第十四章 巧遇轶事

两天后，乡上赶集了，按照农历的日子，每逢二、五、八都是赶集日。冬子换了便装，和二哥李少安一起赶集去了。

乡上的集市，大清早就挤满了人。可能是夏日的天气太热了，才赶起了早市。赶集的人也是无拘无束，有的挑着箩兜；有的背着背篓；有的搭着汗帕；还有的拗起旱烟，一个劲儿拥到集市上，从东头挤到西头，再由西头拥到东头。一条狭长、弯曲的街道，拥挤得犹如一条毛毛虫，拉长着躯体，不停地、艰难地向前蠕动。赶集的人群也不嫌天热，即使不买东西，也非得要来挤上一阵儿，心里才会凉快、舒服，才能体现出赶集的热闹。他们毫无顾虑，有说有笑，就连手肘抵着别人的背了，踩到别人的脚了，也无声色。不过也是，夏天的乡场赶集就是拥挤，一些人还在陆续赶来。

一个“尿包”乡场，也不堪重负，街道两面，摊主早就摆好了各式各样的摊货。卖猪肉、牛肉的；卖干货、山货的；卖夏季服装的，卖油盐酱醋的，卖锅碗瓢盆的，还有卖家用电器的，各种商铺、门面、餐馆应有尽有，琳琅满目。就连狭小的拐角处、巷道边，也不落空闲，挂上一个牌子、亮出一面镜子，摆上一把椅子，也成了“剃头匠”大显手艺之地。场口外面的空地上，那就更热闹了，卖笼子猪儿和架子猪的；卖牛羊和鸡牲鹅鸭的，讨价还价声，哈哈嬉笑声，阵阵喧耳，持续不断。旁边一家铁匠铺也奏起了配音，大锤、小锤敲击铁块儿的“叮当”声，掺混着市场内的嘈杂声、喧嚣声，此起彼伏，响彻老远。各种声音交汇在一起，无形中也给乡场赶集增添了不少韵致。

进场口一条宽约三米的机耕道上，赶早卖菜的人，早已把道路两旁挤占满了。他们将一张塑料布摊放在地上，把竹篮、竹筐、背篓和竹兜里的蔬菜一样一样地拿出来，放在上面，摆出一些卖相，随后就蹲在一边，或是坐在背篓、竹筐上，就等着买主来了。他们的蔬菜也是新鲜，大多是清晨从地里摘下来的，但也不排除头天晚上采收的“过夜菜”，但都收拾、打点得停当。给人的感觉，就是个儿水淋淋的新鲜，让你一点儿也看不出来。整个路边菜市，什么蔬菜都有，青椒，条椒，大红椒；龙豆，豇豆，刀巴豆；黄瓜，冬瓜，大南瓜；青菜，白菜，嫩叶菜；茄子，丝瓜，玉米棒；高笋、竹笋、牛儿笋。反正，只要能卖钱的蔬菜，都一起拿来了，价格也是便宜、实惠。会卖菜的主儿，一阵儿吆喝之后，也就所剩无几了。不会卖菜的，仍是老实巴交地坐在背篓上，一声不吭，“姜太公钓鱼……愿者上钩”。有的老头儿，干脆不管了，直起烟枪，悠然自得地享受着他的吞云吐雾。

冬子和二哥李少安一进场口，在道路两旁买了一些蔬菜，接着就往市场里走去。可赶集的人群拥挤得凶，看势头很难挤得进去。没办法！冬子只得跟着二哥李少安，从场镇外侧一条巷道绕进去了。

冬子和二哥李少安来到卖肉的摊位上，卖肉的屠户与二哥李少安是熟人，便搭起腔来。

“咋哪？少安，今天买肉，请客呀？”

“哪儿呀？张屠户，我兄弟回来了，买点儿肉回去烧着吃。”

张屠户当然知道，李少安平时是很少买肉吃的，除非家里有事儿请客了，才勉为其难地到他的肉摊上来照顾一回生意，但买得不多，最多不会超过二斤。张屠户一看李少安身旁站着一个小伙子，试探似的问道：

“少安，这是你最小的兄弟吧？”

