第十一章 百炼成钢

终南山下，军校校园异常活跃，一间间教室里，学员们聚精会神，聆听着理论教员的谆谆讲解；操场上，单兵战术摸爬滚打，此起彼伏；四百米、五百米障碍场，一个个生龙活虎，喊声阵阵……

天气热得呛人，尽管操场上地气升扬，热浪翻滚，一张张稚嫩的脸蛋儿被憋得通红，脖子上的筋脉和血管鼓起，谁也没有退却，都在一个劲儿拼着小命！他们是学员第八中队，也是大浪淘沙留下来的残余。他们胸怀志向，都有一股子冲劲儿、猛劲儿。即便全身大汗淋漓，也是无所畏惧。想起新学员入学的时候，报名入校一百二十八人，齐满满的。而今，仅有九十四人了。若是到了后期，严酷筛选过后，还不知道有多少人能留下来。

冬子在军校学习，一刻也没放松。他的成绩一直向好，同学们有目共睹。虽说他的成绩好，但“嘴笨”却是他最大的缺长、软肋。他明白自己在校学习的时间不多了，算上下一年，还有两个学期，自己基础不扎实，功底打不牢，回到部队，一定会丢丑，出洋相，让战士们看了笑话。不仅失去威信，还留下不好印象。这对一名刚从军校毕业的年轻干部来说，面子丢尽不说，更是无地自容。甚至在别人眼里，就是在军校里白吃了几年“傻饭”，那一种感觉，当然是逆天的，更是要命的。他要改变自己嘴巴笨、口才弱，要讲、讲不出，想说、说不好，“三脚踢不出一个响屁”的现状。他清楚，部队领导都很注重军校毕业干部的言谈举止、身体力行和作风作向。做好了，领导刮目相看，印象深刻；做不好，那就难说了，甚至视为有你、无你都一样。

冬子知道这些利害关系，也不想那些问题出现在自己身上。他找来一些《演讲与口才》书本，又订阅了一些练口才、练技法的月刊。恰在此时，学校开设了每周一堂口才练习课。他来了兴头，凭借着讲师的指点，结合教学法讲解，逐渐规范普通话用语。为了不影响同学午休，一个坐在学习室小声朗读；夜间站岗时间，在哨位上轻声默诵；操课时，就放开嗓子了，大讲、特讲教学法。一段时间过后，他进步了，浓浓的四川口音没有了，攻破了台上讲话心虚、胆怯的心理障碍。并在中队举办的《读书演讲》活动中，放开胆子，不怕丢丑，主动冒头，练口才、练演讲。有时站在校园内的杨树、槐树和法国梧桐树下面，练习气、沉、转和与抑扬顿挫语法。他的一系列举动，被教导员贺新武看在眼里，在校庆七十周年大型庆典活动中，他被中队推送为参赛选手，参加全校举办的《读书演讲》和《知识竞赛》活动，几番角逐下来，获得了个人第一，团体第二的好成绩。从那以后，冬子小有名气了，便成了院校宣传稿件的播音员。

有了名声，他没有为此止脚，而是以此为动力。他抓住机会，凭着自己的灵感和悟性，撰写了一些畅想校园、美化心灵、激情豪迈的小篇、小作，部分稿件通过教导员贺新武的精心指点，上了校报、简报和专栏。此时，他的思维、灵感、情怀也得到了极大释放。他迷恋其中，陶醉其中，有抒不完的情怀，叙不完的趣事。然而，时光飞逝，转眼间，又到了下一个学期，学习、训练强度日渐加大，理论学习两周一考，并计入毕业成绩占分比数。军事训练也拓展了内容，主攻战术技术、作战指挥、工程作业、合成战术想定、实兵实战推演。从中穿插遭遇、伏击、奔袭、奇袭、破袭、潜伏、渗透、反特、抓捕等一系列战时战场情况，科目交错，涵盖面广。那是军校学员毕业前的必修课，也是综合能力快速合成的一个重要阶段。冬子不惧苦累，利用业余，撰写了一些学习、训练中的轶事、快事新闻稿件，并在校报上火了一把，一些新闻稿件被军队报刊刊用。

