楚夜踏出巷子。晨光熹微，为定北城漫长的街道铺上一层冰冷的霜白。万物寂静，整座城仿佛还未从沉睡中苏醒。

　　张烈紧跟在后，每一步都踩在自己心跳的鼓点上。

　　咚。

　　咚。

　　咚。

　　胸腔里的每一次撞击，都让他喉咙发紧，四肢百骸泛起一阵无力的酸麻。他不敢靠得太近。前方那个背影，明明还是楚兄的模样，却散发着一种让他灵魂都为之战栗的威压。

　　那不再是一个人的气息。那是一座山，一片海，是一柄刚刚斩落了神祇头颅，锋刃上还滴淌着灼热神血的凶兵。影子被晨光拉得很长，在青石板路上随着楚夜的步伐沉稳地摆动。那道影子，仿佛都有了生命，带着一种君临天下的威严。

　　周遭的空气，粘稠得令人窒息。

　　张烈甚至产生了一种错觉，他不是走在定北城的街道上，而是行走在某个上古神魔的领域之内，每一步都可能触怒神威，被碾为齑粉。他必须开口说点什么。再这样沉默下去，他感觉自己的精神会先一步被这无形的压力碾碎。他吞咽了一下，干涸的喉咙里发出一声粗粝的摩擦声。

　　“楚兄……”声音出口，微弱，沙哑，带着他自己都能听见的颤抖。

　　“我们……我们这是要去哪？”

　　楚夜的脚步没有丝毫停顿。

　　他的声音传来，平淡，沉稳，却仿佛带着某种奇异的质感，每一个字都重重地砸在张烈的耳膜上。

　　“找个地方安身。”

　　安身？

　　张烈的大脑又一次停滞。

　　以楚兄刚才展现出的那神迹般的力量，还需要“找”个地方安身？整个定北城，不，甚至整个北境，哪里去不得？

　　他想问，可那四个字里蕴含的分量，却死死堵住了他的嘴，将他所有即将脱口而出的疑问全部压了回去。

　　那不是商量，也不是解释。

　　那是一个决定。一个不容置疑，不容揣测的决定。

　　张烈闭上了嘴，将翻涌的念头强行按回心底，只剩下本能的跟从。两人沿着青石板路，一路向北。街道越来越偏，两侧的建筑也从高门大院，变成了低矮的民居和早已关停的作坊。空气中弥漫着一股潮湿与腐朽混合的气味。

　　楚夜的目光在街道两侧缓缓扫过。他的眼神，不再是单纯的观看。那目光仿佛拥有实质，所过之处，无论是斑驳的墙壁还是紧闭的门扉，一切事物的细节都被他尽收眼底，分解，剖析。

　　他在寻找。一种源自血脉深处，由那块玉佩引导的呼应，正在变得越来越清晰。

　　就在这个方向。

　　就在这片区域。

　　张烈不敢去看楚夜的眼睛，那偶尔闪过的精光，会刺得他双目生疼，心神摇曳。

　　终于。

　　楚夜在一处门楣斑驳的院落前，停下了脚步。那步伐的停止，毫无征兆，让紧跟其后的张烈险些一头撞上去。

　　他猛地刹住身形，抬头看去。

　　这是一座看起来荒废了许久的四合院。朱红色的大门饱经风霜，油漆大片大片地剥落，露出底下木材干裂的纹路。门上那对衔着门环的兽首，其中一只的铜环已经不翼而飞，另一只也锈迹斑斑，挂着几缕蛛网。院门旁，斜斜地挂着一块蒙尘的木制招牌。上面的字迹模糊不清，被岁月侵蚀得只剩下淡淡的轮廓。张烈眯起眼睛，勉强辨认出三个字。

　　振武馆。

　　字迹的刻痕很深，依稀能看出当年落笔时的苍劲与霸道。可现在，这块招牌，这座武馆，都只剩下落魄与萧条。

　　张烈的心中，迷茫与困惑已经积攒到了顶点。

　　这里？

　　楚兄费尽周折，要找的就是这样一个地方？

　　一个连门环都凑不齐的破落武馆？

　　楚夜的脸上没有任何表情。他走到门前，抬手，用指节在那扇布满裂纹的门板上轻轻叩击。

　　笃。

　　笃。

　　笃。

　　三声敲门声，不轻不重，在寂静的晨光里却传出很远。

　　院内一片死寂。

　　过了许久，就在张烈以为里面根本没有人的时候，一阵细微的脚步声由远及近。不是一个人的脚步声。张烈的心头一跳，他能清晰地分辨出，那是一种极为沉稳的脚步，和另一种……拖沓、虚浮的脚步声。

