就没有了上下级的拘束。她轻蔑地扫了他一眼，戏谑道：“郑大书记，没想到你还是一个伯乐！”

　　郑耀光听郑倩倩称赞自己是伯乐，心中顿时乐滋滋的高兴，以为她动心了，急忙抛出橄榄枝：“伯乐说不上，但重视人才是我郑某人的一贯作风。你知道，我一直非常……欣赏你。”

　　他本来想说我喜欢或爱你，但在光天化日之下，他还是收敛了自己的感情，做出一副道貌岸然的样子。郑倩倩没有买他的账，突然话锋一转，给他泼去一盆冷水：“不瞒你说，自从跨出了公社大门，我好像就没有想过要回去。”

　　郑耀光见她脑袋依然没有开窍，心里很是不悦，但面子上还是笑逐颜开，盯着她俏丽的脸蛋说：“你这丫头，不要那么嘴硬！与其站在这太阳下被晒，何不呆在办公室里呢？我把话说在前头，你迟早会主动来找我的。”

　　话说出口后，他突然惊讶怎么叫她丫头哩，难道是想用长者对年轻人的亲昵表现自己复杂的感情？“你这个半老不死的家伙！”

　　郑倩倩听他称呼自己丫头，眼睛顿时瞪大了，差点没有骂出口来，心里想，“我是丫头，你莫非就是大老爷了？想把我当你的佣人，你也不拿一杆秤来称称自己到底有几斤几两！”

　　想到这里，她忍不住冷笑一声：“哼，你就等着吧！”

　　郑耀光只顾欣赏她俏丽的脸蛋，没有去细想她这句话的意思，也就顺口打起哈哈来：“我就等着你！”

　　说着，不慌不忙地掏出一张纸来，笑容可掬地说：“你如果不想回公社也好。告诉你一个好消息，城里又来招工了，你如果想通了，拿回去把它填写好，再来找我。”

　　郑倩倩刚伸手去接，郑耀光突然将招工表定格在空中，意味深长地说：“你可能知道，我这个人喜欢助人为乐，但助人为乐并不是一点条件都没有。”

　　说完诡异地笑了笑，不慌不忙地将招工表递给她。听他这样一说，郑倩倩伸出的手立即缩了回来。她知道，接过这张表填好内容并经公社签字盖章后，她就可以离开农村回到城里去，但同时意味着必须答应他的无耻要求，否则，这张表不过是一张废纸。尽管她想离开农村，但要她做出牺牲去获得招工的通行证，她心里还是不愿意。也许今天的人们会觉得她太傻，把贞操看得过于神圣，但她就是这样一个傻女人。别说是用招工指标来引诱她，你就是金山银山堆在她面前，也别想玷污她的身子。

　　郑倩倩不再去接郑耀光递给她的招工推荐表了，甚至连眼风都不扫他一眼。她收起东西，挑起担子就走，用十足的轻蔑堵死他贪婪的心。望着郑倩倩远去的背影，郑耀光忍不住苦笑起来。对很多女人来说，招工表可是一把撒手锏，别说是见到招工表会主动投怀送抱，就是听说有这样的机遇也会乖乖就范。可这个女人实在是太邪门了，简直就是榆木疙瘩，油盐不进、刀枪不入，根本不给他机会，甚至完全无视自己的存在。他想，“对付其他女娃子我游刃有余，在这个女人面前，我为啥总是捉襟见肘、力不从心呢？”

　　郑倩倩一言不发回到家里，蒲大侠从她脸上一望而知“销售业绩”欠佳，殊不知倩倩不单在为没有卖出多少箩筐、箢篼难过，更主要的是她在为那个想敲诈勒索自己的家伙生气。蒲大侠想起自己费尽心机编的东西竟然卖不出去，不由伤心起来：“这日子咋个过呀？”

　　郑倩倩心里虽然难过，还是安慰他说：“难过还是要过呀！我就不信车到山前没有路。”

　　是的，车到山前必有路！有时候走到无路处，恰恰路就在眼前。

　　郑倩倩前脚到家，秦慧队长和洋芋后脚就来了。秦队长如今已经担任大队党总支书记，听说蒲大侠被遣返回来后，他一直想来看望他，但由于忙着开发“龙宫”，总是抽不出时间来，他今天带着大堰坝洋芋队长上街购买建设“龙宫”的水泥、钢筋等建材，接到了章懿华的来信，再忙也绕道来到了蒲大侠和郑倩倩的家。

　　“秦支书、洋芋队长，是啥子风把你们吹来了？”

　　郑倩倩见秦慧和洋芋突然来到自己的家，急忙热情地打招呼，蒲大侠也杵着拐棍站了起来：“快请坐！”

　　秦慧没有坐，先自责起来：“大侠回来了，我老早就说来看看，可一天到晚瞎忙，总是没有顾上，今天先向你们做检讨！”

　　蒲大侠感动地说：“秦支书，你太客气了！我一个废人，哪里用得着你这样惦念呀！”

　　秦慧认真地说：“你的遭遇，老九在信中都跟我说了。是非功过，让历史去评说，我们暂不去管它。我今天来，是想请二位出山。”

　　蒲大侠大惑不解：“出山？”

　　郑倩倩似乎猜出了他的来意：“秦支书最近在忙于建‘龙宫’，该是要给我们找个活路来干？”

　　秦慧笑道：“瞧，倩倩一猜就准！老九说你们两个脑子灵光、思路活泛，果然不假。为了开发‘龙宫’，我脑袋花儿都快淘净了。书上说黔驴技穷，我秦慧啊，比黔之驴还不如。今天来，就是想借用你们的脑袋，为开发‘龙宫’出谋划策。”

　　郑倩倩谦虚地说：“秦支书这就是笑话我们了！我和大侠干点粗活还可以，要出谋划策呀，多半会辜负你的一番好心！”

　　秦慧诚恳地说：“倩倩这就过分谦虚了。老九在信中一再嘱咐我，开发‘龙宫’，一定要请你和大侠。他还在信中说，如果我不安排和照顾好大侠和倩倩，他就不认我这个兄长和朋友了！”

　　说着，他掏出章懿华的信递给二人：“你们瞧，老九可是给我下了通牒的呀！”

　　蒲大侠一把接过信来，还没有看完，眼睛就湿润了：“老九！我的好兄弟，我真想你啊！”