一场激动人心的高考结束了，结果是几家欢乐几家愁。孙向东和赵晓燕同时考上了西川大学，袁圆考上了北京一所名牌大学，他们如愿以偿，成了时代的幸运儿。收到学校录取通知书没几天，他们就打起背包，收拾好行李，踏上了人生新的旅途；舒胖娃、易莽娃、蒲大侠、三节棍和殷笑英、胡丽萍、郑倩倩则名落孙山，继续在“农业大学”攻读修补地球这个古老专业。易莽娃、蒲大侠和三节棍都说参加高考不过是凑一个数，做一次皮试，结果证明自己天生就不是读书的材料，考试等于到县城作了一次免费旅游；胡丽萍怪自己在考试中思想短了路，连默写毛主席诗词《蝶恋花·答李淑一》都卡了壳，躺在床上抱着枕头伤伤心心哭了一场；殷笑英骂自己不该把课本丢得太久，把这样定律、那样公式什么的都还给了老师，落个“有缘千里来相会,对面相见不相识”，恨自己不争气；舒胖娃却指责出题老师闲着没事，专拿一些稀奇古怪的题来折磨人，什么A、B、C，什么求证扇形面积，纯粹是扯蛋。尤其是那篇作文更是让他气不打一处来——作文不和接受贫下中农再教育联系沾边，偏偏要你对《一个青年矿工的变化》写读后感。他找不到矿工的感觉，刚学会写顺口溜，干脆在考卷背面写起了打油诗：“四季农活忙不完，哪有闲暇攻诗篇，若要选拔好儿男，请到田间转一转。”

　　写完，他还觉得言犹未尽，又补写道：“有朝一日时运转，老子出题你作难。”

　　这个舒胖娃，他还想去碰白卷先生张铁生当年的运气，哪知早已时过境迁，白卷交上去,零蛋滚下来，他不仅没有被录取，反而在当地被传为笑谈。

　　章懿华没有资格参加高考，自然也就少了这些烦恼。他本来打算把大家吆喝在一起为孙向东和赵晓燕、袁圆举杯祝贺，毕竟在一起相聚一场，共同度过了许多青春时光。但是，看到落榜的人情绪不好，特别是胡丽萍、舒胖娃和殷笑英沉默寡言、情绪低落，一副痛苦状，怕他们在相比之下受到新的刺激，于是，章懿华也就放弃了这个想法。孙向东和赵晓燕、袁圆也不忍将快乐建立在殷笑英他们的痛苦之上。因此，考上大学的都想低调处理，那个调子低得就像大型交响乐队中轻轻敲打的三角铁，你只能竖起耳朵才能听到它轻微的声音，以至于他们离开大堰坝、离开华龙公社那一天，完全可以用雪落大地静无声来形容。

　　有一点需要说明的是，孙向东在离开大堰坝的头一天晚上，他悄悄把殷笑英约到知青点屋后，激动地跟她说了很多话，具体说了哪些内容，只有他们二人才知道，但从殷笑英冷漠的脸上可以看出，他们的谈话并不投缘。

　　考上大学的走了，大堰坝又恢复了它的宁静，可这宁静是表面的，实际上才不宁静呢！报考大学之前，所有的舆论都要求青年们“一颗红心，两手准备”。可事实上，谁也不想在农村干一辈子。他们普遍认为，自己没有犯什么错，凭什么要把他们永远拴在贫穷落后的农村，像《荷马史诗》中的西西弗斯被打入冥界一样——每天把一块顽石推上山顶，然而又推不上去，一生重复无效的劳动。

　　其实，自从恢复高考这颗石子落入人海中那一天，它就在泱泱中华掀起了滔天巨浪，也就是说，中断了十年的高考，滞留了太多的学子，就好比等公共汽车，如果按时按班发车，大家就陆陆续续乘车走了；假如长时间不发车，候车的人就越来越多，现在高考的班车突然向青年们驶来，谁不想挤上去呢？

　　当时，上大学是青年们最大的愿望，几乎所有青年的目光都集中到了高考之上。于是，在田野、在车间、在军营，尤其是在广袤的农村，许多知识青年出工都带着高考复习资料，用冠冕堂皇的话来说，他们在劳动的间歇见缝插针，为中华的崛起发愤读书；说得不好听，一些知识青年开始消极怠工，出工不出力，一门心思借高考这块跳板，期望跳出“农门”。

