杂物房离他们住的木屋并不远。

　　　　一条被踩得发硬的土路，在稀疏的杂草间蜿蜒，通向山腰的另一侧。

　　　　路不长。

　　　　但对楚夜来说，每一步都是一次酷刑。

　　　　他胸口的伤，是登仙梯留下的烙印。那股蛮横的力量早已散去，留下的却是千疮百孔的内腑。此刻，意志的堤坝稍一松懈，痛楚的洪流便找到了宣泄的出口。

　　　　每落一次脚，地面传来的微弱震动，都会在体内被放大成一次沉重的撞击。

　　　　钝痛。

　　　　尖锐的刺痛。

　　　　还有一种内脏被反复撕扯、研磨的酷刑。

　　　　汗水很快就冒了出来，浸湿了后背那件粗布衣衫。

　　　　不是因为热。

　　　　是纯粹的痛楚榨干了身体的水分，化作冰冷的汗液，紧贴着皮肤。

　　　　他没有发出任何声音，连呼吸的节奏都刻意放缓，压抑着那几乎要冲破喉咙的呻吟。他全部的心神，都投入到了这场对抗身体内部崩溃的无声战争中。

　　　　大概走了一炷香的功夫。

　　　　一个喧闹的院子，突兀地出现在山路的尽头。

　　　　院子很大，用一人多高的粗大原木围成一圈栅栏，看起来更像是个临时的兽栏。

　　　　院内，杂乱无章地堆满了各种废弃物。

　　　　生锈的农具，断裂的铁器，破损的麻袋，还有一堆堆黑乎乎的、散发着古怪气味的矿石，像一座座小山，占据了大部分空间。空气中弥漫着铁锈、汗水和不知名矿物混合在一起的刺鼻味道。

　　　　几十个穿着同样粗布短打的外门弟子，正乱哄哄地挤在一个狭小的窗口前，像一群争抢残羹的饿狼。

　　　　“王执事，行行好！我的镐头昨天就断了，今天再交不上矿石，我就要被扣贡献点了！”

　　　　“王执-事，我这背篓底都漏了，矿石根本装不住啊！求您给换个好的吧！”

　　　　“滚滚滚！都给老子排好队！”

　　　　一个尖利又油滑的声音从窗口里传出来，充满了毫不掩饰的厌烦和鄙夷。

　　　　“宗门的东西是给你们这么糟蹋的？一个个的，干活没半点力气，弄坏东西倒是个顶个的能耐！没用的废物！”

　　　　楚夜没有急着往前挤。

　　　　他走到人群外围，后背轻轻靠在一根充当栅栏的原木桩上，这个简单的动作，让他紧绷的胸腹肌肉得到了一丝微不足道的缓解。

　　　　他抬起眼，目光穿过攒动的人头，落在那个小小的窗口上。

　　　　窗口里，坐着一个肥头大耳的中年男人。

　　　　他穿着一身青色的执事服，料子比他们的粗布好了不止一个档次。他翘着二郎腿，身体几乎把那张可怜的木椅完全塞满，手里慢悠悠地盘着两颗核桃大小的光滑铁胆。

　　　　铁胆在他肥厚的手掌中碰撞，发出清脆又沉闷的“咔哒”声。

　　　　这声音，在嘈杂的叫嚷声中，显得格外清晰，也格外刺耳。

　　　　他对窗外所有的哀求和吵嚷都置若罔闻，眼皮都懒得抬一下，仿佛那只是一群恼人的苍蝇在嗡嗡作响。

　　　　这时，一个身材瘦小、颧骨高耸的弟子，脸上堆满了谄媚的笑容，像条泥鳅一样从人群的侧翼挤到了窗口边。

　　　　他没有像其他人一样大声嚷嚷。

　　　　他只是压低了身子，一只手悄无声息地从窗口下方那个不引人注意的空隙里，塞进去了一个东西。

　　　　一个用粗布包裹着的小袋子。

　　　　那个被称为王执事的胖子，眼皮依旧耷拉着，仿佛睡着了一般。

　　　　他那只盘着铁胆的肥手却快得惊人，只是往下一探，那个小布袋就消失得无影无踪。

　　　　他的手指在下面快速捻了捻，似乎在掂量着分量。

　　　　随后，他脸上横生的肥肉微微舒展开来，挤出一个油腻的弧度。

　　　　“哦，是张三啊。”