“是的，张屠户，就是我最小的兄弟。”

“哦哟！长得一表人才，好帅气。”冬子在一旁听着，没有吱声。

“张屠户，给我切二斤五花肉。”

“好嘞！”

张屠户应答着，操起刀来，手起刀落，一刀下去，直溜一划，一条肚底肉就切下来了。放在秤上，不多不少，刚好二斤。

“少安，还来点儿什么？”张屠户问道。

“张屠户，前腿怎么卖？”

张屠户顿感惊奇，这回李少安大方了，舍得花钱买猪脚，便笑嘻嘻地说道：

“少安，你要，给你算个儿平价，不让你吃亏。”

此时的李少安，右手揣进兜里，摸了摸出门时妻子舒明会给的钱，觉得有些贵，但不好在冬子面前丢脸，只得强咬着牙巴，说了一声。

“两根都要，给我宰成小块儿。”

第一次见李少安买这么多肉，张屠户心里非常高兴。过完秤后，一边操起砍刀宰猪脚，又一边说道：

“少安，听说你的兄弟考上军校了，那可了不得的。”

“是呀！张屠户，我兄弟去年才从军校毕业，现在在部队当干部了。”

“哦哦哦！”

张屠户打着口语，抬头看着冬子，随后一刀下去，一块儿骨头飞落在了路过肉摊的一位女人身上，随后掉在地上后，又被一条窜来的黄狗叼着跑了。那个女人正要发火，却被李少安喊住了。

“二妈，你赶集呀？”

“是呀，少安，你买那么多肉，回去办生呀？”

“不是的，二妈，我兄弟从部队回来了，买点儿菜回去。”

那个女人听李少安这么一说，立时转头看了看冬子。冬子表情自然，十分淡定，一句话没说。

“少安，这是你最小的那个兄弟吗？”

“是的，二妈，就是上军校的那个最小的兄弟。”

“哦哟哟！长得这么俊。哈哈哈！”

那个女人，打着哈哈，显得喜乐。她不是别人，正是李少安的妻子舒明会的隔房二妈，也是当地小有名气的“传话筒”，只要是别人家的是与非，从她嘴里说出来，味儿就变了，不是添油加醋，就是把芝麻说成西瓜。舒明会的隔房二妈还有一个习惯，喜欢凑热闹，哪怕就那么一点点新鲜事儿，就是晚上，也要提着油灯去看，别人给她封了一个绰号：“管事婆”。当天看到冬子长得乖巧，身体又健壮，回去之后，免不了又是一番宣扬。

当然，这对冬子来说，也是好的。毕竟，冬子自身优势摆在那儿，更是无可挑剔。隔房二妈和李少安摆谈几句，被骨头砸在身上的怒气也没有了，随后狠狠地看了冬子几眼，这才面带笑容地走了。此时，二哥李少安更是来了精神，不由得对冬子夸耀起来。

“我兄弟呀！确实有本事儿。初中上了一个学期，自学考上的军校，还超出录取分数线几十分呢！”

这时砍骨肉的张屠户，不由惊叹起来。

“哦哟！少安，不简单，不简单！”

李少安满腹自豪，便拉大嗓子说道：

“当然不简单呀！不是吹的，就这十里八乡，哪个考上过军校？”

张屠户也马上应和，连连点头说道：

“是的，是的。少安，我以前听别人说起过，没想到你兄弟这么有出息！”张屠户说着，抓起摊位上的一块儿碎肉，丢进装着猪脚的塑料袋里，也算是补偿被狗叼去的那块儿骨头的旺秤。

李少安看着张屠户的举动，心里满意了。付了肉钱，这才和冬子一起走了。

乡镇上赶集，人来得快，也散得快。未到中午，先前那种火爆的场面没有了，但街面上还是有不少赶集的人。冬子和二哥李少安走在街面上，却突然被一声叫住了。

“李雪冬！”

冬子赶忙停下脚步，转身一看，一个二十岁左右的姑娘迎面走来。

“你……你是？”

“好呀！李雪冬，你在部队当了军官，就不认识人了。”