　　吱呀——

　　锁链摩擦的声响过后，厚重的木门被拉开一道缝隙。一张脸从门缝后探了出来。

　　那是一个五十多岁的中年男子，身材精瘦，颧骨高耸，眼窝深陷。他身上穿着一件洗得发白的粗布长袍，腰间随意系着一根粗糙的麻绳，整个人透着一股穷困潦倒的气息。

　　但他的眼睛，却与他全身的颓唐截然相反。那是一双炯炯有神的眼睛，瞳孔漆黑，深邃，仿佛藏着两口幽深的古井。当他的目光扫过来时，张烈感到一阵莫名的心悸。男子的视线在张烈身上一扫而过，随即落在了楚夜的身上，眼神中透出明显的意外。

　　“两位是？”他的声音有些沙哑，像是久未说话的喉咙里挤出的声响，但字字清晰，带着一股沉淀下来的威严。

　　楚夜对着他微微拱手，姿态放得很低。

　　“在下楚夜，这位是张烈。”

　　“听闻贵馆乃是定北城武学圣地，特来求教。”他的话语恭敬，谦和。可他的眼神，却平静得没有一丝波澜，那份深不可测的光芒，让这番恭敬的言辞显得无比诡异。

　　中年男子的视线，如同两根无形的探针，在楚夜的身上来回审视。他似乎想要看穿楚夜的皮囊，看穿他的骨骼，看穿他灵魂的本质。片刻后，他嘴角扯出一个弧度，似笑非笑。

　　“武学圣地？”他重复了一遍这四个字，声音里的自嘲与苦涩毫不掩饰。“公子怕是找错了地方，也听错了传闻。”

　　“我这振武馆，早就不是什么圣地了。如今，不过是个勉强糊口的栖身之所罢了。”

　　楚夜脸上的表情没有丝毫变化。那份恭敬的姿态也维持得天衣无缝。

　　“馆主过谦了。”

　　“能在定北城屹立至今，必有过人之处。”他顿了顿，说出了让张烈眼珠子都快要瞪出来的话。

　　“在下诚心求学，愿入馆做些杂务，不求真传，只求能学到一招半式防身之技。”

　　中年男子脸上的表情凝固了。他眼中的意外，变成了浓重的惊疑。

　　做杂役？

　　他重新打量着楚夜，这一次，目光变得锐利了数倍。眼前这个年轻人，气质太特殊了。一身普通的衣衫，却掩盖不住那股从骨子里透出来的尊贵与凌厉。特别是那双眼睛。平静，幽深，仿佛一片能吞噬万物的深渊。这样的人，会主动要求来一个破落武馆当杂役？这番话，比“武学圣地”那句吹捧，更加荒谬，更加不可思议。

　　“做杂役？”中年男子沉吟着，眼神中的审视与戒备几乎化为实质。他沉默了很久，久到张烈都开始怀疑他会不会直接关门。

　　“我这里条件简陋，粗茶淡饭，怕是会委屈了公子。”

　　楚夜缓缓摇头，声音依旧平稳。

　　“能有个栖身之地，已是万分感激。”

　　张烈在一旁，已经彻底放弃了思考。他完全无法理解眼前发生的这一切。拥有神魔之威的楚兄，为什么要用如此卑微的姿态，进入这样一个连乞丐都未必看得上的地方？

　　他想不通。他唯一能做的，就是闭紧嘴巴，当一个不存在的影子。

　　中年男子的目光在楚夜和张烈之间来回移动，最终，还是定格在了楚夜的脸上。他似乎在进行一场天人交战。最终，他眼中的锐利缓缓收敛，化为一种深沉的平静。

　　“也罢。”他吐出两个字，将门完全打开。“我这里，确实缺些打理杂物的人手。”

　　他侧过身，让出通道。

　　“我姓柳，柳青山，是这振武馆的馆主。你们若是不嫌弃，就先进来吧。”

　　楚夜再次拱手，动作从容不迫。“多谢柳馆主收留。”