　　　　王执事终于开了金口，声音里那股不耐烦消失了，取而代之的是一种居高临下的“恩赐”。

　　　　“你小子还算勤快，上次交上来的黑铁矿，品质不错。”

　　　　他慢吞吞地站起身，肥硕的身体带得椅子发出一声呻吟。他转身从身后的架子上，取下了一把崭新的镐头。

　　　　那镐头通体由黑铁打造，闪烁着沉郁的金属光泽。木柄光滑油亮，显然是上好的硬木，还被桐油浸泡过。

　　　　这是一把真正能用来干活的工具。

　　　　王执事把镐头从窗口递了出去。

　　　　“拿去用吧，别跟这帮废物一样，三天两头就给我弄坏了。”

　　　　“哎！谢谢王执事！谢谢王执事！”

　　　　那个叫张三的弟子点头哈腰地接过镐头，脸上是毫不掩饰的得意。他刻意将那把崭新的镐头扛在肩上，挑衅似的扫了一眼身后那些还在排队的众人，在一片羡慕、嫉妒和低声咒骂中，一溜烟跑远了。

　　　　人群里发生了一阵小小的骚动，但很快又平息下去，只剩下更深的绝望和麻木。

　　　　楚夜靠着的木桩微微一震。

　　　　他直起了身子。

　　　　他迈开脚步，朝着那个窗口走去。

　　　　拥挤的人群，在他面前，自动分开了一条狭窄的通道。

　　　　不是因为敬畏。

　　　　也不是因为同情。

　　　　是因为他身上那股拒人于千里之外的冷漠，还有那张因为剧痛而毫无血色、近乎死寂的脸。

　　　　他看起来，不像个活人。

　　　　楚夜走到了窗口前。

　　　　刚刚重新坐下的王执事，正准备继续闭目养神，眼前的光线忽然一暗，一个人影挡住了他。

　　　　他极不情愿地抬起沉重的眼皮，浑浊的眼睛里闪过一丝被打扰的恼怒。

　　　　“干什么的？”

　　　　他的语气很冲，像是在驱赶一只不知死活的野狗。

　　　　“新来的，领工具。”

　　　　楚夜的回答很简短，声音沙哑，不带任何情绪的起伏。

　　　　“新来的？”

　　　　王执事嗤笑一声，手里的铁胆捏得“咔咔”作响，他上下打量着楚夜，眼神里的轻蔑和审视，像是屠夫在打量一块不值钱的烂肉。

　　　　“哪个长老介绍来的？身份令牌呢？”

　　　　楚夜面无表情，从怀里掏出那块代表着外门杂役身份的黑色铁牌。

　　　　王执事斜着眼睛，仅仅是瞥了一眼那块铁牌。

　　　　他甚至没有伸手去接的意思。

　　　　“孙长老？”

　　　　他故意拖长了语调，尾音里带着戏谑。

　　　　“哦，我想起来了。”

　　　　他一拍自己肥硕的大腿，恍然大悟般地叫道。

　　　　“就是那两个走了天大的狗屎运，从登仙梯上捡回一条命的废物？”

　　　　这话一出，周围的人群里，立刻传来几声压抑不住的窃笑。

　　　　那些目光，混杂着幸灾乐祸和鄙夷，毫不遮掩地落在了楚夜身上。

　　　　楚夜的表情没有丝毫变化。

　　　　那张苍白的脸上，连一丝多余的肌肉都没有牵动。

　　　　他只是平静地，将王执事的话当做耳边的风，重复了一遍自己的目的。

　　　　“我来领工具。”

　　　　王执事脸上的笑容僵了一下。

　　　　他预想过很多种反应。

　　　　愤怒、羞辱、争辩，甚至是懦弱的哀求。

　　　　唯独没有想到是这种。

　　　　没有愤怒，没有恐惧，甚至没有卑微。

　　　　那是一种纯粹的，不带任何情绪的陈述。仿佛他刚才那番声色俱厉的羞辱，根本就不存在，只是一拳狠狠地打在了空无一物的棉花上。

　　　　一种被彻底无视的恼怒，瞬间涌上了他的心头，烧得他脸上的肥肉都在颤抖。

　　　　“好，好得很！”

　　　　王执事怒极反笑，他从椅子上站了起来，肥胖的身体几乎堵死了整个窗口。

　　　　“有种！”

　　　　“想要工具是吧？行啊！”

　　　　他猛地转过身，在墙角的杂物堆里一阵粗暴地翻找，弄得灰尘四起。

　　　　然后，他抓起两件东西，用尽力气，重重地扔出了窗口。

　　　　“哐当——”