一个月后，野战生存实地训练课目来了。学员们很是高兴，一心想着，在校园内封闭了那么久，也应该出去透透新鲜空气了。大家抱着好奇和冲动，早就有些蠢蠢欲动、按捺不住了，一个个儿性情高涨，心怀大快，忙着筹备水果、罐头、餐肉、糕点、面包，似乎是要去西安逛庙会、观旅游、搞野炊，只差没带上锅碗瓢盆和油盐酱醋了。到了出发的那一天，训练处和教务处的教员们，脸色低沉，面如冰霜，全队学员整齐列队。一场“大洗劫”过后，各类食品满满装了四大塑料箱。学员们瞪大眼睛，谁也不敢吭声。教员们的赏赐，也别有新意。三人一组，一部八六一电台、一部指北针和一份方位地形图。每人携带一支冲锋枪，五发子弹，五个空弹匣，一副子弹袋，一个装满水的军用水壶，一把工兵锹，一个训练手榴弹袋和一副防毒面具等装具，最后给大家的，就是两个烤饼。随后，教员们向全体参训学员通报：发放的五发子弹，记录野战生存训练成绩；归队时五发子弹完好为优秀，四发为合格，四发以下为不合格。野战生存训练为期十天，中途有人退却，可以通过电台与外界联系，派车接回，并作为训练不合格处理，择日进行第二轮野战生存训练。这一通报，全体学员惊得目瞪口呆，战术教员一声令，迅速上车，拉至终南山内八十多公里的纵深腹地去了。

秦岭山北麓，群山簇拥，层峦叠嶂，山势起伏，断崖横生。横断面上，沟壑交错，涧深谷险，云崖望断，凌峰飞度。观其形态，林海托雾，巨木参天，浮云极顶，翠绿苍葱，霞辉隐没。落叶、腐叶铺满山地，阴沉寂暗，潮气十足。各种乔木、灌木横生，盘枝蔓条交错，林间时而聚起层层障雾，真可谓：人迹罕至，身临胆怯，境地幽深，望而生畏。虽然说，秦岭山脉深处原始森林恐怖幽然，但也有惊魂障目的丰富活性，棕熊、狗熊、豹子、毒蛇、蟒蛇足迹林地。猴子、獐子、羚牛、豪猪、穿山甲及其他野生动物繁多。许许多多的野山葱、灰灰菜、金钱草、鱼腥草、苦麻菜、野苋菜、山萝卜以及不知名儿的野菜更是随处可见。山核桃、野桔树、柿子树及其他果树布满山脊、山沟，可惜未到成熟的季节。

冬子和两名同学一进秦岭山北麓终南山腹地，按照方位图上标定的路线返程。三人步入森林，精神十足，兴头倍增，披荆斩棘，清障探险。林中的各种条藤也太多了，稍有不慎，衣裤就会被撕裂出一道道口子。三人用工兵锹砍藤开路，走了一个多时辰后，来到一处清泉边。冬子有些累了，头上汗水直冒，他和两个同学卸下负重装具，跪地喝了几口泉水，一股清凉冲上脑门，顿时觉得沁心入肺。三人小歇了一会儿，分吃了一块烤饼，又背上装具，继续前行。林间的路道实在太难走，藤蔓绊脚，棘枝刮脸，乱石凸起，深坑四伏，不经意间，还会坠入几十米乃至上百米深的天坑和石缝。冬子特别小心，手持棘条前面探路，虽然行进较慢，倒也安全。下午十七时许，三人来到第一个点上。这个方位点，是教员们通过卫星地图测定的，精确度五米以内，方位定点是一块巨型岩石。这一块巨型岩石，被巨大的松柏、水杉、银杉包围着，成了一个栯圆，露出一道约五十见方的天口。周边，争抢阳光的藤蔓、野草长得丰盛，更是食草动物们的光顾之地，也留下了一道道零乱的脚印，但不是新鲜的，看上去有些时日了。冬子和两名同学暂歇下来，摊开方位图看了看行进路线，接着又继续往前走去。不知不觉，夕阳已落下山头，山蚊凶起来了，像长了骨头一样，“嗡嗡嗡”地直扑脸面，三人立即扎好裤腿，系紧袖口，掩上衣领，抹上驱蚊药，这才好了很多。

