章懿华关于增加社员自留地的建议，不仅得到了秦队长的采纳，而且赢得了大堰坝社员的一致赞同。当然，秦队长没有透露这个主意是章懿华出的，并不是他不想给章懿华脸上油彩，而是他担心在政策的乒乓台上打擦边球，弄不好会给这个招人喜欢的小伙子惹一身麻烦。自己是大堰坝土生土长的农民，大不了挨一顿批评，如果撤了职，反而落得自个儿轻松。秦慧队长是一个敢作敢为的汉子，一旦做了，他不怕担这个风险。

　　社员们把自留地看得很精贵，都熬更守夜地在精耕细作，巴不得撒下大把大把的汗水，一夜之间就能将心爱的庄稼浇灌得抽穗扬花，然后拿来填饱肚子。但是，自留地毕竟只能见缝插针种植蔬菜或高粱、黄豆、洋芋以及豌豆、蚕豆等二线农作物，它们还得按照季节和土地、庄稼三方定下的规矩，按时生根、发芽，一步一步地从地下往上长，也就是说，庄稼还理解不了农民饥肠辘辘的心情！

　　社员只得耐心地等待，不能学宋国的农夫揠苗助长。他们离丰收还遥远着哩！

　　按生产队规定，种自留地只能在早中晚三个边角余料时间进行，上午和下午的黄金时间都归集体。在南方，即便是山区，为填肚子挑大梁的依然是稻谷，稻谷的栽种需要集体出工在水稻田里完成。

　　队里耕牛少，舒胖娃扶着犁把，吆喝着一头比他体重多不了几斤的老牛在那里耕田。由于这头耕牛已不堪岁月的负荷，行动十分迟缓，不时招来舒胖娃手中鞭子的抽打；在下面一块田里，章懿华扶着犁把，易莽娃则代替耕牛将缰绳挎在自己的肩上在前面用力拉。过一会儿，章懿华便和易莽娃互相交换劳动角色；在两块田中间的埂子下，殷笑英和袁圆则高高挽着裤脚，站在水中挥动锄头，汗流浃背地铲除田埂壁上的草。

　　章懿华拉着犁，易莽娃扶着犁把，一步一步地在水田里跋涉。也许，被誉为“农具之父”的赵过做梦都不会想到，他在西汉发明的犁耧会被中国农民利用得如此之广泛和久远。在中国南方的山区，比犁耧还简单的曲木犁由农民扶着日出而作、日落而息，已经有两千多年的历史。今天，后人还在扶着赵老前辈的发明向土地寻找口粮，如果汉武帝手下这位农学家在天有灵，他该为此而高兴还是叹息呢？

　　咳……可惜呀！周总理在四届全国人代会上提出的实现“四个现代化”，这两年又不见提了，农民面朝黄土背朝天的身躯离土地更近了，难道我们中国的农民真要把这肩拉人推的犁把扶到下一个世纪，让祖先手脚分工后就能干的农活永无变化地传承下去？

　　“蚂蟥，袁圆！你的腿上有一条蚂蟥。”

　　袁圆站在水中挥锄铲草，全然不知一群蚂蟥已向她吹响了集结号。一条看上去并不起眼的蚂蟥，钻进了她白皙细腻的腿里，只留下一段尾巴在外面，像一个小小的锦囊挂在她的腿上。殷笑英的提醒，顿时把袁圆吓得尖叫起来：“哎哟，我的妈呀！”

　　两个姑娘的惨叫声惊动了章懿华，他抛开挎在自己肩上的缰绳向袁圆飞奔而去，易莽娃、舒胖娃也甩下手中的活儿奔向袁圆。

　　舒胖娃离袁圆最近，他抢先将袁圆搀扶到田埂上。

　　“天啦！我的腿上也有蚂蟥！”