“不不不，没有，没有。”冬子赶忙解释。姑娘已经到了他的跟前。

“咋哪！不认识了呀？我是姚丽丽，是你小学的同班同学呀！”

“哦！姚丽丽。”冬子一下反应过来。

“李雪冬，你可以哟！考上军校当官了。”

“你说笑了，也只是运气。”

“啥运气呀？那么多人去当兵，都没有一个人能考上军校，你可是我们同学之中，最有出息的哟！”

“姚丽丽，看让你说的！”

“嗨！李雪冬，当官了，就当官了嘛！还有啥子遮遮掩掩的。”

姚丽丽是一个性情开朗的女孩，性格豪爽、活泼。她家住在场镇背后，也是在街上长大的。所以，说起话来很是大方，口无遮拦。

正在这时候，场镇西头拐角处，一个女人追着一个男的，呼天唤地地叫喊道：

“前面的大哥，帮我抓住那个‘扒手’，那个‘扒手’偷了我的钱包。”

正在和同学姚丽丽说着话的冬子，猛然转头，看见那个男的正朝场镇东头的场口跑去。冬子不容分说，一个冲刺追了上去。那个“扒手”，哪能跑得过体魄强健的冬子。冬子冲到跟前，一套娴熟的擒拿动作，直接把“扒手”撂倒在地上，随后从地上捡起一根丢弃的绳子，将其双手反钳，像拧小鸡一样提了起来。累得气喘吁吁的妇女跑上前来，对冬子那是个儿千恩万谢。这一举动，惊呆了街面上赶集的人，一个个睁大眼睛，直愣愣地看着，不由得投来敬佩的目光。

“这小伙子身手好快，有本事儿。”

“就是的，我还没有看清楚呢！就把‘扒手’拿下了。”

“我看这小伙子，在少林寺学过，有几手。”

一些妇女也说道：

“别看这小伙子长得斯文，相貌英俊，没想到那么厉害。”

走上前来的二哥李少安，顿时觉得脸上有光，对着大家说道：

“他是我最小的兄弟，去年刚从军校毕业，现在在部队上当干部呢！”

“老天”！这一宣扬，立时把在场的人惊得瞠目结舌，各自面面相觑，感到不可思议。

众人相互攀谈，也不知是谁报的警，不一会儿，一辆警车停在了场镇东头的场口上，下来两名警察。冬子向警察说明情况后，两名警察便押着“扒手”走了。

同学姚丽丽站在原地，呆呆地看着冬子的一举一动，半晌没有说出话来。警察将人带走之后，她的心才平和下来，便走到冬子跟前说道：

“李雪冬，你好厉害！”说着便跷起了大拇指。

“没啥的！小事儿。”冬子说着，微微一笑。

“对了，李雪冬，择日不如撞日，今天中午我请你，去我家吃饭，让我妈做上几个好菜。”

这一突如其来的邀请，冬子顿感不好意思，急忙推辞。

“不了，不了，我还有一些事儿，改天吧！”

同学姚丽丽听冬子这么一说，也不好挽留，只能安排同学聚会了。

之前欺负过冬子母子的本组村民毛大富的老婆，在街上看到冬子抓“扒手”的那一幕后，心颤了，不淡定了。回到家里，便对丈夫毛大富说道：

“她爹，你说我今天看到谁了？”

“谁呀？”

“我看到冬子了，冬子从部队回来了，今天在街上还抓了一个‘扒手’。”

毛大富抬头看了妻子一眼，没有吱声，低下头，继续捣鼓着他的叶子烟。两天前，毛大富在地头干活儿，就看到冬子穿着军装回来了，仪表端庄，相貌堂堂，俊俏中还透露出一种威严，让人见了就心生畏惧。毛大富一直憋在心里，谁也没说过。他似乎有些省悟了，后悔当初对冬子做过的那一件过分事儿；后悔当时被暴躁的情绪遮住了眼睛。若不然，现在的冬子，有身份、有地位，部队上的军官、干部，还会成为自己的“成龙快婿”，女儿享受一辈子的清福，自己也能长脸、风光。现如今，一切都变了，不可挽回了，这都是自己一手造成的。毛大富想到这儿，抬起右手，一拳重重地砸在头上。