　　柳青山推开院门，示意两人进入。

　　吱呀——

　　那扇承载着岁月风霜的厚重木门被彻底推开，发出不堪重负的呻吟。门轴转动的声音，在死寂的振武馆内，显得格外刺耳。柳青山侧过身，干瘦的身体让出一条通道，一股混杂着尘土、汗水与草药味的沉闷空气扑面而来。

　　“进来吧。”他的声音依旧沙哑，却比在门缝后时少了几分戒备，多了几分认命般的疲惫。

　　楚夜没有丝毫犹豫，迈步踏入了门槛。张烈紧随其后，脚步踏上院内青石的瞬间，感觉自己像是踏入了另一个世界。

　　与外面定北城的喧嚣不同，这院子里安静得可怕。院落不大，一眼就能望到头。地面由一块块大小不一的青石板铺成，石板的缝隙里，顽强地钻出几丛青苔，诉说着此地的荒废与少人问津。

　　正中央的空地，显然就是练功场。场边散乱地摆放着几件木制器械。一根磨得光滑发亮的木人桩，手臂的接口处已经松动；几个石锁，表面布满了磕碰的痕迹，静静地躺在角落，像被遗忘的墓碑。东边的厢房门窗紧闭，透不出一丝光亮。西边的杂物间更是破败，半扇门斜斜地挂着，风一吹就发出“哐当、哐当”的声响。

　　唯有正对大门的主屋，看起来还算齐整。

　　“平日的杂务不多。”柳青山领着他们走向院子中央，脚步不快，声音也平淡无波，像是在背诵一段烂熟于心的说辞。

　　“扫院子，给器械上油，劈柴，挑水。”他随手指了指墙角的水缸和柴堆。

　　“至于武学……”柳青山顿住了脚步，转过身，那双深井般的眼睛重新落在楚夜身上。

　　“我会看你们的表现。”

　　“表现好，就教你们几手庄稼把式，不至于被人欺负。”他的话语里，听不出任何期待，也听不出任何鼓励。那是一种彻底的，对现实妥协后的麻木。

　　楚夜微微颔首，脸上那份恭敬的表情没有丝毫动摇。“全凭馆主安排。”他平静地接受了这一切，仿佛来这里劈柴挑水，本就是他此行的目的。

　　张烈站在楚夜身后，胸口一阵发堵。他的拳头在袖中攥紧，指甲几乎要嵌进肉里。震撼过后，是更深的困惑与不解。

　　楚兄是什么人？

　　是能引动天地之威，谈笑间令风云变色的存在。这样的人物，为何要对一个落魄潦倒的武馆馆主如此恭顺？为何要忍受这种近乎羞辱的安排？

　　他想不通，大脑像一团被揉乱的麻线。但他强迫自己冷静下来。楚兄这么做，一定有他的深意。自己看不透，是因为自己的境界还差得太远。他唯一要做的，就是信任。无条件的信任。

　　“对了，我这里还有几个不成器的弟子。”柳青山似乎想起了什么，脸上闪过一抹难以掩饰的无奈与厌烦。

　　“待会儿你们就能见到。”

　　“希望你们……”他的话还没说完。

　　“砰！”

　　一声巨响，东厢房的门被人从里面一脚踹开。木门撞在墙上，震落一片灰尘。紧接着，一阵嚣杂的脚步声和肆无忌惮的笑骂声传了出来。

　　三个身影从昏暗的房间里晃了出来。

　　为首那人，约莫二十出头，身材异常魁梧，一身粗布短打被肌肉撑得鼓鼓囊囊。他剃着光头，一道狰狞的伤疤从左边眉角一直延伸到耳后，让他本就凶悍的面相更添了几分煞气。他的目光像两把钝刀，在楚夜和张烈身上来回刮过，最后停留在他们干净的衣衫上，眼神中的不屑与敌意毫不掩饰。

　　“师父。”那青年开口了，声音洪亮，带着一股蛮横的劲头。

　　“哪儿来的两个小白脸？看着也不像是能吃苦的货色。”他咧开嘴，露出一口被烟草熏得发黄的牙齿。

　　“新来的？”

　　柳青山的眉头瞬间拧成了一个疙瘩，脸上的疲惫化为了愠怒。“赵虎！”他的声音陡然拔高，带着一丝压抑的怒火。“注意你的言辞！”

　　“这是楚夜，这位是张烈。从今天起，就是你们的师兄弟。”被称作赵虎的青年撇了撇嘴，脸上的横肉抽动了一下，显然对柳青山的呵斥毫不在意。他身后的两个跟班，一个瘦高如竹竿，一个矮壮如冬瓜，此刻都抱着手臂，一副等着看好戏的模样。