　　殷笑英回过头来看自己，小腿上也有一只蚂蟥在蠕动，殷红的鲜血正从肌肉里往外渗透，吓得她心惊肉跳。

　　章懿华和易莽娃赶紧将她拉上田埂。

　　蚂蝗还留恋殷笑英光滑的肌肤不舍离去，吓得她也“妈呀妈呀”地惊叫起来。

　　易莽娃想将那软体动物拉出来，不料那畜生存心要和他作对，还没等他的手挨着，它头一缩，又回到了殷笑英温暖的体内，吓得殷笑英又发出一声惊叫，气得易莽娃挥舞着扇子一样的巴掌无可奈何。

　　章懿华也没有对付蚂蝗的经验，不知道蚂蝗叮咬人体是用吸盘，你硬性拔它，它吸得越紧，但凭他的感觉，凭他对事物的观察，他怕一旦把蚂蝗拉断，留一截在伤口内，容易引起感染，甚至溃烂。他急忙用手轻轻拍打蚂蝗叮咬部位的上方和反面，说也怪，那畜生就像听到死神在召唤一样，尽管极不情愿，还是贼头贼脑地从殷笑英的腿里溜了出来。

　　易莽娃恨不得一把将这畜生剁成肉酱，伸出手来就要去擒它。章懿华连忙抬手拦住，示意他莫急，待蚂蝗露出大半截时，他用手顺势往下一抹，蚂蝗便自知大势已去，缩成一团滚落地上。

　　易莽娃将那家伙抓到石头上，用石头猛砸，那家伙便一命呜呼了。

　　蚂蟥的入侵，给两个姑娘的心灵蒙上了一层惶恐不安的阴影，尤其是袁圆腿上挂起的小锦囊，让她惊恐得浑身发抖。

　　易莽娃摸摸自己的腿，又看看章懿华和舒胖娃裸露的肌肤说：“这蚂蟥为啥不叮我们，专往你们身上爬呢？”

　　殷笑英懊恼地答道：“谁知道，倒霉呗！”

　　“她们的肌肤又香又嫩，蚂蝗喜欢嘛！”

　　舒胖娃挖苦易莽娃说：“你长一身死皮硬肉，它爬到你腿上也钻不进去呀！”

　　易莽娃眼睛一瞪：“那你长一身臭肉，为啥没有将它们熏死？还让它们张着嘴巴乱咬？”

　　舒胖娃说：“如果我能把蚂蟥熏死，那你的小命可能早就完了。”

　　袁圆像一只受伤的羊羔一样睁着惊恐的眼睛说：“我的妈，这咋个办呀！”

　　章懿华安慰她说：“你先把腿里的乌血挤出来！”

　　袁圆说：“我怕！”

　　“别怕！我来帮你。”

　　舒胖娃说着，已经蹲到了袁圆面前。“你用手捧水先给袁圆洗一下伤口再挤！”

　　章懿华又回过头对殷笑英说：“为了预防感染，你也赶紧把腿上的乌血挤出来。”

　　殷笑英望着章懿华，眼里流露出希望他来帮自己挤的意思：“我也怕！”

　　章懿华看出了她的心思，但装作不识相，连忙说：“我先回去拿酒精或碘酒来给你们消毒，防止细菌扩散。”

　　“我来帮你挤。”

　　易莽娃已经捧起一捧水走来，他一边蹲下为殷笑英清洗伤口，一边抬起头催促章懿华说：“老九，你快去嘛！”

　　“好！”

　　章懿华说着便向知青点跑去。“我柜子上有一瓶云南白药，请你帮我拿来！”

　　殷笑英冲他的背影喊道。章懿华边跑边回答：“好的！”

　　舒胖娃双手为袁圆挤腿上的乌血，嘴巴也没有闲着：“我觉得这蚂蝗很厉害，它好像没有头和嘴，但它一蠕动就能钻进人的身体，它是凭啥呢？”

　　袁圆说：“我记得书上好像说过，它是靠吸盘活动。”

　　舒胖娃异想天开地说：“如果人的嘴巴有吸盘的功能就好了。”

　　“你在想啥呢？”

　　易莽娃攻击他说：“是不是你的花花肠子又在蠕动，打啥坏主意了？”