“妈呀！这是什么东西？”

一名同学惊叫起来，冬子猛然转头一看。乖乖！几条旱蚂蟥紧贴在那名同学的裤腿上，若不是提前绑好裤腿，旱蚂蟥早就钻进裤管贴在腿上了。另一名同学赶忙用工兵锹将旱蚂蟥刮下。旱蚂蟥很是硕大，褐黑的颜色，肥大粗壮，体长约十五厘米，拉长至少约五十厘米。肥硕的鼻涕虫也出来了，拉着长长的“泫丝”，爬行在树干上、树叶间。地面上，红褐色的千足虫、大毒蝎和蓝色的大蜈蚣，穿行在腐败发臭的落叶里，时不时地蹿出来，把人吓上一大跳，若不是训练鞋护着双脚，准会被咬上几口。这些物种，自然是秦岭山脉中热带雨林的“土特产”了。

天色渐渐暗下来，三人赶了一段路程，来到一处干燥的地面上，两名同学砍来树枝在地面上搭建宿营地。冬子立即反对，认为地面上情况复杂，夜间常有野猪、棕熊、毒蛇、毒蝎出没，很不安全。冬子窥视了一下四周，并无合适之处，最后选定了一棵巨大松树。那棵巨松也是奇特、怪异，生长在地面隆起的突出部位，距地面约十多米高，树干分岔出几道粗大树枝，形成一个大盘，大盘上又长出粗枝，布满繁茂的松针叶。三人爬到树上，各选一处，用松枝铺垫成厚厚的睡床。还别说，软软的，躺在上面满是舒适。三人又分吃了一块烤饼，和着衣服，盖上雨衣，渐渐地入睡了。

原始森林的夜晚，是那么的嘈杂，又是那么的混沌。夜鹰、猫头鹰在林间肆意鸣叫；棕熊、狗熊不停地怒吼；森林狼、山狐狸也发出一阵阵儿长啸。地面上，野猫出没，落叶乍响，觅食的野猪发出“哼哼”声音，在大树周边转来转去。山涧里，蛙声、溪声此起彼伏，隐隐约约，时而还传来一阵阵野生大鲵的哭啼。整片森林，万物鸣空，响彻宇宙。

一天来的辛劳，冬子也疲惫了。朦胧中半眯着眼睛，但始终保持着军人特有的警觉，不经意间，突然感到左脚上一阵儿瘆凉。他一下坐起身来，推亮微型军用电筒照去。这一照，他惊魂了，差点儿从树枝上摔了下去。

左小腿上，一个拳头大小的蛇头，吐着信子，慢慢地顺着左小腿往上爬动。他的第一反应，猛然收起左脚，照准蛇头猛力一蹬，蛇头朝下一甩，蛇身重心不稳，“啪”的一声掉在树下，惊魂未定的冬子，用手电筒往树下一照，立时鸡皮皱起，毛根儿直立。“我的妈呀！好大一条蟒蛇。”以前，冬子给参谋长杨玉明当公务员时，在《人与自然》杂志上看见过，没想到这回自己还真的遇上了。旁边树枝上睡着的两名同学，听到声音，睁大眼睛立时问道：

“班长，啥情况？”

“没事儿，是一条蟒蛇爬到我的小腿上，被我一脚踹下去了。”

“妈呀！班长，没咬着你吧？”

“没有的，我反应快。你们也要小心。”

“嗯！”