　　　　一声刺耳的金属撞击声在楚夜脚边响起，溅起一小片尘土。

　　　　一把镐头，一个背篓。

　　　　那把镐头，木柄只有半截，上面布满了深浅不一的裂纹，似乎再用点力就会彻底散架。铁质的头部锈迹斑斑，刃口处更是缺了一个拳头大的豁口。

　　　　那个背篓，更是凄惨。竹篾早已干枯发黄，底部破了好几个大洞，有人用几根枯黄的稻草胡乱捆扎了一下，但那副摇摇欲坠的样子，别说装矿石，恐怕连它自己都快要散架了。

　　　　“喏，这就是你的工具。”

　　　　王执事重新坐下，双臂抱在胸前，用下巴指了指地上的那堆破烂，冷笑着。

　　　　“拿上，然后滚。”

　　　　“我这里，就剩下这两件了。”

　　　　他的声音里充满了戏谑和不容置喙的傲慢。

　　　　“爱要不要。”

　　　　他摆明了，就是要刁难到底。

　　　　窗口后，王执事肥硕的身躯重新陷进椅子里，满足地闭上了眼睛，嘴角挂着一丝残忍的快意。

　　　　周围的人都幸灾乐祸地看着这一幕。

　　　　窃笑声，已经不再压抑。

　　　　那些麻木的眼神里，此刻都燃起了一簇微弱而病态的火焰。

　　　　欺负新人，是他们在这暗无天日的矿山里，为数不多的乐趣之一。

　　　　一个新来的废物，能给他们枯燥的生活带来一点调剂，再好不过。

　　　　楚夜弯下腰。

　　　　仅仅是这个简单的动作，就牵动了他背后的伤口，剧痛如同一道电流，瞬间窜遍四肢百骸。

　　　　他额头渗出的冷汗，转瞬就变得细密，顺着苍白的面颊滑落。

　　　　他的身体，在微微发颤。

　　　　不是因为恐惧。

　　　　是纯粹的，身体在剧痛下的本能反应。

　　　　他的手指，触碰到了那截布满裂纹的木柄。

　　　　入手的感觉，比他想象的还要糟糕。

　　　　粗糙的木刺扎进掌心的皮肉，传来一阵刺痛。

　　　　他收紧手指，将那把破烂的镐头捡了起来。

　　　　铁头很轻。

　　　　轻得不像一块用来砸开岩石的工具，更像是一块被虫蛀空了的废铁。

　　　　他没有说话。

　　　　甚至没有再看窗口里的王执事一眼。

　　　　他只是拿着那把镐头，转身。

　　　　准备离开。

　　　　就在这时，旁边另一个领取工具的窗口，猛地爆发出一声压抑不住的怒吼。

　　　　“凭什么！”

　　　　一个同样穿着杂役服饰的弟子，将一把断了齿的铁锹狠狠摔在地上，双目赤红地瞪着窗口里的另一个执事。

　　　　“我昨天才刚来，你们就给我这种东西？这怎么用！我要找长老评理！”

　　　　那名弟子气得浑身发抖，手指着地上的破烂，声音里带着哭腔。

　　　　他显然没有楚夜那份能将一切羞辱置若罔闻的定力。

　　　　“评理？”

　　　　一个懒洋洋的声音，从不远处的木栅栏旁传来。

　　　　楚夜停下脚步，循声望去。

　　　　一个二十岁上下的青年，正靠在那根被磨得光滑的木栅栏上，嘴里叼着一根枯黄的草根。

　　　　他身材高瘦，一身洗得发白的杂役服，却浆洗得干干净净，没有一丝褶皱。

　　　　这在普遍邋遢肮脏的杂役中，显得有些格格不入。

　　　　他看着那个情绪激动的弟子，表情说不上是同情，也说不上是嘲讽，更像是一种看透了的淡漠。

　　　　“你们拿什么去评理？”

　　　　青年吐掉嘴里的草根，那根草根在空中划出一道细微的弧线，精准地落入几步外的一个石缝里。

　　　　他缓步走了过来。

　　　　他的步伐很稳，不像其他人那样因为常年劳作而显得步履沉重。

　　　　他用脚尖，踢了踢地上那个弟子摔坏的铁锹，发出“铛”的一声闷响。

　　　　“拿这两件破烂吗？”