　　受这种风潮的影响，章懿华不仅看他喜欢的文学、哲学和天体物理书籍，也不由自主地翻开了高考复习资料，但他对生产劳动和读书的时间安排依然没有变化。从内心来说，他十分渴望上学读书，但他继承了哥哥“四五事件”的政治遗产和衣钵，他知道自己已经与大学无缘，看高考复习资料，不过是为了学习更多的知识，并非急着上大学——他目前已没有上大学的可能，所以，他的政治背景逼迫他更加关心热爱这片土地，热爱大堰坝。这不，在这还不到春耕的季节，他和易莽娃就在山坡上挥舞锄头，忙得大汗淋漓，殷笑英则在他们身后将大块泥土捣碎、铲平。

　　易莽娃回头只见殷笑英一个人，问道：“胡丽萍和舒胖娃呢？”

　　殷笑英放下锄头，指着后边说：“你没看见吗？胡丽萍在那边草地看书，舒胖娃在这头埂子上背英语单词呢！”

　　易莽娃不悦地说：“咳！这两个家伙真会选择学习时间呀！”

　　章懿华微微皱起眉头：“劳动吃大锅饭，就会培养出这样的‘人才’！”

　　殷笑英笑道：“你没有听到舒胖娃说吗？‘只要下了田，圈圈就画圆，干多或干少，一样不值钱！’你看，这吃大锅饭，实际上就是鼓励懒汉！”

　　易莽娃脸色很不好看地说：“可不，出工一天，男劳力评十分，女劳力评八分，干多干少、干好干孬一个球样，谁不会锄把撑腰杆——磨洋工！”

　　章懿华若有所思：“如果定产到人，把他们俩结成劳动对子，我看他们咋个过。”

　　时间已跨入深冬，春天亦不再遥远，但太阳刚刚探出东方的山尖，还没有来得及将它的笑容洒满人间，又隐没在一片乌云之中。这个时候，乳白色的浓雾立即活跃起来，争先恐后地在安溪河上撒欢。这流经大堰坝的安溪河啊，瞬时飘来这么多透明的白纱，像一笼硕大无比的白帐把方圆数里的大堰坝罩在晨曦中，让山朦胧、水朦胧、田朦胧……

　　好在人是清醒的，没有朦胧。章懿华拄着锄头擦汗时，坡下平地的景象再一次勾起了他的思索。那一片片开着紫幽幽、白生生花儿的豌豆、胡豆，虽然手牵着手在跳集体舞，看起来热闹，也不乏几分姿色，但细胳膊细腿的，还没有成年就弯着腰，一看就是营养不良，主人对它照顾不周，别指望它长大后能成什么气候。这是生产队集体的庄稼。

　　然而，那些边边角角、斜坡陡坎上青幽幽的麦苗、嫩闪闪的豌豆尖、绿茵茵的小葱、芹菜，间接搭配，相映成趣，犹如一幅春意盎然的美丽图画，足见庄稼人精巧的安排、细心的呵护、科学的管理。这后者则是他提议扩大给社员的自留地。如今快一年了，它们已经长出了四季的优势，倘若把自己的思路再深入一点，或许说步子再迈大一点，将成片的土地划归社员，让各家各户去耕种，那将是什么景象呢？

　　关于这个问题，那天晚上，章懿华趁大家在复习高考的时候，已经悄悄去跟秦队长吹过一次风。

　　当时，秦队长一听就明白了他的意思，瞪着眼睛说：“这不就是包产到户吗？那可是雷区呀！刘少奇、邓小平六三年搞这一套，后来挨得惨哟！”

　　章懿华不这样认为：“邓小平现在不是又恢复工作了吗？何况乡亲们都说，六三年的收成是那些年中最好的一年！”

　　秦队长嘴上承认这不假，但却心有余悸：“邓小平虽然出来工作了，但上头还在天天讲‘两个凡是’，如果将生产队的土地划给各家各户，那属于‘挖社会主义墙脚’的行为，不仅有被批斗、打倒的可能，甚至还有被判刑、坐牢的危险呀！”

　　章懿华耐心地解释说：“把土地划给社员种，并不把土地交给私人所有，土地所有制没有改变，只是出工形式变化，与报纸上批判的‘三自一包’不是一个性质，我们怕啥呢？”

　　秦队长松了口气：“你这样说，我觉得还有一点意思。”

　　章懿华趁热打铁说：“我从生产队会计那里了解到，尽管这两年我们队的粮食产量在逐年增长。可是，交了国家的、留下集体的、分到社员手中依然所剩无几。劳力弱、人口多的家庭还不够填饱肚子，这其中的根源就是‘吃大锅饭’鼓励了懒汉，打击了勤快人。如果包产到户、定产定人、干好干坏不一样，你叫他偷奸躲懒他都不会答应！”