妻子魏方容知道他的心事，后悔当初自己辱骂冬子母子二人的那些话，自愧之余，心态也沉重起来。

“她爸，谁知道这个娃儿那么争气呢！”

此时，女儿毛凤丹也从外面回来了，一进门便说：

“妈！冬子从部队回来了。”

闷着事儿的毛大富，顿时吼了一声。

“叫啥？晓得了。”说完之后，低着头，继续吸着他的闷烟。

此时，女儿毛雨丹不知父母犯了什么神经，心里好生不快，闷着头进了自己的房间。

那些天，冬子在部队上当官的事儿传开了，也火了，一时便成了大忙人！媒婆上门，姑娘相约。他是推了一家又辞去二家，可人家姑娘就是想认识他，愿意和他交朋友，冬子也是左右为难。见嘛！当面拒绝姑娘的好意，伤了人家的自尊心，反而不好。不见嘛！又怕别人说自己高傲，当了官，不得了。但他还是坚持己见，自己刚步入工作，没有娶亲成家的资本。可上门说亲的媒婆和一些姑娘，却不那么想了。认为李雪冬有出息，在部队上当了官，若是嫁给他，不仅一辈子衣食无忧，还能做上官太太，娘家脸上也沾光。平时和冬子三姐、四姐关系好的那些妇女们，更是急上心来，生编死套地要让冬子的三姐、四姐帮自己的女儿牵红线。冬子的三姐、四姐当然知道弟弟冬子现在的身份和地位，只能一个劲儿地打着嘴哇。冬子也找了一个妥当的理由，自己年龄小，部队上提倡晚婚、晚育，不能违反规定，这才把事儿平息下来。

没了媒婆说亲的事儿，二嫂舒明会更是喜上眉梢。她心里的“小九九”运转起来了，她也想通过一些关系，把冬子的亲事定下来。就这事儿，二嫂舒明会可是操起了大心。冬子却对自己说亲的事儿，一点儿也不在意，即便二哥、二嫂再三劝说，也是无济于事。大嫂董明英无心牵顾这些事儿，自从丈夫李少兴死后，她便有了出姓的想法，只是出于儿女大了，顾其颜面，不好直截了当。现在，兄弟冬子回来了，不管怎么说，他的大哥李少兴去世了，自己还是亲大嫂，就算以前做得不对，念其弟兄感情和侄儿、侄女的份儿上，或许也会原谅自己。但还得找个理由，试探一下兄弟冬子的口气。

那些天，大嫂董明英思来想去，终于有了主意。一天中午，大嫂董明英备了一桌饭菜，让十三岁的儿子去喊幺爸冬子吃饭。冬子很是高兴，去了大嫂董明英家里。饭桌上，大嫂董明英便敞开了话题：

“弟弟，你不晓得，你大哥走了之后，一些不三不四的人常来骚扰我，我都害怕了！”

冬子沉默了一会儿，便说道：

“还有这等事儿？”

“有呀！弟弟，不瞒你说，有时到了晚上，房前屋后都会听到脚步声。”

“大嫂，可能是夜里，路过的人吧！”

大嫂董明英一听冬子的话，顿时有些急了，急忙说道：

“哪里呀！弟弟，有时还来敲门呢！”

“大嫂，你知道是谁吗？”

“弟弟，我哪能晓得哟！当时就吓惨了，谁还敢去拉灯、开门看哟！”

冬子顿了一会儿，又接着说道：

“大嫂，不行，你就带着两个娃儿，睡一间屋子，有什么情况，也好有个儿照应。”

“不行，不行，我这个人怕惊醒，只要惊醒了，一夜都睡不着。”

“那大嫂，你有怀疑的对象没有？”冬子立时问道。

“弟弟，我的怀疑对象，就是山背后关家坝村的那个单身汉。”

“关家坝村那个单身汉，叫什么名字呀？我去了解一下。”

“不不不，弟弟，你去打听，对方就有防备了。”

“那大嫂，我休假这些日子，晚上我蹲在外面看一看。”