　　　　他问道。

　　　　那个激动的弟子脖子一梗，还想争辩。

　　　　“你们去找长老，长老最多是把王胖子或者李胖子叫过去，不痛不痒地骂一顿。”

　　　　青年开口，直接打断了他。

　　　　“然后呢？”

　　　　“然后他们回来，会给你们换一套崭新的工具。”

　　　　这话一出，那弟子的眼睛瞬间就亮了起来，脸上浮现出希望。

　　　　“真的？”

　　　　“当然是真的。”

　　　　青年笑了。

　　　　他的笑容很淡，却带着一种让人心底发寒的凉意。

　　　　“不过，从那天起，你们每天需要上交的矿石配额，会莫名其妙地比别人多上一倍。”

　　　　“你们辛辛苦苦挖出来的矿石，在运送的路上，会无缘无故地‘丢失’一部分。”

　　　　“你们走在漆黑的矿道里，头顶上，会莫名其妙地掉下几块不大不小的石头。”

　　　　青年的声音很平淡，没有丝毫起伏。

　　　　他只是在陈述一个事实。

　　　　一个所有老人都心知肚明，却没人敢说出口的事实。

　　　　每一个字，都像是一盆冰水，兜头浇下。

　　　　那个新来弟子的脸色，一点，一点，变得惨白。

　　　　最后，血色褪尽。

　　　　“懂了吗？”

　　　　青年伸出手，在那名弟子僵硬的肩膀上，轻轻拍了拍。

　　　　“在西山矿场，得罪一个执事，比得罪一个高高在上的长老，后果要严重得多。”

　　　　“长老远在云端，他们看不到你们的死活，也管不到你们的吃喝拉撒。”

　　　　“执事，却能决定你们在矿洞里的每一口呼吸。”

　　　　说完，他收回了手。

　　　　他的目光，越过了那名失魂落魄的弟子，落在了楚夜身上。

　　　　这个从头到尾都沉默得可怕的少年，让他产生了一点兴趣。

　　　　“你倒是挺沉得住气。”

　　　　楚夜的视线没有在他身上停留。

　　　　他甚至没有回应。

　　　　仿佛这个青年的存在，与周围那些充满恶意的目光一样，都只是无关紧要的背景。

　　　　他转身，继续迈步。

　　　　窗口里，王执事听到了外面的动静，特别是那青年的一番话，他发出了几声得意的、从喉咙深处挤出来的冷哼。

　　　　肥胖的身躯在椅子里惬意地换了个姿势，享受着这种掌控别人生死的权力快感。

　　　　那个高瘦青年看着楚夜离去的背影，眼神里第一次露出了若有所思的神色。

　　　　他看着楚夜因为剧痛而略显蹒跚，却无比坚定的步伐。

　　　　看着他扛在肩上，那把几乎要散架的破烂镐头。

　　　　这个新来的，似乎和别人不太一样。

　　　　走出十几步后，楚夜停下了脚步。

　　　　他面前，是一块被丢弃在路边的矿石废料，棱角分明。

　　　　他举起了手里的半截镐头。

　　　　对着那块一人高的岩石，轻轻敲了一下。

　　　　他的动作很轻，很慢。

　　　　似乎不是在发力，而是在用身体感受这件“工具”的重心和质地。

　　　　“咔。”

　　　　一声轻微的脆响。

　　　　不是岩石碎裂的声音。

　　　　是那本就布满裂纹的木柄，在这次轻微的碰撞下，发出不堪重负的呻吟。

　　　　一道新的裂纹，从他握持的下方，向上蔓延了一寸。

　　　　楚夜没有再试。

　　　　他已经得到了自己想要的信息。

　　　　这把镐头，承受不住第二次用力的挥舞。

　　　　他将这件废品重新扛在肩上，调整了一下姿势，让受力点更平稳一些。

　　　　然后，他继续往前走。

　　　　那个高瘦青年一直看着他，没有错过任何一个细节。

　　　　他看到楚夜在测试镐头后的平静。

　　　　那不是认命，也不是麻木。

　　　　而是一种冷静到极点的评估。

　　　　“能用。”

　　　　两个字，从楚夜的口中吐出。

　　　　声音沙哑，像是两块粗糙的石头在摩擦。

　　　　话语里，没有任何的沮丧，也没有任何的愤怒。

　　　　仿佛在他手里，那不是一件一触即碎的废品。

　　　　而是一件，只需要稍加修复，就能重新变得锋利的武器。