　　舒胖娃用揶揄的口吻回敬道：“你咋个总喜欢用小人之心度君子之腹呢！我是在想如果人也有吸盘，登山的时候，就不愁摔下来；掉到海里只要有一块木板，就不会被淹死。”

　　袁圆停止了痛苦的呻吟，说：“没想到，你还有诗人般丰富的想象力！”

　　舒胖娃开始吹了：“不瞒你们说，我写的诗，不比老九的差。”

　　袁圆问：“你也会写诗？”

　　舒胖娃得意地说：“是谁说的，有眼力的人，能看出没有出世的英雄；没有眼力的人，即使英雄站在你面前，你也发现不了。我舒中胜不仅能写诗，琴棋书画没有一样能难倒我！”

　　易莽娃挤兑他说：“你吹吧，吹破了肚皮，我看你把饭往哪里放。”

　　殷笑英也抨击说：“给你一缕阳光，你就灿烂；给你一点颜色，你就想开染房啦！”

　　舒胖娃不高兴了：“我说你们哪，别在门缝里瞧人——把人看扁了。我舒中胜的很多才能，你们都不了解。当然，这不能怪你们，都怪我平时低调做人，不爱张扬。”

　　易莽娃讥讽他说：“你还低调？恐怕世上就再没有高调的了！”

　　袁圆说：“说不定，他还真是真人不露相呢！那你就朗诵一首诗给我们听一听。”

　　舒胖娃喜笑颜开地吟诵起来：

　　我是一只杜鹃，

　　我栖息在春天的枝头；

　　我用婉转的歌喉，

　　为心中的花朵伴奏；

　　即使我的生命流尽最后一滴血，

　　我也不会后悔，不会忧愁。

　　……

　　殷笑英笑道：“哎呀，我的牙都被酸痛了，晚上怕是吃不成饭了。”

　　舒胖娃也不生气，笑呵呵地说：“好啊，你不吃，我就可以吃双份啦！”

　　章懿华老远就听到舒胖娃的声音，讥笑道：“你又想多吃多占，就不怕撑破肚皮？”

　　舒胖娃对女同胞客气，对男同胞就不讲礼貌了：“你不了解，一边泡茶去！”

　　章懿华被舒胖娃呛了一口，立马回敬道：“你吃错药了？”

　　易莽娃嘲弄道：“舒胖娃药没有吃错，倒是喝了一肚子的酸水，变成一个多情的种子了。”

　　“燕雀安知鸿鹄之志？”

　　舒胖娃纠正道：“啥多情的种子？这是革命的浪漫主义情怀！”

　　易莽娃故意跟他过不去：“你这是啥子浪漫主义哟，纯粹是小资情调！”

　　舒胖娃严肃地说：“伟大领袖毛主席教导我们，‘情人不是资产阶级的专利，咱们共产党人也要有自己的革命伴侣。’你听清楚，毛主席也欣赏革命的浪漫主义情怀。”

　　殷笑英感叹地说：“咱们知青点又多一个诗人了！”

　　袁圆也赞扬说：“舒胖娃，你的联想蛮丰富嘛！”

　　舒胖娃更加得意：“那当然！你们今后不会再小瞧本人了吧！”

　　殷笑英却不给他面子：“你呀，最多算是一个末流诗人，老九的诗才是一个好字了得！”

　　章懿华一边用酒精、碘酒给殷笑英和袁圆消毒一边说：“你这样夸我，我的脸就没地方搁了。”

　　袁圆张着一双会说话的眼睛对章懿华说：“老九，他们都说你的诗蛮有味道，你让我开一次眼界好吗？”

　　章懿华想起舒胖娃要他做绿叶衬托红花的请求，顿时谦虚地说：“眼前有景道不得，崔璟题诗在上头。鄙人才疏学浅，不敢班门弄斧。”

　　殷笑英不想让他输在舒胖娃面前，反问道：“你得了吧，老九！过度谦虚的反义词是啥？”

　　袁圆拉着长长的声音回答：“骄……傲！”