“唉！弟弟，看什么呀？都知道你回来了，谁还敢来？”

其实，大嫂董明英嘴里说的那些话，纯属虚构捏造，子虚乌有，根本就没有那些事儿。但为了让冬子相信，达到自己的目的，也是说得有鼻子，有眼睛。冬子当然不知道她的内心想法，但还是有些将信将疑。自冬子想来，大嫂董明英是怎样的一个人，自己打小就一清二楚，四十多岁的人了，仍然没有改掉以前那一种逞强好胜、自欺欺人的个性。若是真有那些事儿，就凭她的性格，早就闹翻天了。何况，自己回来的这些天，也没听到什么风言风语。就算是夜里有人敲门，再小声，次数多了，侄儿、侄女或多或少也能听到一些。而在饭桌上吃饭的侄儿、侄女，却一句话没说。俗话说：“麻雀儿飞过，都有一点影儿。”更何况，周边还有一些传是、传非的人。

“大嫂，你是不是心理作用哟？”

冬子的质疑，顿时让大嫂董明英有些不高兴了。

“弟弟，难道这事儿我还能骗你。你知道吗！自从你大哥死后，我住在这里就一直不清静，如果有地方去，我早就搬走了。”

“大嫂，我看没那么严重吧？”

“不严重！你是感受不到。你知道吗？我一个人带着两个娃儿，孤儿寡母的，重活儿没人帮忙，烦闷的时候，也没人和我说话。有时还遇上‘鬼’敲门，魂都吓掉了。”大嫂董明英说着，便一把鼻涕一把泪地哭泣起来。

“当初若是晓得过这样的日子，还不如给你大哥一起死了算了。”

冬子看着大嫂董明英，知道她现时的处境，但又能怎么说呢！只是一个劲儿安慰，吃饭的侄儿、侄女，仍然没有说一句话。

“大嫂，你现在苦点儿，儿女长大了，就好了。”

“好了。鞋好袜子烂，哪一天才是个头哟！”

大嫂董明英越哭越伤心，甚至有些捶头顿足。冬子束手无策。虽说是叔嫂关系，说话随意，但一些话还是不能胡说、乱说。不过，冬子在朦胧中，似乎听懂了大嫂董明英的话里有音。说白了，不就是想出姓改嫁嘛！只是事儿还未既成事实，那一层窗户纸还没有捅破而已。

当天中午，大嫂董明英叫冬子到她家吃午饭，说起别人骚扰自己的事儿，也是想听听冬子的看法，没想到冬子只字未提，这可让大嫂董明英演绎出了那一段悲情。大嫂董明英心里也清楚，现在的弟弟冬子不像以前了，该叨则叨，该骂则骂。而今是有头、有脸、有地位的国家干部，身份不一样了。

其实说来，冬子的大哥李少兴去世后，大嫂董明英还是想着，把两个儿女养大成人。可她娘家却不愿看着她守寡，唆使她改嫁找二家，还说以后老了有一个伴儿。心神未定的大嫂董明英，静心想来，也觉得是个道理，这才改变了之前的想法。大嫂董明英找的理由，仿佛看来，倒也合情合理，但经不起推敲。冬子虽然嘴里没说什么，但心里固然明白。大嫂董明英的弦外之音，就是想找第二家。话又说回来，你要找二家，谁又能干预得了，奈得几何！冬子吃完午饭，安慰了大嫂董明英几句，便走出了她的家门。

同学聚会的事儿，同学姚丽丽可是放在了心上，她多方面联系后，把聚会地点定在了乡场街上的一家饭馆里，那家饭馆在当地，还是小有名气。聚会的那一天中午，冬子一走进饭馆雅间，一下就被愣住了，里面坐着的，全是女的，这七八个女的，大多还不认识。姚丽丽只得一个个介绍，冬子这时才想起来。也真是女大十八变，女同学的长相已经变了，跟上小学时不一样了。冬子在一片欢快的笑声中，坐在了同学姚丽丽的身边，同桌之中，也显得鹤立鸡群。同学姚丽丽从家里拿来了几瓶红酒，每位同学倒了一杯，姚丽丽开始说话了。