两名同学听冬子这么一说，各自打亮电筒，照看着自己身边的树枝和树干，没事儿了，这才把心收了回来。

那是一条约四五米长，重达四五十斤的树蟒蛇。白天，钻进岩缝和腐烂厚实的落叶里栖息，到了晚间，才钻出来觅食。可能是嗅到了巨大松树上的气味儿，这才绕着树干爬上来 ，没想到却被冬子一脚踹了下去。大树莽此时也很是郁闷，我性情温顺，不招事、惹事，本想钻入松鼠巢穴，抓一只吃吃，却偏偏招惹了人类。自己在绝对的势力面前，不得不垂头丧气，灰溜溜地沿着大树根部，钻进厚厚的烂叶里趖走了。

这事儿，也刺激到了冬子的神经。他不敢再睡了，也睡不着了。静静地躺在柔软的松针床上，后怕之中，又想着天亮后到下一个方位点的事儿。漫长的夜，葱茏的林，许多之后，冬子朦朦胧胧才有了睡意。不知什么时候，沉暗的夜色亮开了，东方露出了鱼肚白。三人收拾好装具从树上下来，又开始了一天的里程。不过当天，他们三人的进展也快，按照方位图上显示，正常行进第二天上午才能到达第二个点上，而他们当天傍晚就到了，走了十多公里的路程，也消耗了不少体力。三人各选了一棵大树，便在树上休息了。冬子躺在树上，还在想着第二天的事儿。他也不知道，第二天将会遇到什么样的情况，面临什么样的事儿，不知不觉地也睡着了。

一夜过后，沉睡中的原始森林突然从梦中醒来。晨曦抛洒出第一缕阳光，映和着天地，顿时让天新了，地新了，空气也新了，一切都是那么的盎然，又是那么的梦幻。山涧里，白云涌动，雾障升天。托引出的山峦，在大树、巨松的装扮下，犹如利剑，直击长天。大山周围，波诡云谲，奇山雾绕，叠嶂连绵，无际无边。森林中，打早醒来的各种鸟儿，黄色的、红色的、绿色的、黑色的、灰色的、花斑的、棕色的、银白色的，紫褐色的，还有一些一时分辨不出颜色，叫不上名儿来的，都在争着歌唱；大嘴鸟、松鸡、芦花鸡、大鸨也舒展着喉咙，虽然叫声别扭，但也给森林和大山增添了不少的韵色和神奇；整个清晨，鸟声四溢，叫声阵阵。睡了一夜的树猴，也清醒过来了，一群群地在树枝、树巅上跳跃。它们追追打打，叽叽乱叫，旁若无人地围着一棵大树，采食着成熟的果实，不时地还打起架来。

熟睡中的冬子，也被树猴的叫声惊醒了，一看时间，已到清晨七点多了。他赶忙叫醒两名同学，从大树上下来。三人分吃了烤饼，整理好装具，又朝着第三个方位点出发了。他们提了提精神，像头天一样斩荆探路。一些藤蔓也太缠绵了，即便劈开一条茅路，也要费上好一阵儿工夫，时而还要留意脚下的动静。正在此时，前面一位同学突然惊叫起来。

“妈呀！班长，蛇……”

惊恐之中的同学，往后退了两步，冬子立时站了上去。

烂叶里，一条手腕大、三角形头部、全身斑纹的灰褐色蝮蛇，蜷起身体，昂起脖子，吐着信子，直愣愣地注视着他们，并做出攻击之势。冬子心头为之一颤，心绪立时紧绷。为不激怒蝮蛇，他慢慢将身上的工兵锹取下，隔挡住蝮蛇的视线，让两名同学往一边绕行。蝮蛇也是听话，将脖子缩了回去，龟缩在那一片属于它的领地里。