　　殷笑英俏皮地说：“就是嘛，我们不希望老九的尾巴翘到天上去。”

　　易莽娃也说：“刚才犁田的时候，我听到你在自言自语，是不是又有啥新作？”

　　章懿华见大家都期待听自己的诗，也就说：“既然大家不嫌弃，那我就献丑了。”

　　沉吟片刻，他轻轻朗诵起来：

　　面对黝黑的土地，

　　我们弯下腰，低下头颅；、

　　不是卑微，不是屈辱，

　　是我们在默诵开春的嘱咐。

　　在阳光光顾不了的地方，

　　犁铧首先为土地做深刻的护肤；

　　在种子足迹抵达的世界，

　　我们的双足更需提前去解读……

　　“像一幅开春的画卷，真美！”

　　袁圆似乎忘记了腿上的疼痛，带头鼓起掌来。殷笑英也说：“这才是诗嘛！含蓄而深沉，易懂而不直白。”

　　舒胖娃却不以为然：“我觉得是不是太晦涩了？”

　　殷笑英说：“你嘴里嚼着酸葡萄，当然感觉不到甜味了！”

　　说完便望着章懿华，露出一脸欣赏的神色。“在种子足迹抵达的世界，我们的双足更需提前去解读。”

　　易莽娃捉摸着，突然一拍大腿：“妙！太妙了！”

　　袁圆也欣赏地说：“只能意会，不能言传，好诗！”

　　“过奖了！”

　　章懿华收起药水，对她们说：“现在消过毒、抹过药了，你俩站起来走一下试试，还痛不痛？”

　　这时，朱艳丽抱着几节甘蔗跑来：“叔叔孃孃，我给你们送甘蔗来了。”

　　“小艳丽！你真乖！”

　　舒胖娃抢先从朱艳丽怀中接过甘蔗，选了一截中节子塞到袁圆手上，然后将甘蔗头递给殷笑英。殷笑英还给他，夺过他夹在腋下的一根中节子；易莽娃顺手拿过那节头子用牙齿撕啃起来；舒胖娃见只剩下两节尾巴，摇了一下头，把最短的一节递给章懿华。

　　章懿华接过甘蔗，见朱艳丽没有，便夺过舒胖娃手中的甘蔗，将短的递给他：“咱们换一换！”

　　舒胖娃说：“老九，你也太自私了嘛！把最短的尾巴给我。”

　　章懿华不搭理他，将甘蔗放在腿上用力一扳，折成两节，递一节给朱艳丽：“来，吃！”

　　朱艳丽摆着小手：“我吃过了，你们吃！”

　　袁圆也将撕好的甘蔗递给小姑娘：“艳丽，你吃！”

　　朱艳丽将脑袋摇得像拨浪鼓：“爷爷说，这是给你们的，我不能吃！”

　　殷笑英硬将撕下来的甘蔗递给朱艳丽：“你吃嘛！”

　　朱艳丽嘴巴咽着口水，但话还是很坚定：“这是给你们的，我真的不能吃！我走了，叔叔孃孃！”

　　小姑娘说不吃，却情不自禁咽口水的细节让章懿华感动了，他不由想起家中揭不开锅的那些日子，妹妹懿美与他互相让食的情景，鼻根顿时感到发酸，觉得小艳丽很像自己的妹妹懿美，不由一把将她抱起：“小艳丽，来，哥哥喂你。”

　　朱艳丽坚持说：“不，我真的不吃！”

　　章懿华劝道：“就吃一小块，好吗？”

　　朱艳丽被章懿华抱着不能动弹，想一想，仿佛下了很大的决心才说：“就一小块？”

　　章懿华被她的单纯感动了，紧抿着嘴唇点点头：“嗯！”

　　朱艳丽还不放心：“说话算数？”

　　章懿华再一次点点头：“算数！”

　　然后才放下她。殷笑英急忙将一块甘蔗送到她的嘴里。小姑娘一边嚼着甘蔗，一边说：“我走啦！”

　　章懿华笑着说：“再吃一块？”