“各位同学，大家举杯，为我们的小学同学李雪冬祝贺，祝贺他荣升官位，飞黄腾达。”随后，大家端起酒杯一饮而尽。

场面拉开了，同学们笑声连连，夸赞不绝。

“李雪冬，你现在当官了，可不能忘记我们这些同学哟！”

“李雪冬，上小学时，你是班里的尖子生，也只有你最有出息。”

“李雪冬，你初中只上了一个学期，怎么考上军校的？”

“李雪冬，你现在当官了，会不会找农村的？”

……

俗话说“三个女人一台戏”，更何况还是七八个女的，犹如麻雀集会，把耳朵都吵麻了。冬子坐在桌上，也不知该如何回答？女同学们说得最多的，除了佩服，就是羡慕。其中一位性格开朗的女同学，也不管害羞了，口出直言。

“李雪冬，你还没有谈对象吧？我做你的老婆，怎么样？”

此话一回，顿时把女同学们惹急了，大家也你一言，我一语地说起来。

“宋亚丽，不行吧！你的性格，就像一个‘男人婆’，谁能受得了呀？”

“就是，人家李雪冬，现在是部队上的干部，老婆当然是要找一个温柔贤惠、撑得起场面的。”

“苏秀娟，你也不温柔呀？”宋亚丽立时回应道。

“是呀！宋亚丽，我知道自己不行，所以只能靠边。若是李雪冬不嫌弃，找我做老婆，我也会双手同意。”

冬子坐在桌上，一会儿听这个说，一会儿又听那个讲，简直就插不上话，面带笑容静静地看着女同学们尽情地表演。

“大家都不要自我陶醉了，人家李雪冬哪能看上我们这些农村姑娘。”

“我看不见得吧！婚姻还得讲求缘分。”

“我看也是，若是缘分到了。农村老婆又咋哪！照样贤惠，理得起事儿。”

“就是，一些有工作的人，不照样找农村老婆吗？何况，我们还有同学关系嘛！”

“反正我觉得，李雪冬现在当了军官，不可能再回农村了，就算是要找，也会找一个城市户口的老婆。”

同学李玉珍的话，似乎一下点醒了梦中人，大家的目光齐刷刷地落在了坐在冬子身旁的姚丽丽身上。姚丽丽当然符合这个条件，因为姚丽丽是街上人，城市居民户口，父亲是乡办学校的老师，母亲又是棉纺厂的工人，家庭条件比起农村来，不知要好多少了。姚丽丽长得也很秀丽，现在还没处对象，配起冬子来，不说是郎才女貌，至少说差异也没有那么大。

“我看，姚丽丽可以。”其中一个女同学说道。其他女同学也跟着点头。

此时的姚丽丽，顿时感到不好意思，心里却十分喜悦，便随口说道：

“这个事儿，我倒没有什么，就看李雪冬了。”

此话落在了冬子头上，冬子接过话题，讲述了自己入伍当兵的历程和自学考军校的不容易；讲述了自己不急于成家的客观现实；讲述了诚实为人、务实做事的基本道理。纠正了个别同学否认他不找农村老婆的陈旧观念和偏见想法。女同学们不吱声了，一个个伸长脖子，睁大眼睛，聚精会神地听着他的讲述。越听，越觉得自己所说的话，有些可笑；越听，越觉得自己的认知太肤浅了，甚至有些无地自容。但内心，都是对冬子满满的敬佩。

一个多小时后，午饭结束了，冬子洒脱地买了单，很有礼貌地话别了女同学。冬子在回家的路上，女同学们看着他远去的背影，心里波澜起伏，不由得暗恋起来。心怀忐忑的姚丽丽，更是静静地站在场口上，看着冬子远去背影，直到看不见了，才转身离去。

“小李，你回家去呀？”

这一突然的喊声，让冬子猛然抬头，迎面走来一位老人，正是战友王东权的母亲。冬子急忙问道：

“伯母，这么热的天气，你去哪里呀？”

“哎呀！小李，你不知道呀？我儿子王东权战友的父亲去世了，他现在回不来，让我去帮他随一个礼。”

