秦慧被带走了，乡亲们眼睁睁地看着自己亲爱的队长消失在远方，一个个失魂落魄，无助地望着天空。

　　天空灰蒙蒙的，能见度极低，仿佛罩着一层多年未曾洗过的白色纱幔。

　　面对苍茫大地，章懿华说不出一句话来，他无奈地咬紧自己的嘴唇，嘴角浸出了一丝血迹，不难想象，他的心在战栗，在无声地哭泣。

　　之后，大堰坝再也听不到社员劳动的歌声了，甚至连孩子们的笑声都消失了。每天，朱大爷依然无精打采地敲响出工的钟声，社员们还是像过去那样懒心无肠地走向田间地头。

　　过了几天，章懿华突然提出想去找朱部长参加基干民兵。舒胖娃嘲笑他是不是想弄到枪后去“劫狱”救秦队长？章懿华说：“亏你想得出来，这是共产党的天下，又不是解放前，拉起队伍就能搞秋收起义。”

　　舒胖娃说：“当民兵要训练摸爬滚打，累得够呛，是自找苦吃。”

　　章懿华不这样认为，他说：“男儿应该有当兵扛枪的历史，现在当兵全靠走后门，咱们没有门道去参军，当一个民兵也不枉男儿一场。何况参加民兵集训要记工分，包吃住，有子弹打，可以过枪瘾，吃一点苦和累怕啥？”

　　易莽娃听说当民兵可以过枪瘾，还能省下一点粮食今后吃，立即赞成。舒胖娃本来不想参加民兵，但知道参加民兵训练照计工分，又想过枪瘾，也就不再反对。

　　他们三人说着就去公社找朱部长，路过梯子山时又跑去把蒲大侠和三节棍拉上。一个公社只有一个基干民兵连，由武装部长直接担任连长，朱部长正想充实自己的武装势力，见五个知青找上门来，他端详着他们强壮的体魄，打心眼里觉得他们是当民兵的料，但这些知青都是些刺头，尤其是他们狂妄不羁的性格很不对他的胃口，别说是将他们纳入自己的“御林军”，就是多看两眼都有些不太顺眼。可脑袋放到磨盘上转一圈，他又改变了主意，他认为把他们招在麾下，把头上的刺给他们剃了，再把他们放到裤裆里“夹磨”一番，不信他们不驯服。想到这里，他不易察觉地冷笑了一声，然后叫五个知青围着公社跑了几圈，接下来又叫他们一人做五十个俯卧撑，经他这一折腾，舒胖娃当即就累得趴下了。也就是说，除了舒胖娃被淘汰外，章懿华他们四人都被朱部长选中了。

　　朱部长毕竟是有作战经验的退伍军人，他对武装训练很有一套，几乎是按照军队的教程来培训民兵。用他的话来说，练时多流汗，战时就少流血。不说擒拿格斗、摸爬滚打，仅就五公里荷枪实弹奔袭就把三节棍累倒在地上像一滩稀泥。见到爬不起来的三节棍，朱部长没有仁慈，一边骂他是“耙蛋”，一边用脚踢他站起来，气得三节棍在背后骂他龟儿子心太狠。幸亏几个知青身体素质好，又在山区锻炼了一年多，经过一阵苦练也就适应了。

　　民兵集训最重要的一个环节是练习射击，瞄准表尺缺口、准心、目标，形成三点一线是射击的基本要诀，章懿华从小打弹弓的过硬技术立即展现出来。实弹射击打靶，他枪枪打中靶心，十发子弹打了一百环；易莽娃、蒲大侠打了九十七环；三节棍也打了九十五环。朱部长简直不相信报靶员的眼睛：这样的成绩不仅刷新了华龙公社民兵射击的最好成绩，就是在军队里也是出类拔萃的。他又拿出十发子弹叫章懿华重射，自己亲自躲到壕沟里验靶，结果又是十发十中靶心。实弹射击后，朱部长再也不敢小视几个知青，尤其是对章懿华神枪手般的军事技能发自内心的欣赏，也多少改变了他对几个知青的看法。

　　民兵集训结束后，章懿华他们四个知青各被奖励了一个口盅、一条毛巾。

　　这一天是周末。农民没有周末，只有农闲。章懿华想起今天是与白琳娜相约通电话的日子，一早起来，他就抓紧洗漱准备上街。易莽娃问他到哪里去，他没有说是去接白琳娜的电话，只说去看看被关在公社的秦队长。易莽娃说你昨天才逼着舒胖娃拿出家里寄来的糖果去看了秦队长，咋个今天又要去？章懿华说，秦队长被抓是我造成的，我不仅有责任去看望他，就是让我换他坐班房都应该。易莽娃本来就是重情重义之人，下乡前到学校偷书被抓，章懿华给他送包子的情景，他一辈子都不会忘记，听章懿华这样一说，心里哪能不感动，立即说：“我陪你一起去。”