　　朱艳丽天真地说：“大人说话要算数，说好一块就一块，我走啦！”

　　袁圆觉得小姑娘很可爱，挽留她说：“你再耍一会儿嘛！”

　　“不！我还要回家帮爷爷干活呢！”

　　朱艳丽边走边说：“叔叔孃孃，再见！”

　　“再见！”

　　舒胖娃不禁感叹起来：“这日子真苦啊！小孩子连甘蔗都不能敞开吃。”

　　袁圆也发出同样的感慨：“就是，这苦日子啥时才能熬到头哟！”

　　易莽娃打断他们的话，说：“你们别唉声叹气了！”

　　殷笑英也说：“咱们还是向瓦西里同志学习吧——面包会有的,牛奶也会有的。”

　　小艳丽走远了，大家才开始认真地吃甘蔗。舒胖娃吃甘蔗是从头吃到尾，越往下嚼越感到乏味，他问：“今年雨水多，甘蔗是不是上水了？”

　　章懿华吃甘蔗与舒胖娃完全相反，他是从尾吃到头，自然是另一种感觉：“不是甘蔗上水了，是你那样吃没有得法，如果像我这样吃，你就会越吃越甜，并渐入佳境。”

　　“我觉得，老九这个话特有意思！是否可以这样理解：年轻的时候多吃一点苦，年老的时候不管遇到啥子困难，就都不会怕。”

　　这些日子以来，殷笑英受章懿华的影响，也是想寻求与他有更多的共同语言，她的谈话甚至人生观、世界观已经悄悄发生了变化，开始变得更加积极、向上和豁达。“哈哈，老九，笑英！”

　　易莽娃笑道：“我没有想到，你们吃甘蔗，也会吃出这么深刻的人生哲理，佩服！”

　　大家正说着，秦队长走来了，老远就说：“我去公社开会，顺便把你们的信捎回来了。”

　　还未走近，他就从洗得发白的挎包里翻出一大把信来。听说信来了，大家都兴奋地向秦队长奔去，唯有袁圆跑了几步，痛得蹲下跑不动了。

　　人人手里都有收获，章懿华收到的信似乎更多一些，有哥哥从北京寄来的、有爸爸从雷波写来的、有妹妹从家里寄来的、有孙向东从沱江中学寄来的等等，从家里寄来的是两封，尽管没有从云南直接寄给他的信件，但他想，家里寄来的两封信中，一定有一封是“她”的，因为那个信封明显比其它要厚重很多。他捧着一摞信，尤其是见到那封超大的信，他的心激动得“咚咚”直跳。

　　秦队长走到袁圆面前，将两封信递给她，见她脸色很不好看，关心地问道：“袁圆，你是不是又病了？”

　　舒胖娃赶紧向秦队长报告：“她被蚂蝗咬了。”

　　易莽娃也报告说：“还有殷笑英。”

　　秦队长看到袁圆的腿已经肿了，说：“你明天在家休息，就不出工了。”

　　他又转身问殷笑英：“你呢，严不严重？”

　　殷笑英无所谓地说：“我没有袁圆伤得重，不影响劳动。”

　　“太阳已经下山了，收工了吧！”

　　秦队长招呼大家，然后对两个女知青说：“我回去给你们搽一点叶子烟油，很快就会消炎。”

　　章懿华问道：“叶子烟油能消炎、杀毒？”

　　秦队长说：“我们被蚂蝗咬了都是搽叶子烟油。”

　　“当当当……”朱大爷站在老槐树下，尽职尽责地敲打着收工的“铁钟”。

　　夜幕开始降临大地，暮霭逐渐覆盖在大堰坝的山山水水，远处不时传来几声狗叫，烘托出山村入夜苍凉的氛围。

　　舒胖娃吆喝着那头消瘦的耕牛走在前面，秦队长抢着和易莽娃扛着犁铧走在他身后，章懿华要过袁圆和殷笑英的锄头扛在肩上，殷笑英扶着袁圆走在最后，这支晚归的劳动队伍，缓缓走在田埂上，消失在朦胧的夜色里。