这种蝮蛇，是蝰科蝮亚科类的一种毒蛇，也是一种剧毒蛇。体型粗短，性情温和，一般不会主动发起攻击，除非觅食或自己受到威胁，才会施展出它的本性。蝮蛇主要以松鼠、老鼠、山鼠、跳鼠、鼢鼠、鼩鼱、灰麝鼩等啮齿类动物和蛙类动物为食，有时也捕食鸟类、山兔和其他小型动物。长年栖息在阴暗潮湿的岩穴、根穴和腐败的落叶里。有些栖息在荆棘上、藤蔓上和树枝上，利用自身的天然伪装，蜷缩一处，若是没受惊扰，一待就是一天或几天，是十足的机会主义者，静静地等待着食物的到来。就蝮蛇的种类而言，在秦岭山脉腹地的热带雨林里，也极其繁多。要说最为恐怖、毒性最强的，还得数秦岭蝮、短尾蝮、矛头蝮、尖吻蝮、棕榈蝮、铠甲蝮、五步蛇、竹叶青等蛇类。它们隐藏神秘，什么花色、颜色都有，遍布秦岭山脉，无所不及。冬子他们遇上的，只是其中的一种，可能就是秦岭蝮蛇吧！

三人惊魂未定的离开了那一条灰褐色蝮蛇，又继续披荆斩棘的往前赶路，一路上，不是看见树上垂吊着的树莽，就是发现一条条花斑色的蝮蛇和棱形花纹的蝰蛇；不是看见突然飞起的金色羽毛锦鸡，就是看见一只只硕大的山鼠从眼前蹿过。三人一直提心吊胆，紧绷的神经一刻也没有放松下来。

“班长，我们休息一会儿，再走吧！”一名同学突然说道：

“好吧！”

冬子说完，透过树枝望了望天空，直射的阳光已经当空了，也到了中午时候。随后三人来到一棵大树下，放下装具，开始了短暂的小憩。

也许是又惊、又怕、又累，两名同学坐在地上，顷刻间便鼾声四起。冬子不敢大意，集中精神，不停地观察着四周动态，生怕突然蹿出棕熊、狗熊、山狼和豹子来，危及三人生命。大约一刻时辰后，冬子把同学叫醒，分吃了一块烤饼，拧开水壶，喝了几口，又接着赶路。两名同学也是来了精神，行进的步子加快了一些。

“班长，今晚还是在树上宿营吗？”

“这种环境，只能在树上了。”

“班长，在树上睡，又遇上蟒蛇咋办？”一名同学抢着说道：

“要是再遇上莽蛇，就直接搞死它。”

“用枪打呀？”

“打啥？你不想毕业了。”冬子立时说道。

“就是，那五发子弹是训练成绩，你还想来第二次吗？”

“我才不想呢！这种鬼地方，简直要整死人。”

冬子接过话题，又接着说道：

“那你不想再来，就得好好保住自己的子弹。”

“班长说的是，不要来不来，就用枪打。”另一名同学说道。

“唉！班长，教员们把我们弄到这种地方来活受罪，我真服了他们。”

“这是学校专门搞的野战生存训练，就是要锻炼你身处险境，绝地逢生。”

“每期学员都要进行野战生存训练吗？”

“当然是的，这是一项必训内容，也是必修课目，你认为干部是那么好当的吗？”冬子说完，两名同学又交谈起来。

“唉！若不是我父母压着我，我早就退学了。”

“怎么，你考军校，是你父母逼你的吗？”

“咋不是的，我当兵时就没想着考军校，我父母却非得让我考。不然，我才不会受这种‘洋罪’呢！”

“那你现在打报告退学，也来得及。”

“我才不呢！吃了那么多的苦，受了那么多的罪，咋子也得熬下去。”

两名同学一边走，一边说着，冬子走在前面探着路，不时地提醒着他们。

“你们不要只顾说话，注意点儿脚下。”

冬子的话刚说完，前面“唬”的一声蹿出一条花斑蛇来。那一条花斑蛇是从枯叶里钻出来了，鼓着肚子，逃命似的又钻进荆棘丛里去了。

“妈呀！好大一条花斑蛇。”