“伯母，是哪个战友的父亲呀？”

“听我儿子王东权说，是他战友古怀兴的父亲去世了。”

古怀兴！冬子立马想起来了，在部队当兵时，战友古怀兴说自己的坏话最多，对自己考军校的事儿，也说了不少“挖苦话”“风凉话。”让自己给参谋长当干儿子的话，也是他说的。可现在，他的父亲去世了，自己在家里休假，若是不去，定会让别人说笑话。随后，又继续问道：

“伯母，是啥子时间去世的呀？”

“听说是昨天下午去地里掰苞谷，热死的。”

“哦！”

冬子回应了一声，而后别过战友王东权的母亲，便回家里去了。

第二天上午，冬子来到战友古怀兴家里，心情十分沉重。他走到随礼桌前，掏出四百元钱递了过去，收礼人惊愕地看了他一眼，便问道：

“叫啥名字？”

“战友，李雪冬。”

冬子说完，便去了战友古怀兴父亲的灵柩前跪拜，收礼的人赶忙记下了冬子的名字。

跟在后面随礼的一个妇女，顿时伸长了舌头。四百元钱，在当时，可不是一个小数目，处于农村，白事送二十元钱就相当有面子了，一些贫穷家庭，随不起礼钱，只得送一些咸菜或蔬菜。冬子一出手，就是四百元钱，如此大方、洒脱，不得不让人刮目相看。

“他大哥，这个小伙子是谁呀？”

“是谁！他姑妈，古怀兴的战友。”收礼的人急忙说道。

“哦！我看呀！这小伙子肯定干了大事儿。狗日的古怀兴，当了几年兵，啥㞗出息没有，回来还是挖泥巴。”那个妇女说完，便走开了。

冬子随礼的举动，被坐在坝子里喝茶聊天的战友看在眼里，大家相互对视，什么话也没说。不一会儿，冬子烧完香后，从祭堂里出来，很有礼貌地向各位战友打起招呼，并来到战友中间，和大家一起交谈起来。此时，战友们的语气也立马变了，当初在部队时那种贬低人、歧视人、藐视人的傲气没有了。更多的，除了羡慕，就是嫉妒。

“李雪冬，你这次回来是休假吧？”

“是的，回来耍几天。”

“你现在好了哟！再也不用‘挖茄猫脑壳’了。”一个战友说着，显得有些失意。

“唉！当初退伍时，我若是听我们连长的，留下来转一个志愿兵，也不至于像现在这个样子。”

“我说朱兴明，现在说这些，顶个儿㞗用。当初不是你要闹着回来吗？”

“唉！都怪我，怪我脑壳里少根筋。”

“少根筋？朱兴明，我们都是着了你的道儿。”

这时，一个战友站出来打起了圆场。

“好了，好了，都别说了，人家李雪冬自学考军校，那是他把握住了机会。你们以前不是嘲笑人家吗？”

一个性格温和、不善言谈的战友又说道：

“唉！李雪冬，当初你自学时，我们谁都不看好你，还说了你一些‘风凉话’，你都不要介意。”

“哪儿呀！没有大家的‘鼓励’，我还没有动力呢！”

冬子的话，一般人都能听得出来。所谓的‘鼓励’，其实是他们当初一个个儿的嘲笑、挖苦。冬子能有这么一天，很大程度上，也是拜他们所赐。冬子把话说得如此和谐、委婉，也是把住了分寸，给足了他们的面子，也是让他们捂着心窝想一想，问一问。

战友们有些无地自容，内心羞愧，都觉得自己对不起冬子。午饭的酒桌上，头顶孝布的战友古怀兴，端起酒杯，走到冬子跟前，抱着冬子泪流满面。或许，他是在为以前说过的话，深表愧疚和歉意；又或许，是他父亲去世后，对冬子的到来发自内心的感激。心情的复杂和愧意，让他举起酒杯，向战友们一一致谢。冬子成了特邀宾客，几杯酒过后，也算是“相逢一笑泯恩仇”了。

酒桌的气氛异常热烈，在一阵阵的笑谈声中，战友们喝着酒，或多或少也表露出了心中的五味杂陈。