　　楚夜的视线平静地从三人身上扫过。他的目光没有焦点，没有情绪，空洞得如同深渊。他看着赵虎，就像看着院角的一块石头，一棵枯草。没有轻视，没有愤怒，甚至没有关注。正是这种彻底的无视，让赵虎心中莫名地窜起一股无名火。

　　他习惯了别人畏惧或憎恨的眼神，却从未被人如此“看待”过。那感觉，比任何直接的挑衅都更让他难受。

　　“师兄弟？”赵虎嗤笑一声，声音更大了几分，故意要让整个院子都听见。

　　“师父，您不是在开玩笑吧？”

　　“我们哥几个，跟着您流血流汗练了这么多年，凭什么两个不知道从哪儿冒出来的家伙，一来就能跟我们平起平坐？”他的语气充满了质疑与不满。

　　“想当师兄弟，可以啊。”赵虎向前踏出一步，脚下的青石板发出一声闷响。他扭了扭粗壮的脖子，骨节发出一连串爆豆般的脆响。“先跟师兄我走两招，看看他有没有这个资格！”

　　柳青山的脸色彻底沉了下去，变得铁青。

　　“赵虎！你放肆！”

　　然而，没等柳青山发作，一个平淡的声音却先响了起来。

　　“无妨。”楚夜淡淡一笑，那笑容很浅，只在嘴角勾起一个微小的弧度。

　　“赵师兄想要切磋，我自然奉陪。”

　　他的语气轻松得，就像在说“今天天气不错”一样。

　　院子里的空气，瞬间凝固。赵虎脸上的狞笑僵住了。他身后的两个跟班也停止了嬉笑，面面相觑。他们都愣住了。

　　剧本不应该是这样的。

　　按照赵虎的设想，这个看起来文弱的“小白脸”在自己的威吓下，要么会惊慌失措地向师父求助，要么会找各种借口推脱。无论哪一种，他都能顺理成章地极尽嘲讽，把对方的脸面踩在脚下，确立自己在这武馆里不可动摇的地位。

　　可他万万没想到，对方会答应得如此干脆。干脆到，让他感觉自己蓄满力气的一拳，狠狠地打在了一团棉花上。

　　“好！”短暂的错愕后，赵虎的怒火被彻底点燃，他感觉自己受到了戏耍。

　　“好得很！”

　　“既然楚师弟这么爽快，那师弟我，可就不客气了！”他双拳互击，发出“砰”的一声闷响，浑身的筋骨都在这一刻贲张起来，整个人散发出一股凶兽般的气息。

　　柳青山看着这一幕，嘴唇动了动，最终却只化为一声悠长的叹息。他知道，这场比试已经无法阻止。赵虎的性子他最清楚，一旦被激起，九头牛都拉不回来。他只希望，这个叫楚夜的年轻人，不要被打得太惨。

　　院中的气氛，在这一刻绷紧到了极点。风似乎停了，连西厢房那扇破门都不再晃动。

　　张烈站在一旁，呼吸都不自觉地放缓了。他的心脏在胸腔里剧烈地跳动，一半是担忧，一半却是压抑不住的期待。他想亲眼看看，楚兄会如何应对这种局面。

　　楚夜缓缓迈步，走向练功场的中央。他的步履不快不慢，每一步的距离都分毫不差，落地无声。他就那么走到了赵虎的面前，站定。没有拉开架势，没有运气提神。双手自然下垂，身体放松，眼神依旧是那片深不见底的平静。他只是静静地站在那里，仿佛不是来比武，而是来欣赏院中的风景。

　　就是这种姿态。这种看似浑身都是破绽，松懈到极致的姿态。却让一旁原本已经不抱希望的柳青山，瞳孔骤然收缩。

　　他的视线，死死地钉在楚夜的身上。

　　外行看热闹，内行看门道。

　　在赵虎等人看来，这是毫无防备的找死行为。可在柳青山这位浸淫武学数十年的馆主眼中，这幅景象却掀起了滔天巨浪。

　　那不是松懈。那是一种返璞归真的境界。周身无一处紧绷，便无一处是弱点。气息内敛，与天地仿佛融为一体，便无迹可寻。

　　静如处子，动如脱兔。

　　不，比那更高明。

　　是静如深渊，动如雷霆！

　　这个年轻人，绝不简单。