三人一下又把心提到了嗓门眼儿上，谁也没有说话，定了定神之后，又才往前走去。

下午十四时许，三人来到第三个点上，对了对方位图之后，又继续往前赶去。一个多时辰后，来到一处断崖边。断崖高约百丈，深不见底，却闻溪声潺潺。伫立静观，银绸玉带，直泻涧底，浮雾升腾，疑似云河之雄态，一道彩虹入涧，霞飞四射，磅礴凌云，趋于梦幻，别有洞天。既有天地之灵气，又有长风之气势；既有“仙人”之境地，又有绝妙之奇观。倘若文人墨客步入其中，定然会描绘出山峦静野，万里长空，巍峨壮丽，闻名遐迩的神秘画卷。太美了！的确太美了！美得让人眼花缭乱、目不暇接；美得让人心旷神怡、神采奕然。或许，这就是大自然的鬼斧神工、巧夺天工。或许，这就是泱泱华夏气壮山河的雄浑气概；这就是普照神州、龙腾欲试的神奇美幻。为了它，华夏儿女都应该鞠躬尽瘁、死而后已；为了它，都应该不负韶华，不辱使命。冬子凝视着，感慨着，热血沸腾，心潮澎湃，久久不能平静。两名同学也被山河秀丽的美深深吸引了，心中不由涌起无穷的遐想和眷恋。好一阵儿之后，又才回过神来。

“班长，这里太美了！今晚就在这里宿营吧？”

两个同学异口同声地说道，顿时也牵起了冬子的浓厚兴趣。

“好，今晚就在这里宿营。”

断崖周边，古树参天，一棵棵巨松紧抓着岩缝，悬挂崖上，伸展出粗大的手臂，翱翔凌空。崖上平缓的地面上，巨大的金丝楠树、红豆杉树、紫檀树、黄花梨树和红木珍树傲然矗立，伞状的树冠似乎把天都遮挡过了。还好，零零星星的还留出了一些空隙。冬子选用了一棵盘枝粗大，距地面约十多米高的松针树，三人趁着天黑前的暮色，急忙将睡床搭建起来。随后分吃了烤饼，做好防虫、防蚊的事儿后，便各自睡了。

一天下来的劳顿，三人确实很累，不多时，两名同学便打起了鼾声。冬子从不打呼噜，倚着头，静静地躺着，聆听着森林里传来的各种声音，直到深夜才隐隐睡去。

“班长，下雨了，下大雨了。”

子夜，冬子突然被左边树枝上睡着的同学急促叫醒。他赶忙让两名同学穿上雨衣，坐立起来。可林间的雨量也实在太大了，顷刻间，树干沥水，枝叶垂滴。整个雨林，顷刻间，完全被突如其来的滂沱大雨沐浴了，洗劫了。除了滴滴答答的急雨声，什么也没有了，什么也都安静下来了。就连揪魂的夜鸟和嘶吟的昆虫，也一下静默起来，不吱声了。雨，继续下着；夜，静得出奇。雨林中透露出无限的阴森、狰狞和恐怖，简直让人胆怯、窒息。冬子和两名同学蹲缩在树枝上，蜷缩着身子，不敢吭声，即便有雨衣挡雨，全身也被大雨淋湿了，不禁打着寒战。约莫半个多时辰后，大雨停了，又升起一团团雾气，迷障碍眼，牵心幽魂。突然间，林中蹿出一头熊来，啸声低沉，哼哼吁吁，闻其声音，定是一头狗熊。那头狗熊来到大树下，双爪抓刨着地面上厚厚的烂叶，似乎在寻找着什么，随后又“巴唧巴唧”地大嚼起来，一边吃，还不停地发出低闷的吼声。