　　舒胖娃见他们要上街，说他也要去。走出门口，殷笑英和袁圆听说他们要去公社探望秦队长，说她们也想去。章懿华说又不是去打架，用不着出动大部队，建议分批去；今天他和易莽娃先行一步，赶明儿舒胖娃和殷笑英、袁圆再去不迟。他说：“我们不间断地去看望他，让他更能感受温暖。”

　　大家听章懿华说得在理，也就没话说了。

　　章懿华和白琳娜在信上相约的时间是上午九点钟。对这个让他心颤情动的时刻，他已经盼了很久，今天终于可以在电话里倾听心上人的声音。他一想起来就恨不得脚下生风，浑身插上翅膀，立即赶到公社邮电所。然而，此时还不到八点钟，离相约的时间还有一个多小时，一向走路风风火火的易莽娃都被他甩到了后面，不时叫他走慢一点。路过朱大爷家时，章懿华突然想起今天早工的钟声没有响。为啥没有敲早钟呢？朱大爷敲钟历来十分准时，无论是刮风下雨，还是大雪封山，他几乎从来没有延误过一次，即使队上安排不出工，他都照敲不误，他似乎已经把敲钟当作给乡亲们的义务报时，乡亲们也习惯了这种古老的计时方式，听不到钟声就好像生活中少了一样东西。此时，章懿华心中就有这样的感觉。那么，朱大爷没有敲钟的原因是什么呢？是他睡过了头？还是病倒了？章懿华决定先到朱大爷家去看一眼。

　　他们来到朱大爷家，门紧闭着，章懿华敲门，屋里没有反应，他喊朱大爷和小艳丽，也不见回音。房门是反锁的，说明人在屋里。章懿华顿时感到情况不妙，说朱大爷和小艳丽可能出事了。易莽娃也不多想，侧身就想破门而入。章懿华见房门并不结实，门枋裂着长长的口子，伸手就将它端了下来。进到屋里一看，果然不好，朱大爷和小艳丽倒在地上已经奄奄一息，他们身边倒着剩有野菜的饭碗，章懿华扶起朱大爷，只听见他说“野菜……有毒”就再也说不出话来。章懿华一切都明白了，背起朱大爷就往外跑，易莽娃也抱着小艳丽直往大路上奔。

　　时间就是生命，章懿华和易莽娃立即与时间赛跑。

　　跑着跑着，章懿华掉到了易莽娃后面。易莽娃说：“小艳丽轻一些，我们换着背吧？”

　　章懿华说：“快跑，不要耽搁时间!”

　　长距离奔跑，章懿华已经累得气喘吁吁，易莽娃也累得上气不接下气。他们来到朱部长家的坡下时，那只大黄狗突然窜出来“汪汪”直叫，他们赶路要紧，没有理会那畜牲，哪知那畜牲以为他们好欺负，猛地冲下来咬住章懿华的脚腕，并用力撕去一块肉。章懿华只觉得一阵巨痛，但朱大爷危在旦夕，他顾不了那么多，强忍着疼痛继续向前行走，一路上洒满了他殷红的鲜血。

　　易莽娃回头看见章懿华踉踉跄跄、脸色苍白，问他咋个了，章懿华这才说：“我被狗咬伤了。”

　　易莽娃返回来一看，不由大惊失色，章懿华的脚腕上方出现一个窟窿，鲜血正在不断地往外涌流。

　　“你不要命啦！快把朱大爷放下，我背你去卫生院！”

　　易莽娃说着就要来背章懿华，并回头望了一眼来路，咬牙切齿地说：“哪天我非把这狗日的宰了不可！”

　　章懿华无力地把朱大爷放下，一边撕下自己的衣服包扎伤口，一边对易莽娃说：“我这伤要不了命，朱大爷和小艳丽已经生命垂危。我背不动了，只有辛苦你了。”

　　一方是自己的好朋友，另一方是生产队的乡亲，易莽娃好不为难，但章懿华已经说了，他只好心一横：“老九，血流多了也会丧命的!我把他们送去后再回来背你！”

　　说着，他一只手将朱大爷背在背上，一只手将小艳丽抱在怀里。

　　章懿华见易莽娃手脚不空，难以持久，急忙将自己的衣服撕成条条，打成死结帮助他将朱大爷绑在背上，然后又用布条结成一个圆扣挂到他的脖子上，让他在抱小艳丽的时候可以换手。

　　易莽娃身负一老一小，奔跑的速度明显降了下来。

　　章懿华用从身上撕下的布条将脚腕上方扎紧，挣扎着一步一步地向前走，每走一步都钻心的痛，他奋力攀爬路边的崖壁，企图折下崖上的一根树枝做拐棍，连续两次都没有成功，反而摔下来加剧了他伤口的疼痛。

　　这时，后面有人赶着一辆牛车来了，他扶着崖壁艰难地站起来跟他们打招呼。走到近处一看，来人是准备到街上去掏粪的蒲大侠、三节棍和郑倩倩。他们见章懿华受了伤，急忙关切起来，章懿华扼要讲了来龙去脉后，蒲大侠一边将他扶上粪车，叫他趴在木桶上，一边骂道：“狗日的不长眼，竟敢咬老子的哥们儿，我早就想把它宰来下烧酒了。”