　　秦队长又叹气道：“话没有错，可一提起包产到户，我背心就发麻！”

　　章懿华灵机一动，突然拍着大腿说：“我们为啥这样傻呢！报纸广播天天在玩文字游戏，我们也可以在字面上耍一点花样嘛！”

　　秦队长问道：“你的意思是？”

　　章懿华想想说：“我们一概不提包产到户，而是以‘分组作业、责任到人、定产定工、超产奖励’的十六字，十六字——方针，悄悄改变劳动方式，让社员得到实惠，并请社员保守秘密，我相信我们大堰坝一定能率先甩掉缺吃少穿的帽子！”

　　秦队长笑了：“你这个老九，听你这样一说，我心里都热起来了。不过，这是一件大事，我们还是像上次给乡亲们增加自留地那样，征求一下大家的意见再说。”

　　章懿华自然赞成：“如果大家同意这样做，那就签个协议书，将大家的心绑在一起，有福同享，有难同当！”

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　　“蛇，毒蛇，救命呀！”

　　突然，一阵尖叫声打断了章懿华的回忆，他寻声望去，只见胡丽萍在身后不远处那棵树下惊叫。他提起锄头飞奔上前，只见一条眼镜蛇正在匆匆逃走，据说这畜生往往趁人不备，猛咬一口，然后就逃之夭夭，显然胡丽萍是遭到它袭击了。

　　闻声跑来的易莽娃举起锄头去追打眼镜蛇。章懿华丢下锄头，急忙问胡丽萍哪里被蛇咬了。胡丽萍翻开袜子让他看，只见她脚背上有两个血点并开始发乌，他立即伏在地上准备为她吸出毒血。

　　殷笑英赶来，一把拉住章懿华的肩膀说：“是啥蛇咬的？”

　　章懿华说：“眼镜蛇。”

　　殷笑英大吃一惊：“眼镜蛇咬了有剧毒，你不要命了？”

　　章懿华憋着气吸出胡丽萍伤口上的毒血，吐了，又吸；吸了，又吐，然后抬起头问她们有帕子没有，殷笑英和胡丽萍同时说有。

　　章懿华接过她们递来的手帕，将两块手帕打结在一起，然后用力拴在胡丽萍的脚腕上。胡丽萍站起来试着自己走，章懿华制止她说：“你最好不要动，你用力，蛇毒就会扩散。”

　　他拍了一下身边的舒胖娃，对已经把眼镜蛇打死挑在锄头上的易莽娃说：“你们赶紧把胡丽萍背下山，跑快一点！”

　　殷笑英见章懿华没有去背胡丽萍，心里暗自高兴，见他唇边残留着秽物，急忙摸出一张纸递给他：“你没事吧？快擦擦你的嘴角。”

　　章懿华冲她一笑，接过纸往嘴边一抹，然后像猴子下山一样跳跃着冲下了坡。

　　易莽娃锄头上挑着蛇，示意舒胖娃去背胡丽萍。舒胖娃本来想推辞，但易莽娃把蛇在空中一晃一晃的，他有些畏惧，只好去背胡丽萍，刚背起来，他就对着章懿华的背影吼道：“你别跑，一会儿还要换着背呢！”

　　坡下传来章懿华的声音：“我去牵马车！”

　　舒胖娃背着胡丽萍小心翼翼地下山，殷笑英嫌他速度太慢，催他说：“你走快一点嘛！”

　　舒胖娃没好口气地说：“我说黑牡丹，你真是站着说话不腰痛！这上坡脚打闪，下坡累脚杆，你来试试，能快得起来吗？”

　　殷笑英毫不示弱，冲他吼道：“我来就我来！背你这头猪我背不动，背丽萍我未必背不起！”

　　胡丽萍抱歉地说：“都怪我不好，给你们添麻烦了！”

　　殷笑英安慰道：“你客气啥呀，丽萍！”

　　易莽娃见舒胖娃走得像乌龟一样慢，这才对殷笑英说：“你来帮我拿锄头，我来吧！”

　　殷笑英见他锄头上挑着眼镜蛇，胆怯地说：“你把蛇扔了嘛，我怕！”

　　易莽娃对她说：“它已经死了，你怕啥呢！扔了多可惜，我还要吃它的肉呢！”

　　接着，他对舒胖娃说：“你来拿，我来背！”

　　易莽娃背起胡丽萍一路小跑，不一会儿就到了堰坝上，正好和赶着马车飞奔而来的章懿华接上。他们立即将胡丽萍扶上马车。章懿华请殷笑英上车照顾她，然后将鞭子往空中一甩，同时发出“得儿驾”的声音。