秦岭大山的热带雨林，大雨过后，各种昆虫、蚯蚓、白蚁和甲壳虫都出来了，有的冒出泥土，有的钻出地缝，有的躲在烂叶丛中，也是一些杂食性动物的绝佳美味儿。狗熊吃了一阵儿，昂起头，又用两只前爪发疯似乎的抓刨着树干，舔食上面的白蚁。冬子和两名同学蹲缩在树上，缩紧脖子，屏住呼吸，不敢有丝毫的一点儿动静，只能紧盯着大树下面，生怕狗熊爬上树来。让人庆幸的是，可能也是大雨冲淡了人的气味儿，才让狗熊没有发觉。狗熊狂躁了一会儿之后，有些心满意足了，挪动着肥大的身体，悠晃着走了，冬子和两名同学这才缓过气来。可是好景不长，大约一刻钟后，一群野猪蹿出来了，它们来到树下，捡漏狗熊落下的残食。那一群家伙哼哼叽叽，也不挑食，不停地吧唧着大嘴，争食声、打斗声持续不断，连狗熊的粪便也抢了个儿精光。但余兴未尽，又在大树下的泥水里打起滚儿来，好长时间后，才渐渐平息了，树上的三人又才打起盹儿来。

第二天清晨，三人穿着湿漉漉的衣服，带着装具，按照路线又出发了，砍棘藤、爬山脊、翻山梁、攀崖壁、淌溪流、越山涧、避猛兽、驱毒蛇、防树莽、探地洞。走，常人没走过的路；喝，常人没喝过的水；睡，常人没睡过的床。一路坎坷，跌跌撞撞，途艰路险，惊魂未定。不过，沿途也看到了不少稀奇，领略尽了大好河山。若不是教员们精心设置的野战生存训练，可能一生都难得涉足，也亲身体验不到那神秘般的神韵和梦幻了。

秦岭山脉的大山，确实是一座天然的基因宝库，也是万物生态的乐园。雨量丰沛，雾气升腾。野生动植物种类繁多，让人新奇，抢人眼球。就连白垩纪和侏罗纪时代的奇珍异草和不知名儿的树木，也很是不少。物种荟萃，各展千秋。简直就是大自然的一部百科全书，丰饶繁盛，应有尽有。

连续几天的艰难前行，三人身上的烤饼吃完了。为了求生，只能钻木取火，用钢盔煮食野菜、菌菇，虽然不能饱腹，但也能充饥。嘴馋野味儿的两名同学，途中抓来松花蛇、山老鼠，剥皮、去头、去内脏，煮着吃、烧着吃。然而，冬子却没有那个儿“福命”，一见就吐，无奈之下，只能挖来野山葱、鱼腥草、野菌菇和其他野菜煮食，时而也会采集一些未成熟的山核桃、野柿子果腹。可那些东西吃多了，却不停地打着嗝儿。还好，山涧溪沟里有山蛙和牛蛙。山蛙小，牛蛙大。牛蛙小则七、八两，大则一两斤。也是纯天然的，尽管没有咸盐和作料，煮熟后的大牛蛙拌着山葱，还是一道上口的美味。但毕竟不是主食，几天下来，冬子的体力消耗大，营养跟不上，身体消瘦了，还患上了久烧不退的热感病，头晕目眩，头重脚轻。但他仍然带着两名同学，艰难地行走着。两名同学看着他有些吃力了，几次想通过电台与教员们联系，派车接回医治，都冬子拒绝了。

到了第八天，冬子实在撑不住了，才和两名同学停下来休息了半天，可那半天，又是那么的“金贵”。他怕延误了归队的时间，也怕拖了两名同学的后腿，服了一些急救药后，支撑着身体继续往前赶路。尽管离终点仅有二十公里，但每一步都是那么的艰难，又是那么的沉重。还好，接近山外的森林植被，要稀散多了，藤蔓少了，旷地多了，空气也少了一些潮湿和闷气，与山外的气候相近了。但疾雨连绵，雨晴不断。大山里的天气，白天艳阳高照，空气清新；夜里急雨垂下，全身湿漉。衣服是穿干又淋湿，淋湿又穿干。

第十天上午，冬子的病情好转了，可一名同学的左脚扭伤了，脚腕肿大，冬子和另一名同学将他扶起，三人拄着树枝，一步三摇地出现在了大山出口的一条小道上。全身上下，衣衫褴褛，破烂不堪；面容惨淡，汗臭熏天。犹如丢盔弃甲的溃兵，又犹如失魂落魄的逃难者。他们终于出来了，终于从大山深处走出来了。三人来到教员们等候的终点，验完装备，记完成绩，上了军用卡车。他们是归队的第二批，大多数学员还在大山里。