　　郑倩倩站在车旁扶着章懿华，想尽量减少他的疼痛，听到蒲大侠说粗话，本来想用手敲打他一下，但手不空，便提醒他：“说话干净一点，不要比粪桶还臭！”

　　章懿华趴在粪桶上，脚腕上的疼痛压迫着嗅觉神经，他已经感受不到残留在木桶内粪便的臭味。他突然对他们说：“易莽娃还在前面不远，你们哪个去帮他一把。”

　　三节棍说：“我赶车不在行，我去！”

　　说着便飞奔而去。

　　蒲大侠叫章懿华抓稳粪桶，然后把鞭子往空中一甩，加快了牛车的速度。

　　山区的小路弯多路窄，驾车很考技术，稍不注意就会坠下山沟，蒲大侠赶牛车显然是熟手。为了减轻章懿华受伤的疼痛，他让牛车加快了速度又尽最大努力保持了车身的平稳。

　　郑倩倩是一个细心的姑娘，她知道牛车跑快后难免不颠簸，见章懿华用一只腿支撑着身体，头上不时沁出豆大的汗珠，她猜想他的伤口一定痛得要命，于是，她叫蒲大侠停一下车，然后爬上去搀扶着章懿华。

　　郑倩倩上车后，章懿华不忍心她挨着粪桶闻臭气，叫她下去。她没有理他，反而乐呵呵地说：“没有大粪臭，哪来五谷香？”

　　与他靠得更近了，木桶上残留的大粪也与她更近了，有些粪迹甚至直接在她的眼前和鼻尖晃动。

　　章懿华被深深地感动了，都说下乡的生活又苦又累，但能和这些知哥知弟、知姐知妹患难与共，何尝不是人生的一种幸福、一笔巨大的财富？即使多年后，他都没有忘记这一刻在他心底留下的烙印。

　　不一会儿，他们进入了街口，章懿华问蒲大侠：“几点钟了？”

　　蒲大侠看了一眼手表回答：“快到九点。”

　　章懿华暗自庆幸还没有耽搁与白琳娜通电话的时间，请蒲大侠送他到邮电所去。郑倩倩责怪他是不是痛昏了头，是去卫生院，不是邮电所。章懿华说他头脑清醒着哩！先去邮电所再去卫生院。郑倩倩骂他：“你不要命了？流了那么多血，小心休克，还要防止狂犬病。”

　　章懿华笑道：“我的命大着呢，阎王爷见了我都不会收的。”

　　这时，易莽娃已经将朱大爷和小艳丽送到卫生院跑回来了。章懿华急忙问他们怎么样？易莽娃说秦太医正在抢救他们，三节棍在那里守着。章懿华问他跟秦太医讲清楚没有，他们是吃野菜中毒的。易莽娃说你放心，这一点我还不懂吗。

　　到了卫生院门口，郑倩倩急忙跳下来，准备扶章懿华下车，他没有动，请蒲大侠送他到邮电所去。蒲大侠说：“等太医给你看了再去吧！”

　　章懿华说：“来不及了。”

　　顺手夺过蒲大侠举着的鞭子，请大家闪开，然后用鞭子在空中甩出一道弧线，随着“得儿驾”一声吆喝，牛车拉着他走了。易莽娃懵了，问他到哪里去？他也不回答。郑倩倩自言自语地说：“老九真是怪了，不先治疗伤口，急着到邮电所干吗？”

　　易莽娃恍然大悟，猜他八成和白琳娜约好在这个时间通电话，他请蒲大侠和郑倩倩先去陪章懿华，他去请秦太医到邮电所给他敷药。蒲大侠揶揄章懿华真是一个情种，为了接电话连性命都不顾了。郑倩倩嘲讽蒲大侠：“你这就不懂了吧，裴多菲早就说‘生命诚可贵，爱情价更高’。老九这是在用自己的生命，践行诗人的格言。白琳娜好幸福哟，让我都快羡慕死了！”

　　接着她又嗔怒道：“哪像你呀，像一个榆木疙瘩，总是缺一点情调！”

　　蒲大侠不高兴了：“你酸不酸呀！快走，一会儿还要去掏粪嘞！”

　　蒲大侠和郑倩倩来到邮电所，章懿华已经在与对方通电话，从他脸上漾溢出的笑容来看，电话的那一头正在跟他说着甜蜜的悄悄话，他笑得是那么灿烂、那么开心。谁说美丽的笑容是女人的专利？其实男人笑起来也是非常可爱的。你看他脸上的笑靥，不就盛满了迷人的琼浆吗？郑倩倩在想，如果仅从章懿华的脸上来看，谁也不会相信他被恶狗咬了，咬得还那么凶，脚腕一侧的鲜血还在一滴一滴地流……

　　易莽娃跑来了，脸上一副痛苦的表情。蒲大侠问他太医为啥没有来？他说秦太医走不开，小艳丽抢救过来了，朱大爷死了。

　　章懿华听说朱大爷走了，急忙捂住话筒，问了易莽娃一声，然后对话筒说，我这里有急事，下次再聊！说完就把电话挂了。