搞完野战生存训练，过了两天，又开始了生食生存训练。学校也是大方，那么金贵的生牛肉，每人五两。滚爬了两个小时污水坑训练的学员们，一进饭堂，每人分得一盘，不用说，就是午饭了。生牛肉渗着散血，蹿出一股浓浓的草腥味儿和血腥味儿，直击鼻孔，让人肠胃翻动，恶心作呕。但冬子却不怕。随着教员一声令下，十分钟吃完。冬子也没客气，抓起牛肉就咬，在他的感觉中，比起野战生存，不知要好多少了。一些学员却吃得吐，教员也不惯着，在严厉的训斥下，还是吃下去了。冬子用时八分钟，把餐盘清理了个儿干净，取得了优秀成绩。

到了下年冬季，天气骤然变冷，气温一下降至零下十摄氏度。整个陕西天寒地冻，满冬萧瑟，荒芜阒寂。大雪也紧跟而来，几天后，群山披雪，万野素白。此时，学校却下了通知，毕业学员不放寒假，沉默中的学员们，又被一个车队拉到了陕西省礼泉县南坊镇演习场，开始了为期三个月的合同战术指挥训练。

南坊镇演习场，坐落在山势贫瘠的大山沟里，地处黄土沟壑缘地，四周枯树参天，皑皑雪地，除了一群群该死的花喜鹊、黑乌鸦在枯枝、断树上跳来跳去，发出惊魂的叫声外，什么也没有。那一种凄凉、孤寂的惨状，确实让人不寒而栗。更让人揪心的，夜间还时而见到鬼火，听到狼叫。就那一片荒芜的静地、荒山，更是演习场的一种独特风貌。演习场背靠的两座大山，一座是白草山，一座是瓦庙山。也是毕业学员合同战术指挥训练的主战场，山上长满一米多高的刺槐树，更是野鸡、野兔、黄羊、狐狸和一些山林动物的栖身之地。每年一到冬季，南坊镇周边的村民们就拖着木架板车，去山上收割一些刺槐，作为过冬的柴火，留下带尖儿的根头，也给学员们训练带来了厄运。训练时，不是手脚被刺伤，就是衣裤被划破，鞋底被刺穿，让学员们苦不堪言。

第二年三月，合同战术指挥训练进入尾声，学校训练处为检验毕业学员们的战术合成训练成果，在白草山战术演习场进行实兵实战演练。冬子担任第一突击队队长，带着第一区队的全体学员，进入进攻出发阵地，随着作战任务的下达，冬子根据作战想定，指挥全队学员进入攻击出发阵地。三枚红色信号弹升起，烟火升腾、爆炸响起，炮火延伸，急促的冲锋号让冬子一跃而起，指挥学员们向敌前沿冲去。在距敌前沿约两百米，却突然被敌火力压制住了，随即一个卧倒，再次起身冲锋时，左膝盖却被什么东西拉扯住了，站不起来。冬子转头一看，顿时惊住了，刺槐的根尖刺进了左膝盖，鲜血已经把裤腿渗透了。冬子咬紧牙关，用力拔出左腿，带着学员们一口气冲到了敌前沿。此时，冬子实在支撑不住了，头一晕倒在了阵地上。演习结束，医务人员才用担架将冬子从阵地上抬了下来。

冬子被送回学校，住进了校内医院，但他对毕业考核一项也没落下，并以优异的成绩，圆满完成了在校学习的全部课程。也被教务处、训练处、政治部的领导看好，留其在校任教，冬子却执意回到部队锻炼。七月中旬，院校为毕业学员们举行了毕业典礼，冬子作为全优生，授予了中尉军衔，并代表全中队仅有的八十六名毕业学员，在大会上作了学习感言。

几年来的军校生活，让冬子在大熔炉里锤炼，已经磨其心智，去其糟粕，百炼成钢。回到部队，他面临的，又将会是什么呢？